戰的不適當的、偶爾的干涉雖然花錢不少，對三十年戰爭的程序卻影響甚微。在此期間，英國的貿易、人口、海外殖民地和一般的財富都增長了，但沒有國內的和諧，上述條件都不能為國家權力提供一個堅固的基礎；實際上，關於“船款”稅這類在理論上可以加強國家武裝力量的爭吵，很快導致了王室同議會的一場內戰，必將削弱英國在17世紀40年代的大部分時間裡對歐洲政治的作用。當英國重新出現的時候，是在一場激烈的貿易戰中向荷蘭人挑戰（1652—1654年），這裡不管交戰者的目標何在，對整個歐洲均勢的作用不大。

克倫威爾的英國在17世紀50年代有可能比任何前一屆政府更為成功地扮演了大國角色，從內戰中產生的新軍，終於消除了英國軍隊和它的歐洲夥伴之間存在的傳統差距。按照拿騷的莫里斯和古斯塔夫·阿道弗斯方式建立的、以現代方法組織和訓練出來的英國軍隊，經過多年戰爭磨鍊，紀律嚴明，（一般）按期領餉，能夠對歐洲的均勢發生作用，這已為1658年在迪訥戰場上擊敗西班牙軍隊所證實。不僅如此，共和國的海軍在那個時代更為先進。下議院寵愛它，因為它在內戰中一般是宣佈反對查理一世的。艦隊在17世紀40年代後期經歷了一場更新，規模擴大一倍多，從39艘戰艦（1649年）增到80艘（1651年），工資和條件改善了，船塢和後勤支援改進了，所有這些款項都由一個深信利益和權力是同步的下議院按期投票批准。這也正恰到好處，因為海軍在對荷蘭的第一戰中就碰上同樣的勁旅——指揮官特隆普和德·呂伊特，是同布萊克和基克一樣出色的將領。當1655年以後對西班牙帝國進行作戰時，無怪乎戰果累累：佔領阿卡迪亞（新斯科舍），在伊斯帕尼奧拉一場慘敗後佔領牙買加，1656年奪取西班牙的部分財寶艦隊，1657年封鎖加的斯並在聖克魯斯消滅西班牙艦隊。

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哈布斯堡家族爭霸（13）

英國軍隊終於打破平衡，迫使西班牙在1659年結束同法國的戰爭，但這個成就並非沒有國內的壓力。在1655年以後的歲月裡，有利可圖的西班牙貿易讓給了中立的荷蘭人，敵人的私掠船沿著大西洋和地中海航線掠奪了不少英國商船。最重要的是，負擔一支多至7萬人的陸軍和龐大的海軍是耗資巨大的；有一種估計認為，1657年英國政府支出的萬英鎊中，有190萬鎊用於陸軍，萬鎊用於海軍。捐稅制定了，在史無前例的水平上有效地徵收著，但對於一個花費“相當於查理一世時代的4倍”的政府還是不夠，而在英國革命以前的查理一世在位時的支出“就被認為令人難以容忍了”。債務不斷增加，士兵和水手的薪餉推遲發放。西班牙戰爭這幾年無疑增加了公眾對克倫威爾統治的不滿，使得大多數商人階級懇求和平。當然，英國並沒有被這場衝突完全摧毀，要是它像西班牙那樣長期地爭奪大國霸權，那肯定就會毀滅了。英國內陸和海外貿易的發展，加上來自殖民地和航運的利潤，開始造就一個堅固的經濟基礎，使倫敦政府在將來發生戰爭的情況下可以依賴。確切地說，因為英國和尼德蘭聯合省已經建立了有效的市場經濟，所以在把生活水平提高和人口增長結合起來的方面取得了少有的成就。但是，在國家的軍事努力同鼓勵國民財富增長這二者之間保持平衡，仍然是至關重要的。在護國時期結束的時候，這個平衡變得太脆弱了。

如果我們把英國的興起與另一個“側翼”國瑞典相比較，在國家管理方面的這個嚴重教訓就更清楚了。在整個16世紀，這個北方王國的形勢都不太妙。呂卑克和（特別是）丹麥擋住了它自由進入西歐的通道，東側不斷地同俄國發生戰爭，與波蘭的關係也一再分散注意力，瑞典要維持生存已夠忙的了；在1611—1613年的戰爭中慘敗於丹麥，預示著這個國家的命運是衰落而不是擴張，而且還將遭遇內部分裂之苦。這種分裂是立憲性的而不是宗教性的，結果是肯定了貴族的廣泛特權。但是瑞典最大的弱點是它的經濟基礎。它的廣大領土多是北極圈內的荒地和森林。分散的農民大多自給自足，佔它90萬人口的95％；加上芬蘭，大約有125萬人，比許多義大利的城市國家都要小。城鎮和工業太少了，“中產階級”簡直談不上，以物易物和提供勞務仍是主要的交換形式。因此，年輕的古斯塔夫·阿道弗斯在1611年登上王位時，瑞典在軍事上和經濟上只不過是一個侏儒。

兩個因素——一個外部的、一個內部的，促使瑞典從這個不景氣的基礎上迅速成長起來。首要的因素是外國企業家