“啊？”

“手。你的手真小。”

她看看自己的手，同時突然驚覺。他是不是拿我跟別人比？是不是有別的女人像這樣愛撫他，他才拿我的手跟她比？是不是在那個女子的手與口中，他就能射？

他完全疲軟了。

典子正因這件事開始不安與疑惑的時候，秋吉突然問她能不能弄到氰化鉀。

“是為了寫小說，”他說，“我想寫推理小說，總不能一直閒混不做事。我想在小說裡用氰化鉀，可沒親眼見過，也不知道性質。所以我想，不知能不能拿到真東西。典子，你們醫院那麼大，應該有吧？”

這件事著實讓典子感到意外，她沒有想到他會寫小說。

“這個……不查一下不知道呢。”典子先搪塞過去，其實她知道那東西放在一個特殊的保管庫裡，不是用來治療，而是作為研究用的樣品。只有少數幾個院方的人能進入保管庫。“你只是要看看吧？”

“最好能借一下。”

“借……”

“我還沒有決定要怎麼用，想等看過實物再說。我想請你幫我弄一點。如果你實在不願意，也不必勉強。我再去找別的渠道。”

“你有其他的渠道？”

“因為之前的工作，我跟各行各業的公司都有來往。利用這點關係，應該不至於弄不到。”

如果不知道他有其他渠道，也許典子會拒絕他的請求。然而，她不希望他和其他人私相授受如此危險的物品，便答應了他。

八月中旬，典子把一瓶氰化鉀放在他面前。

“你不是要拿去用，對不對？只是要看看，對不對？”她再三確認。

“對，你不需要擔心。”秋吉把瓶子拿在手上。

“絕對不能開啟蓋子，如果只是要看，這樣就可以。”

他沒有回答，只是注視著瓶子裡的白色粉末。“致死量大概是多少？”他問。

“據說是一百五十毫克到二百毫克之間。”

“不明白。”

“挖耳勺差不多一勺到兩勺吧。”

“夠毒！溶於水嗎？”

“是，可如果你想的辦法是在果汁裡下毒的話，我想光是挖耳勺一兩勺是行不通的。”

“為什麼？”

“喝一口就會覺得奇怪呀，聽說味道對舌頭很刺激，雖然我沒喝過。”

“你是說，如果要讓人喝一口就沒命，一定要加很多？可這麼一來味道會更奇怪，被害人可能不會喝下去，直接就吐出來。”

“氰化鉀有一種怪味，鼻子靈的人可能還沒喝就發現了。”

“杏仁味？”

“不是杏仁果核的味道，是杏子的味道。我們平常吃的杏仁果是杏仁的果核。”

“小說裡有人用過把氰化鉀溶液塗在郵票背面的手法……”

典子搖頭微笑。“那很不實際。那麼一點溶液，離致死量差太多了。”

“還有混在口紅裡的手法。”

“也不夠。要是太濃，因為氰化鉀是強鹼，大概會讓面板潰爛。再說，用這種方法，氰化鉀不會進到胃裡，無法發揮毒性。”

“怎麼說？”

“氰化鉀本身是一種很穩定的物質，但若到了胃裡，會跟胃酸反應產生氰化氫，這樣才引起中毒症狀。”

“原來不必讓被害人喝，只要讓他吸進氰化氫就行。”

“沒錯，可實際要做很困難，因為行兇的人也可能會死。氰化氫可經由面板、呼吸被人體吸收，光是屏住氣不呼吸可能沒有用。”

“既然這樣，我再想想。”秋吉說。

事實上，他們談過後，有兩天他一直坐在電腦前思考。

“假設想殺的人家裡的衛生間是西式的，”晚餐吃到一半時，他說，“在他快到家時先行潛入，把氰化鉀和硫酸倒進馬桶，蓋上馬桶蓋，立刻離開，這樣兇手就不會中毒了吧？”

“應該不會。”典子說。

“這時被害人回來，進了衛生間。馬桶裡已發生化學反應，產生了大量的氰化氫，他開啟馬桶蓋，氰化氫全部冒出來，他吸了進去—_這個手法怎麼樣？”

典子略作思索，說應該還不錯。“我覺得基本上沒有問題。反正是小說，這樣就差不多了，要講究細節就沒完沒了了。”

這句話似乎讓秋吉不滿，他放下筷子，拿起記事本和筆。“我不想隨便。既然有問題，就詳細告訴我。我就是為了這個才找你商量。”