在沙場戰敵，還能縱馬平川，也許早已馬革裹屍，魂歸故里。可無論怎樣，都比囚刑在這牢籠裡要好上千萬倍。

“我悔啊！我好悔啊！”安巴靈武一遍遍的自語。可再多的悔恨也無法彌補他所犯下的過失，再多的懲罰也不能將他帶回到康熙四十年的那個冬天，那個除夕的前兩日。

“安巴靈武！”

聽到聲嬌喚，安巴靈武回身，見是太子妃一身紫貂的裘襖，捧著手爐，笑意盈盈地站在廳前。他忙走上去，磕頭請安。

石氏和善地問道：“將軍是要去哪裡啊？”

“回娘娘的話，前些日子，京城一帶有前朝餘孽作亂，太子殿下派奴才去調查此事。現已查到了那些亂賊盤踞之所，正要回稟太子殿下，已待請旨反剿。”安巴靈武如實答道。

石氏頷首道：“亂臣賊子，本該當誅。將軍可莫要手下留情。”

安巴靈武連聲稱是，忽見太子妃的心腹尚嬤嬤，神色歡喜地走過來，道：“娘娘，查到了，在京郊胡家屯的綠柳別苑！那——”

石氏警惕地看了眼安巴靈武，尚嬤嬤這方忙收口。見此情景，安巴靈武忙跪安告辭。才起身，又聽尚嬤嬤急不可待地低聲道：“太子殿下要找的宮女，就在那裡！”

安巴靈武腳步一緩，果又聽石氏道：“小聲點，當年那樁醜事，太子殿下花了多大的力氣才掩蓋下的。若不是那丫頭跑得快，還能容她活到今天？這次切不能走露了風聲，讓那些居心叵測的人佔了先機。”

兩人越走越遠，已聽不清談話。安巴靈武從蛛絲馬跡中，恍然想到了五年前那場關於皇太子穢亂宮廷的流言風波。太子妃說的人，便是那個宮女嗎？

胤礽接過安巴靈武的奏本，翻看了下，見到最後一頁墨跡猶幹，不禁疑惑道：“這似剛新添上去的嗎？”

安巴靈武遲疑了下，道：“是奴才剛得了的秘報。”

胤礽頷首，硃筆一揮，丟回給他道：“率領你麾下的驍騎營，即刻予以圍剿。”

安巴靈武磕頭領旨，抬腳正欲離去，卻又被皇太子喚住。只見胤礽垂目靜思了會，手指猛敲擊了下桌面道：“聽說大阿哥也在追查此事，你要速戰速決，切不可有一個漏網之魚。即便是亂賊的一根頭髮，寧可要化為灰燼，也不能落到他手裡。”

“奴才明白。請太子殿下等奴才的好訊息。”安巴靈武精神抖擻，虎步生威地走了出去。

由於除夕將至，各州府上報呈閱的公文驟然增多，待胤礽處理完近日堆積的奏章後，已是華燈初上之時。正欲傳膳，卻聽得門外的太監通報，忙召見來人。

只見一個面生的小太監走進來，磕頭道：“奴才六合給太子殿下請安！”

胤礽示意他起身，隨即問道：“最近有什麼動靜嗎？”

“回太子殿下，自董鄂格格五月裡回到宮中，九阿哥便經常去長春宮走動。除了上月和十阿哥一起，到過八阿哥的府中探視八福晉的病情外，並無其他異動。”六合道。

“去長春宮的時候，沒遇到大阿哥嗎？”胤礽飲了口茶道。

“凡是奴才跟隨著的幾次，都沒遇到。”六合又道：“其他的時候，奴才雖沒在場，但也打聽過，的確沒和大阿哥碰過面。還有——”

見他猶豫不絕，胤礽皺眉不悅道：“吞吞吐吐的做什麼，還有什麼不能說的嗎？”

“奴才只是覺得此事困惑。”六合清了清嗓子道：“照理說，九阿哥這般地疼惜董鄂格格，原該是知無不言，言無不盡的。可是有一次，奴才親耳聽到，九阿哥囑咐長春宮的宮女紅豔，要她時刻注意董鄂格格的動向，尤其是和哪些阿哥、侍衛照過面，說過話。”

“是嗎？”胤礽冷笑道：“終究是不放心了。他還在追查那洋教士的下落嗎？”

“仍派人在察訪，可惜至今沒有收穫。”

“老九的性子一直是這樣，他表面上看似越不在意，其實心裡就越在乎。當初我還納悶，他怎麼會如此輕易就放過那洋教士？”胤礽眼中閃過一絲異彩，冷哼道：“該是害怕了吧。他如今也嚐到了患得患失，無所適從的滋味了。”

六合見胤礽臉上逐漸浮現出笑意，不解道：“太子殿下，您的意思是——”

“一旦有了縫隙，裂痕便會越來越大。”胤礽轉而笑道：“這一年來，你做得很好。待事後，定會有重賞。只不過，你此刻過來，不會有人起疑嗎？”

“今夜奴才不當值。同房的太監跟隨九阿哥，接董鄂格格出宮去了。沒人會注意到奴才