貌莊嚴，大笑起來。這期期二字，究竟怎麼解釋？楚人謂極為獲，周昌口吃，讀多如期，連綦期期，故把漢帝引得大笑。就此罷議退朝，群臣紛紛散出。周昌尚在人叢之中，邊走邊在揩他額上的汗珠。市下殿階，忽一個宮監抓住他道：“汝是御史周昌麼？

娘娘叫你問話。“話未說遠，也不問好歹，拖著周昌便向殿側東廂而去。周昌不知就裡，不禁大嚇一跳，想問原委，話還未曾出口，已被那個宮監拖至東廂門口。

周昌一見呂后娘娘站在那兒，自知那時帽歪袍皺不成模樣，忙去整冠束帶，要向呂后行禮，不料呂后早已朝他“撲”的一聲，跪了下來。此時只把這位周昌又嚇又急，兩顆眼珠睜得像牛眼睛一般，慌慌忙忙地回跪下去。誰知跪得太促，帽翅又觸著呂后的髦花，幸得呂后並不見怪，反而嬌滴滴地對他說道：“周昌儘管請起，我是感君保全太子，因此敬謝！”周昌聽了，方知呂后之意，便把他的腦袋趕緊抬起答道：“臣是為公，不不不是為私，怎怎怎麼當得起娘娘的大禮！”呂后道：“今日非君期期期期的力爭，恐怕太子此刻早已被廢了。”說畢回宮，周昌亦出。原來呂后早料戚姬有奪嫡之事，每逢漢帝坐朝，必至殿廂竊聽。這天仍是一個人悄悄地站在那兒。起初聽見漢帝真的提出廢立問題，只把她急得三魂失掉了兩魂。金鑾殿上，自己又不便奔出去力爭。正在無可如何的當口，忽聽得周昌大叫不可，又連著期期期期的，竟把漢帝引得大笑，並寢其事。這一來，真把呂后喜得一張櫻口合不攏來，忙命宮監，速將周昌請至。及至見面，呂后便跪了下去。呂后從前並不認識周昌。因他口吃，一開口便要令人失笑，容易記得他的相貌。

還有一班宮女，只要看見周昌的影子走過，大家必爭著以手遙指他道：“此人就是周昌，此人就是周昌。”因此宮娥綵女，內監侍從，無老無幼，沒有一個不認得周昌的。所以呂后一聽見他在力爭，急令宮監把他請來，使他受她一禮。至於官監去抓周昌，累他吃嚇，這是宮監和他戲謔慣了，倒不要怪呂后有藐視周昌的意思。呂后那時心裡感激周昌，差不多替死也是甘心，何至嚇他。惟有那位最得寵愛，想做皇太后的戚夫人，得了這個青天霹靂，自然大失所望，只得仍去逼著漢帝。漢帝皺眉道：“並非朕不肯改立如意，其奈盈廷臣子，無一讚成此事，就是朕違了眾意，如意眼前得為太子，後日也不能安穩的。聯勸你暫且忍耐，再作後留罷！”戚夫人道：“婢子也並非一定要去太子，實因我母子的兩條性命懸諸皇后掌中，陛下想也看得出來。”漢帝道：“朕知道，決不使爾母子吃虧便了。”戚夫人無奈，只得耐心等著。漢帝卻也真心替她設法，但是一時想不出萬全之計，連日弄得短嘆長吁。真正門極的當口，惟有與戚夫人相偎相倚，以酒澆愁而已。

那時掌璽御史趙堯，年少多智，已經窺出漢帝的隱情，乘間人問道：“陛下每日悶悶不樂，是否為的趙王年少，戚夫人與皇后有嫌，慮得陛下萬歲千秋之後，趙王將不能自全麼？”

漢帝聽了，連連點首道：“朕正是為了此事，卿有何策，不妨奏來！”趙堯道：“陛下本有趙王就國，又命周昌前往為相之意，後來因為立太子一事，因罷此議。照臣愚見，還是這個主意最妙。臣並且敢保周昌這人，只知有公，不知有私，決不因不贊成趙王為太子，就是於趙王不忠心了。”漢帝聽了大喜，便將周昌召至語他道：“朕欲卿任趙相，保護趙玉。卿最忠心，當知朕的苦衷。”周昌泫然流涕道：“臣自陛下起兵，即已相隨，陛下之事，勝於己事。凡力所及必當善事趙王，決不因秩類左遷，稍更初衷。”說完，便去整頓行李，陪同趙王出都。

如意拜別其母，大家又灑了不少的分離之淚。漢帝在旁力為勸解。戚夫人無法，眼睜睜地看著他兒子走了。周昌既為趙相，所遺御史大夫一缺，接補之人，漢帝頗費躊躇，後來想著趙堯，便自言自語道：“看來此缺，非趙堯也無人敢做。”說著，即下一道諭旨，命趙堯升補周昌之缺。從前周昌任御史的時候，趙堯已為掌璽御史。周昌一日，有友趙人方與公語他道：“趙堯雖尚年少，乃是一位奇才。現在屬君管轄，君應另眼看待。

異日繼君之職者，非彼莫屬。“當時周昌答道：”趙堯不過一刀筆吏耳，小有歪才，何足當此重任！“後來周昌出相趙國，得著訊息，繼其職者，果是趙堯，方才佩服方與公的眼力。這也不在話下。

單說漢帝十年七月，太上皇忽然病逝。漢帝哀痛之餘，便把太上皇葬於櫟陽北原。因為櫟陽與新豐毗連，使他魂兮歸來，也可夢中常與父親相見。這也是漢帝的孝思，