，朝著天空左搖右擺，在高處發出令人毛骨悚然的聲音。

我頂著迎面而來的刺骨寒風走路，一走進站內的電車車廂，宛如抵達基地的探險隊員般鬆了一口氣。

去年生日，我趕在歲末逛了舊書店。今年恐怕冶得不像話。

我在上野轉乘地下鐵，從地下車站走進百貨公司，想去書店瞧瞧。當我走進書店，雙手插在口袋裡走沒兩步，前方迎面而來的人對我低頭微笑。

我立刻還以一禮。

對方佇足看著我，我也停下腳步。

“你好！”

一個孩子氣的女聲。

（是國雄大哥的女朋友。）

□　12　□

“怎麼樣，片倉先生很拼嗎？”

她一臉天真無邪地問道。片倉是國雄大哥的姓氏。

在她的百般邀請下，我在百貨公司的地下樓與她坐下來聊天。

“嗯，當然。”

“畢竟是個拼命三郎。”

她自稱姓田村，說完後輕輕低頭。

“抱歉，強留你。”

“哪裡，沒關係，我還有時間。”

“一看到你，就想問問片倉先生的事。”

她提著一個大行李。

“你要去哪裡嗎？”

“嗯，出差五天四夜。”

“喔，相當”

“久嗎？”

“嗯。”

“你知道我做什麼工作嗎？”

“不知道。”

“我是護士。”

“噢。”

這樣就明白了，大概是團體旅行。

“你還在唸大學？”

“是的。”

“高中時，畢業旅行會有護士隨行吧？”

“好像有。”

“看來隨行護士並沒有讓你留下深刻印象，最好別被護士照顧到。”

田村小姐說道。我一直覺得在哪裡見過她，這時才恍然大悟，是繪本里的金太郎，有一張圓臉，十分討喜。

“你果然是隨行護士囉？”

“嗯，這次的物件是高中生。”

“這個季節去旅行嗎？”

“滑雪行程，目的地是長野。”

我們學校走的是傳統行程，到京都、奈良旅遊，但聽說也有幾所學校辦滑雪行程。

“搭JR吧？”

“不，巴士直接送到學校，我剛從那裡回來。”

“情況很嚴重嗎？”

“不少人受了點輕傷，但沒有人受重傷，我倒是鬆了一口氣。”

“那，你很累吧？”

“有一點。”

“買了名產嗎？” 棒槌學堂　·　出品

不知是因為我們都對國雄大哥有好感，或是我感染到田村小姐身上洋溢的耀眼幸福，自然而然問到了這種事。

“沒有特別買什麼，而且忙得不可開交，其實我剛剛在這裡買了件毛衣。”

“好溫馨的禮物。”

“因為他也送了我”

田村小姐輕撫圓桌上的玻璃桌面，爽快地說道。我一點也不嫉妒她的幸福。接著，她抬起頭來。

“片倉先生扮的聖誕老人怎麼樣？”

這個唐突的問題，讓我有點嚇一跳。

“咦？”

“對不起。”

她輕拍臉頰。

“我自說自話，這樣子，你會覺得莫名其妙吧。聽說片倉先生扮成聖誕老人，還把木馬送到幼稚園。然後，他昨天打電話給我說：‘前一陣子，我們在電車上遇到的那個女孩有拍下錄影帶。’。”

這下子，我可以理解她特地邀我的原因了。我一口氣說：

“非常棒的聖誕老人。”

雖然“非常棒的聖誕老人”這種說法很奇怪，但直接轉化成語書，就變成了這樣。

田村小姐似乎對此感到心滿意足，這是她想聽的一句話，她的臉頰染上了一片紅暈。

她緩緩地說：“你看到聖誕老人的帽子嗎？”

這是個奇怪的問題。

“嗯——”

田村小姐隔了半晌之後說：“那個，是我做的。”

接著，她垂下目光。

我不知如何回應，只好沉默以對。不久，田村小姐以平靜的語氣說：“該怎麼說呢，我和片倉先生走到了只差一步的地方，可是他遲遲不提結婚。