“你這是隻許州官放火，不許百姓點燈”。

蘇應衡瞪她一眼，“我這麼苦心孤詣，都是為了誰？”

艾笙不買賬，“還能為了誰，當然是為了你自己”。

說完見他更加悶悶不樂，就拉了一下他的袖子，“真那麼想和我跳舞？”

蘇應衡臉色發黑，“煩著呢，別和我說話”。

艾笙立刻順毛道：“其實我也挺期待和你跳舞的，你是個很好的舞伴”。

說完她手臂上起了一層雞皮疙瘩。

男人卻很受用，“你說的最好是實話”。

瑞信的尾牙會過後，春節便近在眼前。

蘇應衡夫妻索性搬回老宅住了幾天，蘇承源嘴上嫌棄，心裡歡喜。

天天拉蘇應衡下棋。

蘇應衡每天費勁苦心，使自己讓棋的招數不被老人家察覺。

原來閒起來和忙碌時一樣難受。

正在桌上磕著棋子，一道粉色身影伴著梅花香氣徐徐而來。

蘇應衡抬起頭，恰好對上艾笙的眼睛。

她笑了笑，也不出聲打擾，將一枝古韻淡雅的梅花插進宣德青花瓶裡。

老爺子下棋思考得慢，蘇應衡趁著他冥想的空擋站起身，到艾笙旁邊。

問她：“今天一大早就不見你人影，現在才現身？”

艾笙眼睛裡笑意靈動，像荷葉上滾來滾去的水珠。

“跟蔡姨學著織毛線襪”，說著從外套兜裡變出一雙深灰色的長襪，“喏，給你織的”。

男人嘴角帶笑，接過去翻來覆去地看，愛不釋手。

看見襪底有“黴運”兩個字，便輕輕“咦”了一聲。

艾笙最得意自己的創舉，跟他說：“就是把黴運踩在腳底的意思”。

這兩個字也是用毛線織成的，筆畫不少，看得出來十分費工夫。

蘇應衡收在自己兜裡。

艾笙卻有點不好意思地提醒，“襪頸一隻長一隻短，在家裡穿穿就好啦”。

他嘴上答應，實際上恨不得把腳底“黴運”兩個字亮出來，讓其他人看看，他老婆有多心靈手巧。

到了冬天，她穿得圓滾滾。蘇應衡總忍不住伸手去揉摸。

現下也是，俯身貼近，和她耳磨撕鬢。

然後一道幽幽的蒼老聲音傳來：“真當我是死人吶”。

艾笙面上一紅，立馬跳開兩步。

蘇應衡臉色發僵：如果您不出聲，我還真忘了房間裡還有個年愈九十的燈泡。

大年三十要在蘇家守歲，年初一就要進京。

艾笙提前一天去給荀智淵拜年。

他近來氣色倒越來越好，臉上圓潤不少，艾笙總歸放心了。

三十這天，老宅的空地前又是煙花又是鞭炮，十分熱鬧。

蘇應悅一家沒來，少了慶慶，艾笙反倒成了家裡年紀最小的一個。

小有小的好處，壓歲錢收了不少。

蘇應衡喝了酒，眼睛溼漉漉地，面上潮紅，手指隨意端著酒杯的樣子，魅惑勾人。

他伸手奪走艾笙手裡的紅包，又不是揪揪她的頭髮逗她玩兒，“錢給叔叔，帶你去買糖好不好？”

她哼了一聲，“你是誰叔叔？人販子吧”。

蘇應衡笑得前俯後仰。

聯歡晚會看了一個小時，蘇承源就扛不住了，要回房睡覺。

看得出來他今天並不高興，蘇應衡扶他回房，蘇承源躺在床上，閉著眼睛自言自語，“過年啦，家裡少了人，還怎麼團圓？”

蘇燁亡故一年不到，的確物是人非。

蘇應衡眼眸黯下來，抿唇道：“您不能光想著少了人，家裡今年還添了人的”。

老人家似是而非地點頭。

蘇應衡輕手輕腳地出了他的臥室，心裡空得像要發出迴響。

他摸出煙點燃，狠狠吸了一口，菸頭那一點猩紅被寒風吹得更亮，如同閃爍的寶石。

他快步回到餐廳，可一個人也沒有。

傭人見他面無表情，都不敢抬頭。

問清艾笙是在門口，他腳下生風，去找她。

結果那人裹著羽絨服，眼眸被煙花棒照耀得煜煜生輝。

心裡一霎那，風平浪靜。

兩人一回房，已經快十一點。

可蘇應衡的慾望卻來得又快又猛，壓著她，清除彼此身上的障礙。

喉嚨裡的深喘帶著熱度，把人