倪三爺有些不自在，再仔細想一想，也覺得女兒實在可憐，於是他又猶豫不決地小聲問：“那要不，我把珊丫頭接回來？”

“接你的頭，珊丫頭是為了什麼才避出去的？還不都是因為你屋裡那謝氏沒事找事把她逼出去的！也不看看自己是什麼身份，見天兒的鬧得整個府裡不得消停。真以為肚子裡揣著一個就能無法無天了，別說還沒生，就算真的生了個兒子又怎麼樣？一個庶子還能比嫡出的大娘子嬌貴不成？等孩子一生，你趕緊把這攪事精給我送走，牛頭山別莊也好，別的莊子也好，反正我再也不想看到她。”

倪三爺頓時有些急，“娘，這不好吧。謝氏就算再有什麼不妥，您好生管教著就是。不管怎麼說，她也跟著孩兒生兒育女，於我們倪家也是有功的。”

“什麼功？”劉氏冷笑，“你是忘了素珊的孃親怎麼死的了？那才是你明媒正娶的原配！謝氏算什麼東西？她怎麼進的門全京城有誰不知道？有她那麼個娘，不說你心心念唸的她肚子那個孩子，就連二孃和四娘都抬不起頭。你再這麼護著那個女人，以後就怪府裡頭不管你了。”

倪三爺被異常強勢的劉氏嚇了一跳，半晌後才唯唯諾諾地應了一聲，而後又尋了個藉口匆匆地逃了。

“哎——”劉氏忍不住嘆了口氣，搖頭道：“我怎麼就生了這麼個禍害。”

許嬤嬤道：“三爺就是心腸太軟了。”

…………

景蘭山離京城並不遠，出了城門後往西走，不到半個時辰就到了山腳。倪家的別院離山腳還稍有段距離，不過並不遠，攏共也不過四五十級臺階。

隨行的護衛家丁將行李挑上山，下人們麻利地收拾院子，她們甚至還帶了十幾盆開得正好的白茶和臘梅，不多時，這個原本看起來稍顯陳舊老態的院子就呈現出了勃勃生機。

才將將收拾好，外頭的護衛忽然來報說有客人到了。素珊不由得一愣。

“客人？是哪位？”她狐疑地問。便是聰明如素珊，也想不明白這會兒會有誰來？她們出京的訊息怎麼會傳得這麼快？

“是我們。”外頭有個清朗的聲音道，緊接著，就瞧見一身華服的方五郎領著方六郎大步流星地進了院子。

“原本是帶了六郎去國公府致謝，到了府裡頭才聽說你出京了。反正我們兄弟倆今兒閒著沒事，就也跟著過來了。”方五郎素來放蕩不羈，行事並無顧忌，素珊知道他的脾氣，便也不與他計較什麼。

“原來是方大人與小公子，快進來坐吧。”素珊客氣地招呼道，又吩咐翡翠去煮茶。

方六郎皺著眉頭朝屋裡打量了一圈，不高興地道：“你怎麼住到這裡來了？可是在家裡受了欺負？你跟我說，我幫你出氣！”

方五郎瞪了他一眼，小聲罵了句“閉嘴”。

方六郎不服氣地辯解道：“我說錯什麼了？這才大年初六，大娘子就突然從家裡搬出來來，還住在這種偏僻又破舊的地方，還不是府裡頭有人欺負她？我聽說這山裡還有大蟲出沒，她一個姑娘家，還不得嚇壞了。”

倪家大娘子的身世可不難打聽，母親早逝，父親又偏寵個狐狸精，小姑娘從小就跟著太祖母在秣陵長大，直到前一陣才被接回京，在府裡頭住了沒幾天，又被打發了出來——方六郎都能腦補好幾出可憐兮兮的話本冊子了。

素珊笑著解釋道：“六爺別誤會，是我主動要搬出來住的。景蘭山清淨，附近又有個長靜庵，正好可以每日燒香祈福。我自幼就跟著師父在庵堂里長大，不覺得清苦，反倒比府裡還自在些。至於那什麼大蟲，我是不信的。景蘭山離京城這麼近，山也不算深，大蟲怎麼會來這裡，定是外頭的人瞎傳的謠言。”

她說的話方六郎一個字都不信，搖頭道：“雖說你是女孩子，可也別太柔弱了，該強硬的時候還是得強硬點。以後有什麼事，儘管來找我，你放心，我保準幫你撐腰。”

方五郎十分無語。

柔弱？他這個傻弟弟居然覺得倪家大娘子柔弱。真是個天真的孩子！

方家兄弟倆大老遠地跑過來看她們，總不好讓人家空著肚子走，素珊便客客氣氣地留了飯。

方五郎還待推辭，話沒來得及說出口，六郎就已經高興地答應了，“好啊，正巧我肚子餓了。原本我哥還說去山上的景蘭寺吃素齋，我可不願意。這大冬天的，吃什麼素食，吃完了也沒力氣。”

“對了，”方六郎忽然想起什麼，又關切地問素珊，“你出來可帶了護衛？雖說景蘭山一向太平，可也不能掉以輕心。以前