一報還一報。他們雖是咎由自取，輪不到外人教訓，如今扯平了。”神荼絲毫不減張狂，好整以暇地扔出一張紙，冷笑道，“我用的藥寫得明明白白，有本事只管去解毒，莫說我絕情絕義。”

螢火撈在手中，想出手的念頭登即一消，轉身就走。神荼在後面喝道：“你不殺我？”螢火腳下不停，看他一眼的耐心也欠奉，神荼見他如風遁入府門，微微鬆了口氣，悵然若失地嘆了嘆。

他讓一個不敗的人倒下，技法再超絕，毒理再精妙，沒能贏得半分喝彩，甚至連他內心也覺愧疚不安。傷人容易，要折服人卻難，神荼在高牆外站了半晌，不知自己到底在做什麼。

此時佔秋與幾個婦人採辦了一堆物品有說有笑地回來，看到門口的少年不由奇怪。眾人往院子裡走，已是上燈時分，整座宅院黑漆漆一片，像墨跡不經意洇開了。

佔秋四下不見人，問過童子，方知出了大事，忙轉往披錦屋來尋側側。側側站在桐月亭裡出神，倩影單薄，彷彿冷風吹之即去。佔秋從屋裡看過紫顏出來，側側見面就道：“他沒知覺，藥汁液也灌不下去……”撲在佔秋懷裡哭。

佔秋摟了她不語，勸她稍進了小食，又與姽嫿合力，找出灌藥用的銀壺，將湯汁生生給紫顏送了下去。虧得佔秋老練，把諸般雜事安排妥當，打發螢火管束閒雜人等，府裡不致亂了秩序。

側側與姽嫿拿了神荼的單子參詳，無奈紫顏歷年來經手的藥物太多，常年中毒不是短時能釐清，兩人寫滿十數張箋紙，依舊苦思不得解藥良方。照浪插嘴不得，自行前往紫顏放醫書的瀛壺房翻閱去了。

幾日過去，紫顏毫無起色，側側守在紫顏床前終日不睡。姽嫿和佔秋心疼不已，強迫她去歇息，側側在床榻上張眼望天，逼得姽嫿用香料為她催眠。好容易小憩片刻，她又會從夢裡驚叫醒來，徑直衝去紫顏的屋子。

姽嫿攔不住她。那樣沉睡著的紫顏，即使鐵石心腸的照浪也沒勇氣面對，往往站在床邊就覺窒息，要逃到院子裡靜立半晌。佔秋沒了法子，推延迴文繡坊的日子，在紫府上下操持打點。姽嫿把蘼香鋪交託給尹心柔，每日與側側同吃同住，照料紫顏的同時還要看顧神魂不守的側側。

披錦屋的侈靡奢華，此刻成了往日的憑弔，翠玉碗、雕漆盒、琺琅杯、描金匣，無不勾起眾人的思念，尤其是裹著紫顏的那捲雲水紋金龍緙絲被面，更是說不出的悲涼。側側搬來他平素愛穿的衣物，堆在床頭床腳，姽嫿看了皺眉失笑，說：“放得滿滿當當的，活像祭品。”側側只待想笑，卻悲從中來，姽嫿自知多言，低頭傷心不已。

照浪幾日來短鬚滋生，憔悴似野人，不是在披錦屋外發愁，就是在瀛壺房翻閱醫書，把紫府走得熟門熟路，還挑了一間空屋自行住下。眾人懶得搭理他，煎藥、焚香、換衣、灌食皆有人伺候，照浪插不進手去。

他查不到相似的病症，拉了姽嫿質問：“你說是髓勞，為何他總是不醒？”

姽嫿喉間一哽，道：“如今連腦神也傷了，已加了厥症，我用了蘇合香、冰片、麝香、鬱金晝夜醒腦，還是徒勞無功。我……再沒法子……”

她起先是隱隱地哭，把嗓子刻意壓著，氣若游絲地嗚咽。慢慢地拖曳了哭腔，聽得到聲嘶力竭的啞，像險險要斷了的線，無止境地拉長。連日來的疲累折斷了她的精神，哭得乏了，姽嫿的身子香軟無力地一彎，眼看要倒下，照浪連忙伸手扶住，替她抹去了淚痕。

“不急，他一定能挺住，我們還有機會。”

姽嫿收了淚，冷淡地推開他，陌路般擦肩走過。

換在平日，照浪少不得要調笑幾句，這時心口莫明刺痛了一下，望了她的背影出不得聲。她的香淚染過的襟袖猶溼，彷彿一塊難看的印記，貼在他身上消不去。

照浪明白，這裡每個人心目中的他，都是個惡人。

唯一能以青眼待他的男子，卻不知幾時會甦醒。

螢火派往各地的人手陸續迴轉，從無佳訊，皎鏡大師雲遊在外，不知所蹤。

姽嫿記起當年皎鏡宛如讖語的話，什麼求生不得、求死不能，恨聲道：“要他來救人，偏不知死去哪裡！爛神醫、破神醫，我非讓師父不理他，看他神氣什麼！”罵了一陣，又生悲涼，徑自走到了外面無人處，對了殘紅敗草偷哭。

連日來，側側的心一點點被齧蝕崩壞，聽到壞訊息不過轉動下眼珠，又如泥雕般凝視紫顏，再無一絲活氣。佔秋看了心疼，握了她的手放在胸口暖著。

等最後一人快馬返回京師時，螢火見外援