典子心頭一凜，正襟危坐。“說不上是有問題。照你所說的方法，也許會成功。但如果有什麼閃失，對方可能不會死。”

“為什麼？”

“氰化氫會漏出來，就算把馬桶蓋蓋上，也不是密閉的，整間衛生間會充滿漏出來的氰化氫，再慢慢跑出去。這樣一來，想殺的人還沒進衛生間，可能就發現情況異常了。不對，說發現不太貼切，應該是說，可能會吸進一點點氰化氫，出現中毒症狀。如果這樣就一命嗚呼當然是很好……”

“你是說，要是吸進去的氰化氫量太少，即使中毒也不一定致死？”

“這是我的推測。”

“不，也許就像你說的這樣。”秋吉雙手盤在胸前，“那就得花點心思，讓馬桶蓋密合度高一點。”

“再開啟排氣扇，也許更好。”她建議。

“排氣扇？”

“衛生間的排氣扇啊，開啟排氣扇，讓馬桶裡漏出來的氰化氫排出去，就不會跑進屋裡了。”

秋吉默默思考片刻，然後看著典子點點頭。“好！就這麼辦！幸好我找你商量。”

“希望你能寫出一部好小說。”典子說。

典子把氰化鉀帶出醫院時，心裡本有一抹不安，但這時那份不安也煙消雲散了。她覺得自己幫了他，心裡非常高興。

然而，一星期後，典子從醫院回到家，卻不見秋吉身影。她以為他到外面小酌，但到了深夜他依然沒有回家，也沒打電話。她開始擔心，想尋找他可能的去處，卻發現連一丁點兒線索都沒有。她不知道秋吉有哪些朋友，也不曉得他可能會到哪裡去。她認識的秋吉永遠在房間裡面對電腦。

天亮時，他回來了。典子一直沒有閤眼，妝也未卸，飯也沒吃。

“你跑到哪裡去了？”典子問在玄關脫鞋的他。

“去搜集小說的資料。那裡剛好沒有公共電話，沒法跟你聯絡。”

“我好擔心。”

秋吉身穿T恤、牛仔褲，白色T恤骯髒不堪。他把手上的運動包放在計算機旁，脫掉T恤，身體因汗水而發亮。

“我去衝個澡。”

“你等一下，我去放洗澡水讓你泡澡。”

“淋浴就好。”他拿著脫下的T恤走進浴室。

典子準備把他的運動鞋擺好時，發現鞋也很髒。不是很舊，鞋邊卻沾著泥，彷彿在山裡走動過。他到底去了哪裡？

典子覺得秋吉不會把當晚的行蹤告訴她，他身上的氣場也讓典子難以開口詢問。她的直覺告訴她，蒐集小說資料云云一定是謊言。

她很在意他帶出門的包，翻看揹包是不是就能知道他的去處？浴室裡傳來水聲。沒時間猶豫了，她走進裡面的房間，開啟他剛才放下的運動包。

首先看到的是幾本檔案夾，典子拿出最厚的一本，但裡面是空的。她又翻看了其他檔案夾，都是空的，只有一本貼著一張貼紙——今枝偵探事務所。

這是什麼？典子感到不解。秋吉為什麼會有偵探事務所的檔案夾，而且是空無一物的檔案夾？是基於某些原因，將裡面的資料處理掉了？

典子進一步檢視，看到最下面的東西時，她倒抽了一口涼氣。是那瓶氰化鉀。

她膽戰心驚地拿出瓶子。裡面仍裝著白色粉末，量卻比以前少了將近一半。她心裡狂潮大作，感到噁心反胃，心跳加劇。

這時，水聲停了。她急忙把瓶子和檔案放回原位，將包收好。

一如典子所料，秋吉對當晚的行蹤絕口不提，從浴室出來後便坐在窗邊，久久凝視著窗外。他的側臉顯露出典子未曾見過的晦澀陰狠。

典子不敢發問。她知道如果自己開口，他一定會給出答案，但她害怕他的解釋將是顯而易見的謊言。他到底把氰化鉀用在了什麼地方？她稍加想象，恐懼便排山倒海而來。

秋吉突然向典子求愛。他的粗魯急迫也前所未見，簡直就像是想忘卻什麼。

當然，這次他也沒有射精。他們兩人做愛，只要典子沒有達到高潮就不會結束。

那天，典子第一次假裝自己因快感而痙攣。

4

康晴找一成商量雪穗母親一事的三天之後，一個男子打來電話。一成開完業務會議，剛回到座位，電話便響了起來。一列並排在話機上的小燈之一亮起，顯示來電為外線。

男子自稱姓笹垣，一成對這個姓氏全然陌生。聽聲音應是年長者，帶著明顯的關西口音。

男子身為大阪府警