很久以前，一位漢族公主遠嫁波斯。當送親的隊伍來到克孜庫爾幹山下，突遇匪亂，隨從為了保護公主，就近把公主安頓在陡峭的山崗上面，四周嚴密把守，每天的飲食專門用一根繩子吊上去。不久，匪亂平息，隨從恭請公主啟程，不料公主居然已懷有身孕！原來，公主困在山頂的時候，每天有一個騎著金馬的王子，從太陽裡飛出，來到山上和公主幽會。公主腹中的孩子就是“漢日天種”。忠心的隨從就地安營紮寨，用石頭在山頂上建起宮殿（日後稱作“公主堡”），把公主正式安頓下來，並擁立為王。隨從們則在山崗附近的帕米爾高原上就地開荒種糧。一年後，公主生下一個英俊的男孩，成為盤陀國人的祖先。

由公主堡向前行進，過瓦罕走廊三橋，逆明鐵蓋河行駛約十餘公里，便可看到中外著名的明鐵蓋達坂，此處雪山高聳，冰川形成的冰舌直瀉山下。在海拔4200米的羅布蓋孜溝的山坡上，“玄奘取經東歸古道”紀念碑上馮其庸先生的題跋，讓人們瞭解了一個令人景仰的史實。

為了考察玄奘東歸的古道，馮其庸教授曾經多次進入帕米爾高原進行考察。八十高齡的馮老，堅持帶領考察隊來到這個海拔4000多米的山口。經實地勘查考證，馮老認為玄奘東歸的山口很可能就在這裡。在過去十幾年的時間裡，馮其庸教授七次對這個山口進行實地勘查，經過對漢唐遺蹟、沿途景觀和歷史文獻進行比較研究，他基本確認玄奘東歸時經由帕米爾高原的瓦罕通道，透過明鐵蓋達坂進入今日中國國境。這跟玄奘記載的情節和地點基本吻合。明鐵蓋山口是帕米爾高原上地勢最開闊的河谷地帶，在漫長的歷史時期裡，這個海拔4000多米的山口一直是帕米爾高原上連線東西方絲綢之路的主幹道。直到最近半個世紀以來，為了避開克什米爾國際爭議區，當地沿著紅其拉甫河建起了一條現代公路，紅其拉甫成為重要的口岸，持續千年來往不絕的明鐵蓋山口從此冷落下來，漸漸被人們遺忘。

為了紀念這個活躍了千年的重要山口，玄奘取經東歸古道考察隊在這裡設立一塊紀念玄奘東歸的石碑。石碑正面刻有“玄奘取經東歸古道”的字樣，背面有長文介紹古道的歷史及發現過程。在這條連線東西方的千年古道上，從此有了一個新的地理座標。

英俄博弈製造的“大國緩衝帶”

如果說玄奘故道是久遠的歷史事實，那麼瓦罕走廊則純粹是近代以來大國地緣博弈的人為造物。

十九世紀初，英屬印度與俄羅斯帝國之外圍相隔有二千里，其中各地多未被測繪。布哈拉、希瓦、梅爾夫　、塔什干等中亞城市幾無外人知。值沙俄帝國擴張，威脅與大英帝國在印度次大陸佔地日益增長之勢力，兩帝國在中亞各地開始一局微妙之勘探、間諜與帝國外交博弈。英俄正面衝突之威脅常在，爭奪的中心就在阿富汗。一個半世紀前這場英、俄兩國對中亞控制權的爭鬥，西方人稱其為大博弈（英文：“The　Great　Game”，俄文：“Турниры　теней”）。

英國認為，當沙俄擴張，各中亞汗國一一臣服，阿富汗將成其入侵“帝國皇冠之寶石”——印度的跳板。因此，1838年，英國發動第一次英阿戰爭，以圖扶植舒賈·沙阿傀儡政權。此政權靠英軍大力支撐。到1842年，阿富汗群眾已開始在喀布林街頭攻擊英國人。英國駐軍以對方保證安全通行為條件，同意撤出喀布林。約4500名英軍與12000名隨員之隊伍，其中包括很多婦女與兒童，在撤退時遭受一連串襲擊，只有數十人生還抵達印度。

瓦罕走廊的地理學和歷史學（3）

自此大英稍緩其於阿富汗之大計。1857年印度民族起義後，英國曆屆政府以阿富汗為緩衝國。然而俄國繼續南進阿富汗。1865年，塔什干被正式吞併；三年後，撒馬爾罕成為沙俄帝國之一部分；布哈拉埃米爾國亦於同年以一紙和約而成為沙俄附庸。俄羅斯之勢力遠至阿姆河北岸。

1878年，俄國未經邀請便向喀布林派出外交使節團，阿富汗局勢再度緊張。英國要求阿富汗統治者謝爾·阿里（Sher　Ali）也接受一個英國代表團的造訪。該代表團後被遣返，英國派出了一支4萬人的軍隊前去報復，引發了第二次英阿戰爭。這次戰爭中，英國和上一次一樣損失慘重，1881年，英軍再度撤出喀布林。不過，阿富汗統治者阿布杜爾·拉赫曼汗同意英國掌管阿富汗的外交，交換條件是英國人幫助他保住王位。

1885年，英國和俄國在阿姆河的Panjdeh綠洲發生軍事對峙，幾乎釀成戰爭。英國