恢復正常的明朝廷又陷入了一片恐慌之中，有不少大臣建議將北方的軍隊盡數撤往南邊，放棄陝西、河南、山西、山東等地，將兵力收縮於淮河一線，以便拱衛南京。但這一提議遭到了以黃得功、李成棟、林清華為首的武將的一致反對，他們認為與其收縮防線，不如主動出擊，派軍北上淮河一線，將清軍阻擋在淮河之北，並適時渡河北擊清軍，將清軍的兵力牽制于山東、直隸一帶，不使其西窺中原腹地，同時，另遣一軍由河南出擊渡過黃河，進入山西，與山西的姜驤軍合兵一處，待時機成熟，再由山西俯攻直隸，與守衛淮河之明軍形成夾擊之勢，一舉克復中原。

由於朝廷的實權掌握在武將手中，因而庭議很快就決定派軍北上，但在派誰去的問題上，武將派又分成了兩種意見，以黃得功、李成棟、林清華為首的一派認為應兩路齊出，一路由南京過長江，直撲淮河，以便儘快穩定淮河防線，而另一路則從南京過江，北上河南，然後進入山西，前往聯絡姜驤的人馬；而以黔國公沐天波為首的另一派則認為應派黃得功、李成棟、林清華北上，而左夢庚、與沐天波的人馬則留守南京，以防出現意外情況。

本來兩派觀點就分歧甚大，後來又從山西傳來訊息，姜驤的山西也被清軍攻打，而且姜驤的軍隊已經龜縮於大同和太原兩城，已無力有效控制山西的局面。這樣一來，沐天波等人就更不敢派兵北上山西了，所以他任憑黃得功等人怎樣勸說就是不肯兩軍齊出，連稱兵力不足，無法北上。無奈之下，黃得功等人只好決定先行北上，待穩定了淮河一線的防禦之後，再商議以後的進攻方略。

由於鎮虜軍在長江邊休整了一段時間，整編了劉良佐的部隊，並補充了些新兵，所以林清華也準備派兵北上，但是讓他感到不放心的是，鎮虜軍中的火藥數量嚴重不足，雖然趙奉曾隨軍帶來一部分兵器火藥，但那是他根據三萬人的數量帶來的，所以眼下確實無法滿足全軍所需。

正因為這樣，所以林清華決定先派馬滿原率領三萬人隨黃得功、李成棟一起北上淮安，而他自己則率領剩下的五萬人留在駐紮地籌備火藥糧草，準備隨後押送輜重前往淮安。

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“哈哈哈……”一陣囂張的狂笑聲從一間帳篷裡傳出來，接著一陣怪叫也從帳篷中傳了出來，似乎帳篷裡的那個人正在唱歌，而且聽起來似乎是一首軍歌。

這幾天來，向井一直沉浸在難以自抑的狂喜之中，自從他從左夢庚那裡得知了清軍大舉南下的訊息，就整天用日語反覆唱著那首《軍艦進行曲》，由於別人聽不懂，所以他就由開始的低聲演唱變成了男高音獨唱，故而，在左夢庚的軍營之中經常能在半夜聽見一種怪叫。

今天的向井更高興了，因為他已經知道了黃得功和李成棟軍隊開拔的訊息，一旦他們的軍隊離開，那麼整個南京城裡就只剩下了沐天波和左夢庚的人馬，雖然何騰蛟奉令正在重新組建禁軍，但那不知是何年何月才能完成的事情了，所以，實際上現在的南京已完全操縱在了沐天波和左夢庚的手中，讓向井感到滿意的是，左夢庚已經很得沐天波的信任了，而且左夢庚對於他也更信任了，只要日本軍隊能儘快趕到南京，那麼左夢庚防守的北門將向日本軍隊大開，屆時，攻取南京城將易如反掌，而一旦南京這個中國實際上的首都落入日本手中，那麼對於還完全沒有民族國家觀念的中國百姓來說，無疑只是換了個新主子，那樣一來，日本就極有可能象滿清入主中原一樣控制住中國。

向井心中的狂喜已使他變得有些瘋狂了，此時的他正坐在一張桌子邊，一邊品嚐著紹興老酒，一邊得意的等候上朝的左夢庚回營。他將酒杯中的酒一口灌下去，接著重重的吐出一口酒氣。紹興老酒的味道雖然好，但他還是覺得還是日本的清酒更對他的胃口，他端起酒杯，仔細的觀賞著酒杯外的花紋，口中用日語喃喃道：“工藝品，絕佳的工藝品！不過，以後你就是大日本帝國的工藝了！哈哈哈……”他又將酒壺拿了起來，看了看那壺上的青釉，將那壺底的一行字唸了出來：“心外無物，心外無理。”他歪著頭想了半天，但最終還是沒有理解那句話的意思，當下他拋下酒壺，又唱起了《軍艦進行曲》。

“嘿嘿嘿……”一陣陰陽怪氣的笑聲將向井的歌唱打斷，帳篷的門簾被掀開了，一個瘦瘦的人走了進來，向井抬頭一看，來人卻是那小高太監。

小高太監挪到向井