，隨即跌落下來，落時全不用勁，只憑本身重量，氣息奄奄似地掉在桌上。可是後來，它們忽地一下又活轉過來，急忙離開了桌面，逃一般收回到自己的身上，像野貓一般在身上爬來爬去，忽上忽下、忽左忽右，神經慌亂地竄遍了所有的衣袋，想在什麼地方發現一個被遺忘的金幣。然而，它們每次都是一無所獲地退了回來，這種毫無意義、毫無結果的搜尋卻一遍又一遍地不斷重複著，越來越急切。這時候，輪盤已經重新旋轉起來了，其他人都在繼續賭博，錢幣叮噹亂響，椅子紛紛搖動，上百種雜音混在一起，嗡嗡直響，充滿整座大廳。這一幕可怕的情景使我震慄，我不禁全身發抖：我清清楚楚地當場親身感受了這一切，就彷彿是我自己的手指，急切而絕望地掏摸著個個衣袋，抓捏著衣服上每一道衣褶，要找出一個金幣來。突然，我對面這個人霍地站起身來——完全像個忽然感到不適的人，站起來以免窒息；在他身後，椅子啪的一聲倒在地上。可他卻根本沒有回顧一眼，也不注意身邊的人，徑直拖著步子離開了。大家都驚慌地避開這個搖搖欲倒的人。

“這一瞬間我嚇呆了。因為我當時立刻就明白，這個人要上哪兒去：他是要走向死亡，誰要是這樣子站起身，決不會是走回旅館，也不是去酒店，去找一個女人，去搭火車，或是去另換一種生活，而會是直截了當地跌入無底深淵。即使是在這間地獄般的大廳裡感情最冷漠的常客也一定看得出來，這個人不會再在家裡、在銀行裡或多親戚那兒得到支援了。他明明是帶著最後一筆錢，帶著他的生命，到這兒坐下來孤注一擲的，現在他踉蹌著離開了，是要走出這個地方，同時也無疑是要走出生命。我一直在擔心，從最初的一瞬起我就著魔似地感到，這場賭博中有點什麼，遠超出輸贏得失之上，然而此刻，我看到生命突然從他眼裡消逝，死亡把這張方才還生氣盎然的臉塗上一抹灰敗，我只覺得一陣黑黝黝的閃電，猛力打在我的身上，當這個人從座位上忽然抽身蹣跚著走開時，我不由自主——他那種雕塑式的身姿給我的印象太深刻了——，非要用手抵住桌子不可，因為他搖搖晃晃的樣子現在也從他身上傳到我的體內，猶如先前他的緊張侵入我的血管和神經。可是後來，我還是被帶走了，我一定得跟隨著他：一點也不是出於自願，我的腳步開始移動了。這一切完全是不自覺地發生的，並不是我自己在行動，而是行動來到我的身上，我對誰也不加理睬，對自己也毫無感覺，就跑進通向門口的走廊。

“他站在衣帽間，僕人把大衣拿給他。但是他的手臂已經不聽使喚，殷勤的僕役幫他穿上大衣，費了好大的勁，像是幫助一個手臂折斷了的人。我看見他把手伸進背心口袋裡，機械地摸索著，想要賞給僕役一點小費，可是，抽出來的還是一隻空手。馬上，他像是突然間記起了一切，喃喃著十分狼狽地向僕役說了一句什麼，便又像剛才那樣驀地一下轉過身去走開了，跌跌蹌蹌跨下賭館門前的石階，完全像個醉酒的人。那位僕役站在臺階上，目送了他一陣，臉上先是一副輕蔑的神氣，然後才露出會心的微笑。

“這個場面是如此的震撼人心，我簡直羞於在旁觀看。我不由自主地把臉轉開，很不好意思，好像在劇院的舞臺前那樣，把一個陌生人的失望情狀看進眼裡，——可是後來，那點莫名其妙的惴惴不安又突然推動了我，使我跟上前去。我匆匆忙忙叫僕役取過我的外衣，腦子裡也沒有什麼明確的想法，完全機械地，像是憑著一股衝動，急急追趕這個素不相識的人。”

C大太講到這兒，停了一會兒。她坐在我的對面，始終保持著那種獨有的安詳冷靜，穩重沉著地娓娓敘述著，幾乎毫無間斷。只有內心早有準備、對情節仔細整理過一番的人才會這樣。此刻她第一次住口，猶豫了一會兒，然後，她忽然中止了敘述，抬起頭來對我說：

“我答應過您和我自己，”她略顯不安地開始說，“要極其坦率地講出全部的事實。可是我現在必須請求您，希望您能夠對我的坦率給予完全的信任，不要以為我那時的舉動有什麼不可告人的動機。即使真有那樣的動機，今天我也不會羞於承認的，然而，在這件事上，這樣估計卻是完全錯誤的。所以，我必須著重說明，我跟著這個希望破滅了的人追到街上，我對這位青年絲毫沒有什麼愛戀之意——我腦子裡根本不曾想到他是一個男人，——我那時已經是四十多歲的女人了，自從丈夫去世以後，事實上我從來沒再正眼注視過任何男子。那些事在我已是無所動心的了：我向您說得這麼幹脆，而且非要說明這一點不可，因為，如果事實並非如此，那未，隨後的全部經過何以非常可怕，在您聽來