坦白說，到目前為止，好像對婚姻失望過好幾次。”

剛才的孩子氣不見了，在我眼前的，顯然是一位年紀比我大很多的女性。

“於是我靈機一動，決定做一頂聖誕帽送他。我買了布料趕緊加工，其實本來想親手交給他，但是不能太貪心。總之，有幾天充裕的時間，我用宅配的方式寄給他，而且還附上一張字條，寫著‘聖誕老人，請戴上這頂帽子，把你的木馬送給孩子們。另外，如果你願意，我也等著你的禮物。’。”

她不像在演戲或誇大其詞，反而令我感到一股嚴肅的氣氛，大概是因為她的眼神很認真吧。

“結果，在我抵達滑雪場宿舍的那一天，他馬上打電話過來。”

那通電話連結了關東平原在風中的“角屋”與白雪皚皚的長野高原。

我無需問內容，想必國雄大哥送了一句該送的話。

□　13　□

觀眾席充滿了年底特有的匆忙活力。

我設法溜到後方的空位。

今年頻頻跟隨著圓紫大師，最後一次和他交談是在兩個月前的銀座，不過後來也和舞臺上的圓紫大師見過幾次面。

有些大學男生跟著中日龍隊【注】到後樂園、神宮、橫濱四處趕場，甚至大老遠跑到名古屋，跟他們比起來，我簡直是小巫見大巫。

【注】：Chunichi　Dragons，為日本職棒創始球團之一，是一支隸屬於日本職棒中央聯盟的球隊，成立於一九三六年，當時的隊名為名古屋隊，經過數度更名，在一九五四年改為中日龍隊，沿用至今。

到了中場休息時間，我翻開在路上買的《化政期落語集》，隨性翻開，聽到有人叫我，對方是圓紫大師的弟子，我在藏王見過他。他的眼神很恭敬，還帶有一抹疑惑，他替圓紫大師傳話——“表演結束後，你能不能在大廳等大師？”太好了，我正愁沒機會見到大師呢。

這次的事件還是隻能請教圓紫大師，我雖然這麼想，但不知該怎麼向他提。我沒去過後臺，而且貿然打擾即將上臺的表演者，也會造成對方的困擾吧。就在我什麼都沒做之際，這個問題卻以最輕鬆的方式解決了。

不過話說回來，圓紫大師從哪裡看到我呢？真是好眼力。

節目持續進行著，隨著（外記猿）一同坐上舞臺的圓紫大師，臉上散發著不同於以往的光彩，他好像也想讓一年的工作告一段落。

“說到三絃琴——”

這是圓紫大師的拿手好戲《慄毛馬三絃琴》的第一句臺詞。圓紫大師喜歡錶演這個段子，作為年底的壓軸好戲。

舞臺右方的三絃琴配合圓紫大師的臺詞伴奏。在圓紫大師巧妙的引導下，觀眾聆聽幾段琴樂，席間漸漸洋溢著歡樂的氣氛。

這時，圓紫大師講到了酒井諸侯雅樂頭【注】的三男角三郎的故事。角三郎受到父親的冷落，住在郊外的別墅。