動為他們擋下巡邏兵疑慮的目光，守城衛兵以為他們倆只是對普通的情侶，便沒有過多糾纏。

這是暴政。德林家族從未有過的暴政。母親以仁愛治理盛夏之國，而索蘭達則奉行以暴治暴，如果索蘭達還沒蠢到拿鐵劍當飯勺，她就不應該施行這樣的恐怖手腕來對付自己的人民。除非——凡妮莎的瞳孔猛地縮緊——索蘭達在否定母親的一切！

索蘭達從砂騎國歸來的這半年多時間裡，自己和伊麗婭一直活在恐懼之中，沒有閒暇觀察她與母親之間的關係，如果月前的政變說明索蘭達復仇心切，而改變政令方向則代表著她與母親的徹底決裂。若非索蘭達深恨著母親，她決不會在政務上否定母親的決策，那麼她們之間到底存在著怎樣堅硬的芥蒂呢？

“我們走吧。”雷納搖了搖公主的肩膀。

凡妮莎回過神，告訴自己這些事總有一天會搞明白的，現在應該專注於眼下的任務，自己與隱者村村民之間的聯絡越早解除，自己就離收復盛夏之國救出母親和妹妹的目標更近一步。

“那兒”凡妮莎不再看那些鐵籠，朝東邊一條小巷指了指。她曾帶著伊麗婭偷偷溜出母親的行宮，到那條小巷盡頭的糖果屋買糖吃。那是半年前的事情，但在她卻像是發生在上輩子。不知道糖果屋還在不在。那曾是一條無比吵鬧的小巷，在商販作生意的拱廊下，文書和錢幣兌換商忙個不停，邊上還有販賣符文兵器的瘦弱老頭，賣草藥的婦女和蹩腳的雜耍藝人，糖果屋的門總是向裡敞開著，花花綠綠的糖果看得人直流口水，小商販們知道誰會替自己帶旺生意，紛紛擠在糖果屋邊，一個男人就著推車賣蘋果，一個女人在叫賣細洋蔥烤鯡魚，小雞和小孩在人們腳邊亂竄。

凡妮莎回憶著那充滿甜美滋味的畫面，一眨眼，那些人和物都不見了，彷彿被小巷子裡黑漆漆的長舌頭一卷而光，不過幸好糖果屋還在，那扇小門卻已然關閉。

凡妮莎敲了敲門，“有人嗎？”

許久，門裡面傳來不滿的哼哼聲：“不賣糖了，糖稀都被城主徵用作軍糧了。”

“我們不買糖，想向你打聽一個人。”

“沒人了，”那聲音氣惱地說，“都去打仗了。”

“我們要找除靈者帕拉丁，有事請他幫忙，請指給我們他家的方向。”雷納高聲說。

“哈！”那聲音怪叫道，“你們去他家也沒用，他不在家。”

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第二十八章　羽箭錯鋒

“佩吉！”凡妮莎認出門後的聲音，“你是糖果嬸嬸佩吉！”佩吉（豬仔）人如其名，是個胖乎乎的矮個女人，臉上總是帶著可親的笑，讓人不由聯想到甜蜜的糖果，所以大家都叫她糖果嬸嬸。很難想像她那張笑眯眯的圓臉上怒衝衝是個什麼樣，“請幫幫我們，我需要知道她在哪裡，真的。”

“是嗎，”佩吉不為所動，“我們的新任女王下回再徵集魔法師的時候，我會幫你留意帕拉丁被分配去哪裡的。”她繼續哼哼著，“不過女王除了帶走別人的男人之外沒有別的嗜好，帕拉丁什麼時候被放回來可是難說。”原來糖果嬸嬸在為她的男人發愁。

公主與雷納對視了一眼，索蘭達又先他們一步，把線索弄斷了。眼下只有潛入軍隊裡面找到帕拉丁，為凡妮莎施法解除與影子谷的聯絡。但混入新月城已屬不易，混入索蘭達的軍隊則更添了巨大的風險，而且就算找得到帕拉丁，誰又能保證他不會在第一時間把兩個人交給索蘭達。

我有一萬個理由打退堂鼓，卻只有一個理由讓我必須向前。

公主看著雷納焦急的藍眼睛，拉住他的手握了握：“別急，我們會找到他的，不解除詛咒，我哪都不去。”她轉頭剛要問門裡的佩吉哪裡能打聽到軍隊調配的訊息，身邊突然鑽出了好多人影。

“就是他們！”

聲音有點熟悉，一個恍神之間，一張有著蜈蚣傷疤的臉擠到兩個人面前，正得意地揮著手中的短木棒，他的身後跟了十來個彪形大漢，看裝束都是職業打手。

雷納以快到讓人看不清的速度摘弓搭箭，瞄準疤臉。

“就是他們殺了你姐姐！”疤臉對身邊的一個乾瘦女孩說。那女孩瘦得皮包骨，面露病態，穿著色彩雜拌的補丁衫，雙眼卻炯烔地瞪著凡妮莎和雷納。

這是怎麼回事？昨天傍晚那個被雷納射死的妓女竟然真的在新月城有一個妹妹！就是說凡妮莎的判斷是錯的，他們殺錯了人。公主和弓箭手對視一眼，