闢新航道，要冒極大的危險。因為當時歐洲人曾經傳說，大西洋就是世界的盡頭，沒有人能夠越過直布羅陀海峽。但腓尼基航海家毫不猶豫地接受了尼科法老的挑戰。幾天後，腓尼基航海家駕著３艘雙層的划槳船，朝著未知的世界出發了。一晃３年音訊全無，尼科法老以為這些大膽的腓尼基人早就掉到茫茫大海中餵魚了，也逐漸地把這件事情淡忘掉了。

一天，尼科法老的一個大臣向他報告：“報告陛下，3年前出海的腓尼基人回來了，正在宮外聽令。”尼科法老一聽，大吃一驚地說：“什麼，他們還活著，快讓他們進宮。”腓尼基人進來後，尼科法老把臉一板，說：“大膽的腓尼基人，竟敢欺騙我，快說，這3年你們躲到哪裡去了！”腓尼基人將這3年的航海經歷詳細地說了一遍，然後向尼科法老獻上了他們沿途蒐集到的各種珍奇異寶。尼科法老終於相信了，說：“腓尼基人真是最優秀的航海家。”然後重賞了這些航海家。腓尼基人的環非洲航行，是人類航海史上的一次壯舉。腓尼基的航海家們駛過地中海，進入大西洋，向北一直到達英吉利，向南一直到達西非。這足以證明腓尼基人在航海方面的能力。

正是憑藉著這種“敢為天下先”的精神，加上自身的精明能幹，腓尼基人成了一個使以精明著稱的猶太商人相形見絀的商業民族。他們在陡峭的山崖上建了兩個商業中心，一個叫泰爾（tyre），一個叫昔頓（sidow）。為什麼建在險峻之處？因為他們相信這樣敵人就不會攻克。像今天的馬賽和加得斯那樣的大城市的祖先就是泰爾和昔頓，都以始於腓尼基而自豪。大約建於公元前4000年左右的腓尼基城市烏加里特城在被地震摧毀之前，是一座名符其實的“國際性城市”。當時城裡雲集著來自五湖四海的各行各業的人。他們在西班牙、義大利、希臘和遙遠的西利島沿岸建築起有堡壘的商站。他們從事中轉貿易，還積極地推銷本國生產的物品。

腓尼基人的輝煌還不至於此，傳說世界上最早的字母文字也是他們發明出來的。

相傳，有一個叫卡德穆斯的腓尼基木匠，他的聰明遠近皆知。有一次，他在別人家裡幹活，需要一件工具，恰好忘記帶來了。他隨手拿起一片木頭，用刀在上面劃了點什麼，然後讓一個奴隸送給在家中的妻子。卡德穆斯妻子看了木片，什麼都沒說，就遞給了奴隸一件工具。奴隸驚呆了，認為他的主人是在用一種神秘的方式，透過木片上的符號來表示出他需要的東西。據說，卡德穆斯在木片上劃的就是腓尼基第一次出現的字母文字。許多人都知道了這件事情，來向卡德穆斯求教，卡德穆斯就將他發明的字母文字教給了其他人。這樣腓尼基字母就逐漸傳播開來。

走出偏見的誤區腓尼基文明之謎（2）

王春來

連載：世界遠古之謎 出版社：文匯出版社 作者：王春來

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實際上，腓尼基字母的產生並非偶然，而是實際需要的結果。腓尼基人忙於商業和航海業，記賬簽署“檔案”之類的事可不容忽視，但是，當時流行的象形文字和楔形文字無疑太費時了，視時間如金錢的腓尼基人怎能忍受得了？被逼無奈之下，只好割捨了舊寫法的美觀，從埃及象形文字中借得一點畫兒，又從巴比倫文字裡簡化了一些楔形文字，把舊寫法的幾個畫重組成一組。如此，借鑑了前人的成果，又充分發揮自己的聰明才智，終於發明了簡便的22個字母。

近現代考古學家們在烏加里特古城發現了數以千計的用楔形符號寫的字母文字泥版。學者們還在這裡發現了一本被認為是世界上第一本有字母文字表的《識字讀本》。後來在腓尼基南北通用的由22個子音音符所組成的字母，就是由此演進而來的。這種字母的確是省時省力，但是卻沒能代替埃及的象形文字和美索不達米亞的楔形文字。有人解釋說，當時也曾提出過許多改良措施，但在埃及和巴比倫，寫字是一種很鄭重的事，幾乎是神聖的，結果，改良被當作瀆神之舉而付