作為嗎？”

“甭提他了，這回兩位師弟下獄，歸根究底還不都是拜他所賜。戶部支出去的那一百萬兩押到屏州，砸到黃河裡連個水花都沒起，他空有兵馬助陣卻壓不住地方那些鬼魅又有何用，事到臨頭，還不是將京中送去的那些倒黴蛋推出來做替死鬼，人家河南三十道州縣倒是穩如泰山，擎等著看笑話！”

樸士淼一提起這事就怒不可竭，當初沈首輔號令全力支援治河要務，鼓動湖湘一派出人出力，結果事有不測，就任由底下人相互推諉，栽贓嫁禍，孫周兩位師弟一片赤誠之心，為國為民，到頭來竟讓自己身陷囹縷，前程不保，這何其冤枉！

陶大寧拽了一下師兄的袖子，示意暫且收斂一二，明誠面前，可不好太過放誕。

趙秉安擺擺手，都是一家人，何須藏著掩著。

“原本吏部大調，子鏡師兄是要往上走一走的，可現如今……，罷了，待明日內閣上值，我親自尋沈首輔說說情，哪怕需要一些代價，也得先把人撈出來。”

這番話在乎情理，眾人不住的點頭。

“那孫坤師弟該如何安置，他是河南清吏司主事，吏部對河南所有州縣的調配文書上都有他加蓋的堂印，下派的那幾個替死鬼都經過他的手，這裡面只怕是說不清楚。”

“孫師兄，確是無妄之災，但都察院要給聖上一個交代，朝廷也要給百姓一個交代，總是要有人出來頂這個罵名的。通政司已經積壓了不少參劾他的摺子，罪名至重不過結黨謀私，不致命，可要是過了御前硃批，定然仕途休矣。”

啪！幾位大人重重拍在椅架上，顯然極為不忿。

“他們也莫要欺人太甚，擠走了孫坤，難不成他們能把這個燙手山芋接過去嗎，戶部卡在明誠手上，沒有銀子，再多的人調過去也是枉然！”

“大不了一拍兩散，吏部裡頭與治河有所牽涉的可不止兩位師弟，咱們下了池子也不能讓別人齊整，一譚子騷泥糊個大滿天，都臭著吧。”

瞧著越說越不像樣子，趙秉安趕緊抬手止住了師兄們的謾罵。

“幾位師兄還是沒看清楚咱們那位首輔大人的用意啊……”

“明誠此意是？”

“諸位師兄且靜下心來想一想，吏部兩位侍郎如此針對孫師兄，究竟是為了什麼。就像方才樸師兄所言，搞垮了孫師兄對他們有害無利，河南清吏司總是要運轉的，而黃河那邊也確實不能缺了人。”

“莫非，他們是想讓孫坤下去協助治河？”

“然也。孫師兄早年地方政績彪炳，其中尤以興修水利為最，他對治河有著天然的優勢，另一方面，權且是小弟猜測，只怕是老大人想榨一榨我這個‘善財童子’了。”

“……是了，我們師兄弟一心，孫坤若被遣到河南，明誠不會見死不救，首輔大人知道前頭批款不夠，也清楚蘇尚書不會再出一文錢，故而便把主意打到了明誠身上，端的是好盤算啊！”

合著他們從頭至尾都在人家的算計裡，湖湘一黨的大人們回過神來既是咬牙切齒又是背後生寒，沈炳文的手段太過高深了，從黃河春汛一開始就在佈局，他們這些人不過適逢其會，恰好入了棋盤。

“吏部至今雷聲大雨點小，就說明他們也怕事情鬧大不好收場，孫師兄那邊諸位師兄就不用擔心了，治河是國政，小弟敞開了額度支援他，正好，這一個月抄家抄的國庫富裕了不少，這銀子擱著可不安心，趕緊花了了事。”

靜默過後的大人們聽著師弟這話，霎時間有些哭笑不得，說到底他們可沒趙秉安這胸襟，被人如此算計還能坦然自若。

如他自己所言，治河是仁政，利於萬民，不管沈炳文手段為何，只要他的出發點是好的，趙秉安就願意支援他。

至於朝廷的交代，趙秉安想再沒有什麼比白花花的銀子更能讓老百姓安心的了。

送走了湖湘黨銳，趙秉安又馬不停蹄的安撫隴西中小士族，何家在戶部嘗過甜頭之後徹底投效趙秉安，私下裡拉攏了大批親舊等待入京，趙秉安酌情圈了幾家，先塞到刑部裡養著，日後說不準有大用。

何蓀是個人才，不僅實幹非凡，審時度勢也是一把好手，短短一個半月的功夫，竟藉著趙家叔侄的東風打通了浙江往返京城的一條稅道，不僅如此，他還給趙秉安獻上了一份大禮——顧氏子弟竟然在太常跑馬圈地、偷稅漏稅！

何家老頭子似是都沒想到族中子侄竟敢對一位閣老下手，在何蓀拿出稅簿的時候，他的眼睛瞪得比銅鈴還大！

“堂堂世家子弟