在她一聽到他讓吉姆·沃德放開她時，她就懼意全無了。這槍手讓她有種安全感。自她父親死後她便再沒有過那種感覺。考特尼轉身離開，打算寫個紙條給他放在桌上。可她突然聽到房門開了。她又轉過身，一下子愣住了。他手裡拿著一支槍。

“對不起，”他說著，把槍插進褲帶。他把門開大了一點，往後挪了挪，“進來吧。”“不，我——我不了。”“水不是給我的？”“哦！是——是，當然。對不起——我——我就放在你臉盆架上。”考特尼的臉在發燒，她匆匆到洗臉架邊擱下水和毛巾。她清清楚楚地感受到她說話的樣子，完全是個驚慌失措的笨蛋。哦，他會怎麼想？先是在漢德利的商店裡她聽到槍響後的歇斯底里，現在又是跟白痴一樣語無倫次。

考特尼鼓起全身勇氣轉過身面對他。她見他靠在門框上，雙臂抱胸，高大的身材擋住了她唯一的出口，不知有意無意。不像她，他可沒半點兒緊張。事實上，他流露出一種旁若無人的自信，使她更加覺得自己傻乎乎的。

那雙炯炯有神的藍色眼睛盯著她，似乎要把她一眼看穿，讓她所有的弱點暴露無遺。當然，他自己卻顯得高深莫測，沒有好奇，沒有興趣，甚至沒有絲毫跡象能看出他注意到了她的些許魅力。他又讓她跟往日一樣羞怯不安起來。她覺得自己有點惱了。

挺住，考特尼，離他遠遠的，別讓他把你這麼多年積攢的自信一下子打垮掉。

“錢多斯先生——”“別先生的，就叫錢多斯。”她以前沒注意，他的話音深沉而舒心。

話頭被岔開，她一慌，忘了要說什麼了。

“你受驚了，”他單刀直人地說道，“為什麼？”“沒，我沒有，我真沒有。”不要閒聊，考特尼！ “我——我想謝謝你。為你今天所做的事。”“為殺了個人？”“不！不為那！”哦，上帝，他幹嘛非得這麼難以搭腔？“我是說——我想那事兒避免不了。但你——你救了我——我是說，他不聽，而且——而且你阻止了他——而且——”“小姐，趁你沒崩潰前，最好離開這兒。”天哪，他把她看得清清楚楚！真丟人，考特尼看著他放下雙臂，離開房門口。她蒼惶地從他身旁繞過。

什麼事都搞得一團糟，要不是對自己的表現深為不滿抑住了她的羞澀，她也不會停下來。她轉過身。他那雙難以置信的淡藍色眼睛還在盯著她。但這次，他的目光像是在撫慰她，消除她的恐懼，讓她感到出奇的鎮靜。對此她頗為不解，但卻感到高興。

“我很感激，”她坦白地說道。

“不必。幹那事我有報酬。”“但你並不知道他是個通緝犯。”“我不知道嗎？”他早已在商店裡，他也許聽到了馬蒂和她的談話。還有……

“不管你出於什麼原因，先生，你救了我，”考特尼堅持說道，“不管你願不願意，我得向你表示感謝。”“隨你的便吧，”他說道。聽聲音他已有逐客之意。

考特尼拘謹地點點頭，離開了，快步向樓梯走去。她感覺他在身後盯著她。謝天謝地，他明天就走。這人讓她整個兒地心慌意亂了。

第三章

那天晚上裡德·泰勒來找考特尼，她不見他。這又引來薩拉一陣嚴厲的責罵，但她不在乎。

薩拉喜歡裡德。考特尼知道為什麼。他們倆都一個德性：飛揚跋扈，難以相處。兩人都自作主張讓她嫁給裡德，而考特尼自己怎麼想似乎無關緊要。

是的，薩拉極力撮合她嫁給裡德。近來每次長篇責罵後，她最愛用的結束辭是“給我嫁出去，我不要管你了！我養你夠久的了！”這真是笑話。考特尼勞動所得遠不止維持她的生計。事實上，薩拉僅僅只給她提供食宿。考特尼累死累活地幹，她從未付過一分錢，甚至連買個人用品的錢也沒給過。考特尼不得不靠抽空給科犬曼太太縫衣服掙點錢。她只能這樣，因為她不想讓薩拉知道她還有五百塊錢藏在自己的房間裡。

那些錢是考特尼與她的父親和薩拉離開芝加哥時，賣了幾件傢俱得來的，他們房子的新主不想要的那些傢俱。薩拉並不知道錢給了考特尼，更不知道考特尼沒有把錢交給她父親。愛德華忙得顧不上過問這事，臨行前亂哄哄的，考特尼也把它給忘了。她把錢壓在箱子底下，就一直在那兒放著，在那場印第安人襲擊中也沒人動它。

薩拉當初抱怨沒錢用，抱怨愛德華不該把錢全自己拿著時，考特尼不知自己為什麼沒說出那五百塊錢來。但她現在對自己守口如瓶頗覺高興。

她想要是她們真的急需錢用，她會把錢拿出來的，但並沒出現過那種境況。