黑臉文士呵斥道：“德威！不許對天子不敬！今上可是難得的明君，只是執掌朝政時間太短，經驗不足，所以才會被那阮大鋮矇蔽一時。待假以時日，今上定可成大明中興之主！現在，我們首先要做的就是聯絡上威毅侯他們，進京勤王！”說完他抬頭看看天，說道：“時候不早了，我們繼續趕路吧！”

三人立刻翻身上馬，策馬揚鞭，向著西方飛奔而去。

自從劉良佐退兵以後，揚州城又恢復了平靜，經過十餘日的疏散，城內的難民已走了三成，剩下的也開始收拾東西，準備離開揚州返回故鄉。城內的瘟疫也控制住了，雖然病死了五千多人，但總算是沒有再繼續傳播了，居民們的恐慌也漸漸消失，又紛紛重操舊業，繼續奔波著自己的生活。

林清華站在衙門的天井中，望著城東上空的滾滾黑煙，心裡暗暗嘆氣。為了控制住瘟疫的蔓延，他不得不下令徹底封鎖城東疫區一帶，在四周修起柵欄和拒馬，挖上寬一丈深一丈的壕溝，既不許人進，也不許人出，凡是敢硬闖的，一律由守衛那裡計程車兵就地處決。正是由於這種強硬手段的施行，才將這惱人的瘟疫控制住，不過城東疫區的百姓也付出極為慘重的代價，真正是十室九空，有的全家死絕。由於搞不清到底是什麼微生物引起了瘟疫，為了防止瘟疫捲土重來，林清華下令放火燒掉整個東城疫區和那些病死的屍體，以進行最徹底的消毒，而那正在升騰著的黑煙，正是士兵們在執行他的命令。

讓林清華煩惱的不僅僅是瘟疫，還有李成棟轉過來的前線的塘報。前天，李成棟派親兵送來一份塘報，上面說駐紮於直隸一帶的清軍已蠢蠢欲動，似乎準備向山東發動進攻，李成棟希望林清華能迅速北上，支援山東。為了穩住李成棟，不使長江防線動搖，黃得功也給林清華送來了信，也希望他能迅速率兵北上，在山東直隸交界處佈置防禦，幫李成棟守住山東地盤。

對於這個請求，林清華是心有餘而力不足。俗話說“兵馬未動，糧草先行”，現在的揚州城裡雖然還有些糧食，但肯定無法支援到大軍抵達山東地界，況且鎮虜軍所帶的彈藥所剩無幾，必須進行補充。前些日子為了對付劉澤清，林清華已經把揚州城裡的鞭炮火藥蒐羅一空，現在的揚州城再也難以找到一斤火藥，大軍所需的火藥必須從別處調運。

林清華覺得，當前最好的辦法就是與朝廷和解，畢竟已經消滅了劉澤清，給了朝廷一個下馬威，談判的資本已經攢下，就看怎麼和朝廷討價還價了。想到這裡，他立刻回到屋子裡，給李成棟、黃得功寫信，在信中他囑託二人一定要想辦法與朝廷談判，爭取早日結束這種毫無意義的軍事對峙，隨後他將信交給兩名衛兵，命他們立即送往黃得功大營。

兩名衛兵拿了信，隨即上馬，向著城南狂奔而去。由於難民已走了不少，因而街道已經空出來了，兩人很快就到了南門。

現在的揚州城，只有南門開啟，而其他的城門仍是緊緊關閉，所以在南門聚集了很多的人，既有出城的難民，也有進城的商人，整個南門亂哄哄的，擁擠不堪。兩名衛兵見狀，只好下馬，牽著戰馬擠進人群，滿頭大汗的出了城。

一名難民打扮的人跟在兩名衛兵身後出了城，他望著那兩名衛兵遠去的背影，長長的噓了口氣。然後他一屁股坐在城牆腳下，大口大口的喘氣。這個“難民”不是別人，正是那劉風清。自從他離開客棧後，他就化裝成了難民，躲在城東的一個空的難民帳篷裡，開始他還以為是逃脫了大難，誰知沒高興兩天，瘟疫就爆發了，而且偏偏就在他那一片，於是他也被隔離了起來。在接下來的日子裡，他看著那些不斷倒斃的人，心中又驚又怕，生怕自己也成了倒屍。但似乎老天故意與他作對，三天後他也發病了，又是發燒又是拉肚子，病得死去活來，差點就此了帳，幸虧他身子骨結實，在苦苦熬了幾天之後，終於挺過來了，成為城東為數不多的倖存者之一。由於他做賊心虛，害怕被人發現他的真實身份，所以就悄悄的從林清華設立的收容所逃了出來，想趁著開城的機會早點溜出城去。

現在他的身上一點力氣也沒有，只能靠在城牆根喘氣，一邊喘氣，一邊用兩隻眼睛四處打量，看著那些與自己一樣打扮的難民，他心裡苦笑一聲，心道：“劉風清啊，劉風清，想不到你風流倜儻的一個公子哥，今天竟然與這些蓬頭垢面的難民一樣了，恐怕還不如他們！”隨即他轉念又一想：“林清華，你這個蠢貨！今天老子跑了出去，明天就要你的好看！”

他費力的撐起身子，站了起來，順手摸了摸身後的那個包裹，這裡面全是他從收容所裡