我和耿肅都是知足的。”芳燕的幸福是溢於言表的。

“是啊！不像我，何其不幸——”我幾近是喃喃自語。

“抱歉——”芳燕霎時滿臉歉意，“又惹你傷心了！可是經過了這麼久，難道你還忘不了他？”

“這已不是忘不忘的問題了——”我對穆穎的愛是別人無法理解的，“芳燕——我突然想去一個地方。”

有些事不說、不提並不表示遺忘了，相反的，可能是怕過於強烈，輕輕一揭，就教人頓時陷入其中，無法自拔，就如此刻的我，攔輛車就直往穆穎曾經住過的那棟洋房奔去。

一片廢墟！

其實在八年前，我跳海獲救後不久，日軍就攻陷了上海，記得那時我拖著病重的腳步，想在撤離上海的前一刻搶救出穆穎留給我的那幅“水晶薔薇”，但，還是遲了一步，當我來到這裡時，只剩一片火海，一片燒盡我最後一絲期盼的熊熊火海。

“真是徹底！連欠缺一筆的遺憾都燒成灰燼了——”就如我的心。

“雪凝，你的日子還很長，總得要過下去——”芳燕擔心我的自暴自棄。

“我的心，早隨他而去了——”我怔忡地望著這片殘破廢墟，一會兒才又笑笑，說：“放心吧！我老爹還不准我走呢！”這或許成了我活下來唯一的原因吧！

“說到你爹，他老人家還好吧！”

“好，我大哥、大嫂都很孝順，唯一抱怨的，就是滿街都是藍眼珠、白面板的洋人，他找不到可以談心的老朋友。”

“這也難怪了，要換了我也不適應呢！你呢？或許飄洋過海，你會有番新的生活意義。”

“無所謂——”我聳聳肩，“沒有穆穎的世界，怎麼過都無所謂了。”

一句“無所謂”說得如此輕描淡寫，卻是我用了八年的時間才學會的。看似瀟灑，卻是淒涼無限。

西元一九五九年，民國四十八年，是我自美國遷來臺灣的第五個年頭。

今年，我剛剛好滿四十歲。

“咦！季老師你是不是走錯教室了？”一群十幾歲的學生們問著。

“柳老師請一個禮拜的長假，所以今天起由我暫時代課——”

“為什麼要請那麼久呢？”

“因為柳老師的太太，也就是你們的師母昨天在醫院過世了——”

自從一年前我轉來這所南部的中學任教後，才與逃難來臺的柳書巖再度重逢，喜的是當時的他早已娶妻生子，憂的是他的妻子卻因操勞成疾，重病住院，沒想到，拖了一年還是撒手離開她摯愛的丈夫和一雙兒女。

人生的無常，苦多樂少又再次地印證一回，我們除了感慨，也無力迴天。

依往常一般，下了課，我總是習慣以步行代替腳踏車，一路上經過綠油油的稻田，經過人情熱絡的菜市場街，再穿過鐵軌，有時還會遇見糖廠的小火車緩駛過，那香甜的甘蔗味總惹得人垂涎三尺。

這樣的日子平淡而恬適。對往日的種種，是不是淡了、遠了、模糊了，或是忘了，我倒不去在意。

反正活著，不就這樣一回事！

就在離我住處不遠的地方，一群人正聚整合堆，比手劃腳地談論著。

“什麼事啊？王大嬸。”我走上前探一探。

“季老師你還不知道啊？我們這裡聽說被一位美國來的華僑看中，準備買下這片地蓋個工廠哩！到時候我那幾個兒子就有‘頭路’啦——”

這的確是個好訊息，這幾年來大家的日子過得很艱辛，要不是當年我爹帶了一些家當到美國去，現在的我，可能和當地人一樣用蕃薯來填飽肚子了。

“請問大老闆，大概什麼時候可以開工？”村民們急切又熱烈。

“再過幾個月吧！要看這塊地的地主好不好說話了。”這人高高瘦瘦的，看起來不像是大老闆的派頭，不過一口濃濃的北方腔，聽起來真有家鄉的味道。

“一定可以的啦！大老闆，在我們這裡設廠是不錯啦！我們這裡的學校很有名喲！老師都教得很好，您的小孩讀這裡一定很好的啦——”說話是村長伯。

“喔——”那人只是點著頭，我從他的背後也不難猜出他的表情，以他“大老闆”的身分，這等鄉下學校他是不看在眼裡的。

“人家大老闆的兒女都在美國唸書，才不會來我們這地方呢！”

“美國？！”村長伯恍然大悟，一我們學校也有美國來的老師啊——“村長伯話才說完，就把頭轉向我，拚命揮手地喊著：”季老師，你過