家康將茶碗放在掌中，緩緩擺弄著，沉穩地看著菖蒲，道：“夫人已經過來了，她代表著內庭，你可以退下了。德姬，到這邊來。”

坐在德姬身後的小侍從，如釋重負地望了望家康，但誰都沒有注意到她。菖蒲慌忙退到隔壁房間。德姬在小侍從的攙扶下，靜靜和信康並排坐下。家康眯縫著眼，繼續喝著茶：“三郎。”

“父親。”

“無論夫人還是側室，都很好。”

“是……是。”

“在這戰亂頻仍的世上，相逢就是分別的開始。我再說一遍：在這世上，最重要的是家臣。”信康一隻手從膝蓋上拿下來，點了點頭。

“獨自一人不能成就任何事，這是我三十二年的人生體驗。三郎。”

“是。”

“家臣就是家寶，是我師，是我的影子，你明白了嗎？”信康輕輕點了點頭，但這種話他現在還不能明白。

“決不能粗暴地對待家臣。”

“是。”

“要將他們當作自己的恩師，聽從他們的勸諫；他們有不足之處，你就看作是自己的不足，然後加以反省。”家康放下手中的茶碗，繼續道，“多虧你，今天終於見到了德姬。德姬，你掌管內庭，這裡的事由你全權處理。”

“媳婦記住了。”

“女人可以用柔情的光芒照耀這個世界。哦，我坐得太久了。三郎、親吉，我們走。”家康立起身，信康慌忙穿鞋跟上，女人們一齊走出來，低頭致意。家康頭也不回，徑直去了。

家康對信康和家臣的情義，深深打動了小侍從。家康離去後，小侍從轉身催促德姬道：“請告訴菖蒲夫人。”德姬似乎要站起來，輕輕叫了聲“菖蒲”嘴唇微微有些扭曲。強烈的嫉妒在德姬心中漸漸萌芽，連聲音都有點顫抖了：“公公剛才說的一席話，決不能當作耳邊風。”

這話與其是說給菖蒲聽，倒不如說是說給自己聽。菖蒲溫順地跪在地上，望著德姬：“我一定謹遵教誨。”

“每天都要好好侍候少主。”

“是。”

“小侍從，你過來，我肚子裡的寶寶又開始動彈了。”

小侍從走過來，抓住了德姬的雙手。家康的話仍然久久留在她心中。在她看來，築山夫人和織田家的濃姬夫人根本無法相提並論，就是信康，也不值得依賴。但今天見到的家康，卻如此高大，她竟想把全部心裡話都向他傾訴。

回到房間，小侍從讓德姬斜倚在扶几上，雙眼炯炯有神，道：“小姐，女人與女人也有戰爭。”

“你說什麼？”

“奴婢想見一見大人。”

“剛剛不是見過……你有什麼事忘了說？”

小侍從沒有正面回答：“照這樣下去，德川氏岌岌可危。如果德川氏危在旦夕，那麼小姐，還有您肚子裡的孩子，都將面臨不幸。為了德川氏的安危，小侍從即使犧牲生命，也在所不惜。”她神色冷峻。

“你到底怎麼了？”

“小侍從聽了大人的一席話，明白了生命的歸宿。”

“為什麼？”

“大人肯定能感動家臣，我覺得他能夠抓住家臣的心……”

說著說著，小侍從忽覺臉上發燙，趕緊住了口。

“將你的生命交給德姬。”

小侍從被織田家派過來時，濃夫人曾經這樣叮囑她，如今她居然又找到了另一種生命的歸宿。現在她想對家康大人說的話太多了，卻又不知從何說起。築山夫人如此荒唐，大賀彌四郎陰險狡詐，減敬和他的女兒菖蒲勾結，還有幼稚的信康，因為聽信讒言將德姬打人痛苦的深淵…

“小姐，奴婢想再見大人一面。這是對他體貼家臣的回報。”德姬不明白小侍從話中的含義。她只是覺得小侍從越為她打算，她越遭到信康的討厭和憎恨。“我非常感謝你的好意。但不要因為小事傷害少主的感情。”

“奴婢會小心的。”

“我已想過。只要生下可以繼承德川家業的人就是了。菖蒲只是個侍女，我不會嫉妒她。你放心。”

小侍從笑著點了點頭。只要生下繼承人就好，這是多麼悲切的話呀。小侍從可沒那麼單純、幼稚。德姬的孩子不一定是男嬰，而菖蒲可能也已懷孕了。

其實小侍從更害怕那之前的狂風暴雨。既然武田家的魔掌已伸進了岡崎城，就難保不會發生父子相殘的悲劇。若是掉以輕心，信康和德姬這對年輕夫婦，則有可能成為各種野心之人最好的工具。有一種力量