教�耍�瘓跤侄�誦模��笏�棠侵圃斕姆ㄗ印Ｋ�潰骸拔揖塗空庖壞閌忠粘苑梗�袒崍四忝欽廡┐蟾晃蹋�頤腔褂蟹鉤悅矗　�晟接中硭�晷唬��皇遣豢轄獺Ｓ晟矯荒魏危�愕潰骸蹦慵熱徊豢轄蹋�揖頹肽憒�觶�墒溝茫俊��潰骸按�鮃膊荒堋Ｄ闋銎鵠矗�歡ㄗ齙貌簧伲�幢匭盼野巖�幽萌プ觶�歡ㄒ�業僥慵依錮醋觥Ｕ餳��鰨�灰�昧飼希�銎鵠詞羌�菀椎模�荒丫捅荒忝峭笛Я巳ァ！�晟降潰骸蔽揖託拍悖�肽隳昧艘�尤プ觥５�恢�惶炷蘢齠嗌伲俊��潰骸熬褪悄閾龐夢遙�乙膊桓業３械枚唷Ｖ劣謐銎鵠矗�惶齏笤伎梢宰鋈�那А！�晟降潰骸蹦敲次液湍愣ㄒ桓齪賢��院竽闋約翰槐刈雋耍�ù�易觥Ｄ懍��甙說某殺荊�藝掌咔�愀�悖�卻�易鮃煌蛟�矗�藝飫銼憬腥訟人推咔Я揭�擁僥隳搶鍶ァ！��煌撲擋桓業３小Ｋ抵�偎模�講龐υ省６┝撕賢��骨腖�粵艘歡俟葑櫻�級�魈燜鴕�尤ァ３�嗣魈觳凰悖��煒梢宰齪茫�謁奶轂憧梢源蚍⑷巳ト⊙笄�５攪嗣魈歟�飫銼閔髦仄涫碌模�土似咔Я較忠�庸�ァ５降謁奶歟�蚍⑷巳ト⊙笄�����依錚�竺毆氐媒艚艫模�派險沉艘徽擰�僮狻�奶�櫻�獠胖�郎系繃恕！�

我道：“他用了多少本錢，費了多少手腳，只騙得七千銀子，未免小題大做了。”德泉道：“你也不是個好人，還可惜他騙得少呢。他能用多少本錢，頂多賣過一萬洋錢，也不過蝕了一百兩銀子罷了。好在古雨山當日有財神之目，去了他七千兩，也不過是‘九牛一毛’，‘太倉一粟’。若是別人，還了得麼。”我道：“別人也不敢想發這種財。你看他這回的倒帳，不是為屯積了多少絲，要想壟斷髮財所致麼。此刻市面各處都被他牽動，吃虧的還不止上海一處呢。”

正說話間，繼之忽然跑了來，對我道：“苟才那傢伙又來了。他來拜過我一次，我去回拜過他一次，都說些不相干的話。我厭煩的了不得，交代過家人們，他再來了，只說我不在家，擋駕。此刻他又來了，直闖進來。家人們回他說不在家，他說有要緊話，坐在那裡，叫人出來找我。我從後門溜了出來。請你回去敷衍他幾句，說到我的事情，你是全知道的，隨意回覆他就是了。”我聽了莫名其妙，只得回去。原來我們住的房子，和字號裡只隔得一條衚衕，走不多路便到了。當下與苟才相見，相讓坐下。苟才便問繼之到哪裡去了。我道：“今天早起還在家，午飯後出去，遇了兩個朋友，約著到南翔去了。”苟才愕然道：“到南翔做甚麼？怎麼家裡人也不曉得？”我道：“是在外面說起就走的，家裡自然不知。聽說那邊有個古漪園，比上海的花園，較為古雅。還有人在那邊起了個搓東詩社，只怕是尋詩玩景去了。”苟才道：“好雅興！但不知幾時才回來？”我道：“不過一兩天罷了。不知有甚麼要緊事？”苟才沉吟道：“這件事，我已經和他當面說過了。倘使他明天回來，請他盡明天給我個信，我有人到南京。”我道：“到底為甚麼事，何妨告訴我。繼之的事，我大半可以和他作主的，或者馬上就可以說定，也未可知。”苟才又沈吟半晌道：“其實這件事本是他的事，不過我們朋友彼此要好，特地來通知一聲罷了。兄弟這回到上海，是奉了札子來辦軍裝的。藩臺大人今年年下要嫁女兒，順便託兄弟在上海代辦點衣料之類。臨行的時候，偶然說起，說是還差四十兩金首飾，很費躊躇。兄弟到了這裡，打聽得繼之還在上海，一想，這是他回任的好機會，能夠託人送了四十兩金子進去，怕藩臺不請他回江都去麼。”我道：“大人先和繼之說時，繼之怎樣說呢？”苟才道：“他總是含含糊糊的。”我道：“他請假措資，此時未必便措了多少，一時怕拿不出來。”苟才道：“他哪裡要措甚麼資！我看他不過請個假，暫時避避大帥的怒罷了。哪裡有措資的人，堂哉皇哉，在上海打起公館的？”

我暗想：大約繼之被他這種話聒得麻煩了，不如我代他回絕了罷。想罷，便道：“大人這一個‘避’字，倒是說著了。然而只著得一半。繼之的避，並不是暫時避大帥的怒，卻是要永遠避開仕路的意思。此刻莫說是要化錢回任，便是不化錢叫他回任，只怕也不願意的了。他常常和我說，等過了一年半載，上頭不開他的缺，他也要告病開缺，他要自己去登出這個知縣呢。”苟才愕然道：“這個奇了。江都又不是要賠累的缺，何至如此！若說碰釘子呢，我們做官的人，哪一天不碰上個把釘子！要都是這麼使脾氣，官場中的人不要跑光了麼！”我道：“便是我也勸過他好幾次，無奈他主意打定了，憑勸也勸不過來。大人這番美意，我總達到就是了。”苟才道：“就是繼翁正當年富力強的