紫顏拉了長生躲避，苦笑道：“糟糕，忘了他們被迷了心智。”長生一面逃到柱子後，一面叫道：“這是什麼妖術？”想起森羅、永珍來自藥師館，少不得精於用藥，暗暗叫苦。紫顏兀自喚長生：“哎，你要不要縫住他們的袖子？練練你的針法。”

香爐和花瓶碎在地上，那兩個傷患突然有了怪力，合力抬起一張桌子擲來。齊先生、石火併另外幾個易容師看不過去，過來拉扯兩人，卻被他們兇猛掙脫，局面鬧得不可收拾。

這時，一個機靈的黑衣童子悄然點燃了一炷香，那是紫顏前次遺留在玉觀樓的香，雖無酥軟腿腳的功效，卻能醒人心智。當香氣迤邐漫過，那兩人頭腦漸生清明，不由愣愣地停了下來，被衙役們一撲而上綁住。

森羅、永珍敗象頻露，照浪和螢火趁機下狠手將兩人力擒。忙亂過去，紫顏為那兩個傷患洗去易容，他們只覺大夢一場，什麼也不記得，照浪只能做主放了兩人。

“沒想到用他的臉弄巧成拙。”永珍冷笑著望了螢火。森羅看他一眼，埋怨道：“都是你說要斷了紫顏的手足，給他一點顏色看，否則，我們不知道多逍遙。哼，又和當年一樣忍不住手癢，真會壞事。”

永珍冷冷地盯了紫顏看。紫顏突然渾身一涼，道：“你們是當年異熹找來的易容師……不，醫師也是你們。”忽記起十師會前初遇神醫皎鏡時，飛鶻船上那個中毒的落水者，想來就是他們當初的受害人。

“我不是敗在你手裡。”永珍轉頭盯住螢火，對紫顏的話充耳不聞。

照浪見森羅、永珍再無辯駁之言，將兩人套了重重枷鎖交衙役帶走。等諸事安定，照浪轉回到紫顏面前，瞪了他道：“你明明不會武功，要是他砍破你的皮……”

“好在我眼明手快。”紫顏一手用紅羅帕子拭汗，一手捂了胸口長嘆，“呀，果真不能強出頭，刀子割肉的確有點痛。”

照浪拿他無法，囑咐道：“這等場合沒你出手的份，改日你向那螢火學點功夫，再來胡鬧。”紫顏一臉無辜地望了他，照浪心想，倒熟絡得忘了身份，咳嗽一聲，指使手下人打掃樓內，再不理會紫顏。

紫顏為螢火、長生卸去妝容，攜兩人走出玉觀樓，一個黑衣童子快步趕來，奉上一紙碧雲春樹箋。紫顏看了，上面寫的是：“紫顏先生足下如晤：聞君技入化境，妾自幼修容弄巧，有心一覽。此後開奩拂鏡靜候，望君不吝賜教。翠羽閬苑盲眼人鏡心謹啟。”

紫顏若無其事合上，笑道：“真是不得停歇。”瞥見長生眼巴巴望了拜帖，心中一動，“不如你替我去了吧。”長生怦然動心，吞吐地道：“我……等再扎些人偶，少爺多教我幾手，我就替少爺去。”

那時，長生笑靨如清酒，帶了些許的醇香，橫波盈盈。

恍若又一個逐麗吐繡的少年，乘風而來。

永夜

風乍起，花樹在月影下簌簌搖曳。

那人陰沉地站於黑夜中，像是被幽暗的黑色湮沒了面目。

太后悚然回頭，黑色身影如龍蛇遁去，花影橫在窗前幢幢晃動。她猛睜雙眼，發覺翠被滑落床下，一爐蘭麝之香已然盡了。

汗透褻衣，清夜無常。太后懨懨起身，暗生悵惘愁緒，怔怔地倚了雕花床板出神。窗外蕭瑟風緊，忍不住鼻尖酸澀，一個噴嚏驚起值夜的宮女。

“你們不必過來，都歇著。”太后吩咐，心下怪落寞的，披了件衫子臨窗而望。曉月當空，越發顯得清影寂寥，舊歡如夢。

次日黃昏，太后召照浪入宮。

“這幾日怎不見你進宮？”太后遠遠地倚在玉榻上道。

“太后鳳體違和，下臣不敢造次。”照浪下跪行禮，起身後垂手站著。瞥眼望見四周無人，只有一爐龍涎香靜靜逸走，神色不由一緊。

“他沒有死。”太后突兀地說道。

照浪勉強笑道：“太后說的是誰？”

太后咬牙切齒地道：“熙王爺還活著，我要你揪他出來。”

照浪不覺一顫，驚道：“當日下臣親眼看他嚥氣。”

太后搖頭，出神地道：“那不是他，我昨晚夢見了……”脂粉遮不住的疲態從眼底瀉出，耳畔翠璫零落地敲著。照浪微生感嘆，見她神思紊亂，低下頭去不敢接話。

太后怔怔半晌不言，若不是夢中的身影太清晰，她也以為自己瘋了。如噬心的蛇撕裂了胸口，她必須為冥冥不安的記憶找一個明晰的答案。

有宮人報宗正寺的文書送到，太后不動聲色叫進來，翻開看了，又自言自語道