長，卻是與書院羈絆最深之人。幼時求學，青年授業，不惑之年便出任一院之長，及至如今，他的大半生都與書院糾結難分。前朝覆滅時，正是他出任道院之長沒幾年的時候。那場浩劫之中，他許多至交就此辭世，如今數十載過去，摯友零落，唯餘他一人身軀老朽，孑孑獨行。

終於，他緩緩吐出一句：“無論天子是何心思，謝氏一脈不可斷絕，以往他遠在京城，書院鞭長莫及，如今他既來到襄城，我書院便不可袖手旁觀！”

“方山長——“他話聲方落，旁邊卻響起一道冷喝，“若謝氏不肖，作奸犯科，如前朝末帝一般昏聵害民，那即便他是謝琰唯一後人，我莫問荊也不願護他！”

說話的是法院之長莫問荊。他年不過四旬，向來性情剛直，冷言冷麵，除了卜若地，各山長中他是最為敢言之人，只是他素來寡言少語，兼生得一張冷麵，法院又比農院勢大，因此聲望風評都比卜若地強上許多。

方淮山幽幽地望了他一眼。

莫問荊難得地噎了一聲，但仍話鋒一轉，繼續道：“只是如今他不過一介庶民，向無劣跡，又是疾廢之身，又能做什麼惡！”

“還不是一個意思，”卜若地不由翻了個白眼，嘟囔道，“老莫你怎地也這般不痛快！”

莫問荊挺揹負手，全當沒聽見他的嘟囔。

“咳，”周冷槐終於發聲，“看來諸公與庭深所思無二。”

“如方山長所言，謝氏來到襄城，我書院既蒙其先祖恩惠，自不可對謝氏後人置之不管。只是那李恆泰話裡卻也並非要將他置之死地，只怕是想令其不得回京，又想讓章長陵給他些苦頭吃罷了。諸位不妨暫且旁觀，可暗地裡提點幫助一二，若章長陵做得過分，也可敲打一番，只是目前形勢不明，也不知李恆泰會如何吩咐章長陵，諸位還是暫且觀望為好。”

這在目前也是最好的辦法了，在場眾人只得默默點頭。

待到書院眾人也散去，京城來的賓客都被領去客房休息時，天色已經黑透了。

女眷們仍舊陪著老太太，周冷槐卻與長子周清晗、二叔周均善，及其他幾位周家人在書房議事。

周冷槐的院子便叫做槐庭苑，此刻槐庭苑書房明燭高照，僕役小廝列守書房兩側，顯然在商議什麼要事。

午飯過後不久，周清楓便與幾個相熟的夥伴們在花園裡瘋玩，後來不小心在假山後睡著，一覺醒來發現天色已黑，幾個小夥伴也不見了蹤影，不禁鬱鬱不樂地獨自一人返回自己院子。

行至槐庭苑院門時，他頓了頓腳步，下意識地趴在院門，朝裡望了一眼，想著說不定能瞅見父親一眼，哪怕只是遠遠地看一下背影也好。

剛一趴上去，卻冷不丁瞥見旁邊有一黑黢黢的人影，他嚇得立時便要叫出來，“啊——”

“別叫，”暗中之人忽而捂住他口鼻，沉聲道，“清楓，是我。”

那聲音，赫然是周清柯。

“二哥？你怎麼在這裡。”周清楓忙點點頭表示自己不叫了，待周清柯將手拿開後便道。

周清柯牽著周清楓的手離開槐庭苑，“沒什麼，恰巧路過而已。”

周清楓懵懵地點點頭，覺得哪裡似乎不對，又待再問，卻聽周清柯問道，“對了，還沒問你，那個福壽南瓜你是打哪兒得來的？倒是心思巧妙，只是你之前做事莽撞，若不是我與清楊弄了那麼一出，你這南瓜即便獻上去，說不得便爛在庫房了，能不能被祖母看到都是兩說。”

周清楊便是那在榮華院中提出獻禮之策的二房庶子。

周清楓雙眼立刻亮了起來，方才所思夜拋到腦後，興高采烈地道：“二哥我跟你說，那南瓜是鶴望山下秀水村的一個小丫頭弄出來的，她叫襄荷，才比我大一歲！”

周清柯微微有些驚訝，“哦，這倒稀奇。”

☆、第21章　對不起

襄荷醒來時已經是在秀水村的家中。

她躺在自己的小床上，目光正對著東邊的窗欞和窗前那盆蕙蘭，晨光彷彿極細的絲線，絲絲縷縷地漏進屋中，落在蕙蘭墨綠的葉子上，也落在她的臉頰上。

門外不斷傳來聲音，有汲水搖井的轆轆聲，有鍋碗瓢盆的碰撞聲，還有小奶狗饅頭不時發出的一聲嗚咽。

唯獨沒有人聲。

她摸了摸自己額頭，發現上面已經纏上了繃帶，腦袋有些昏沉，但並不痛，只是肩膀活動時會泛起一陣陣的痠痛。

她用沒傷的那隻手扶著床沿，悄無聲息地挪下床，去到門口，開啟