直到傍晚，日落之後，目蓮才帶著滿身風塵，出現在葉十八面前。她看來一臉憔悴。“每年的這個時候，總是會變得特別忙。真是對不起，怠慢了您，白先生。”目蓮客氣地寒暄著。

葉十八單膝屈起，隨意地靠著走廊柱上坐下，默默聽著。她隻字不提帶路送他出城的事。

“布農祭快到了，大家都很有幹勁。今天總算把祭臺搭建起來了，神轎經過的路線也選　好了……”

這個城真的是倍受神明幸惠的地方？他對她的話不置可否，隨口問道：“當聖女一定很辛苦吧？”

目蓮正在為他烹茶，聞言一怔。

“雖然擺脫了命運的束縛，但是也失去了更重要的東西。”

“……”她目光一閃。

“終究不過是侍奉神佛的卑微俗物……捨棄了自己的願望去守護眾生，自己卻從來沒有享受過世俗的情意……是這樣的吧？”

“什麼……”她怔怔看著葉十八。沒有戴魚尾帽，周身素白，扎著兩根長辮，眼睛睜得大大的，面容無邪。

本該是個無憂無慮的天真孩子……葉十八心裡一動，突然傾身過來，用力地揉了揉她的頭髮，說：“開始的時候，一定很難過吧。”

目蓮急忙垂下眼簾，目光躲閃，有些心慌地繼續手上的動作。點濃茶，添後炭，再點薄茶。隨著手臂移動，她腕下的袖子也隨著輕輕晃悠，如淡薄的綿軟的雲。讓人幾乎想伸手去拽住那雲一樣柔軟輕薄的東西。

這時她問：“白先生一直用劉海蓋住的那隻眼睛，是怎麼了？”

“瞎了。”他並沒有太多避諱。

“誒？”目蓮一怔。

又問：“天生就看不見嗎？”

“不是。”少年淡淡搖首。“小時候被人刺傷的。”

“發生過什麼不好的事嗎？”她關切地問。

這一句突然觸動了葉十八心底埋葬多年的傷痕。見他沉默，目蓮猜到他是無意深談了。

風撥動少年的劉海，露出被遮掩的飽滿額頭，和清俊秀美的面龐。

左目緊閉，無法睜開。

蒼白的眼瞼上，赫然是一朵靡麗的葉子。象徵著“魘”體質的胎印，與右眼淡綠色的眼瞳相互襯托著，是十分鮮豔的紅。

魘師不僅退治妖怪，連他們自己本身的存在，也是定位模糊的。與妖怪訂立契約被寄生之後，他們的身體裡既流著人類血液，又擁有妖怪血液，互相併不排斥，而是很和諧地共存於一體。正因為這樣，妖怪非常喜歡親近這種“半妖半人”體質的人類，認為他是神的替身，十分樂意與其訂下契約，守護此人。

然而，大部分知曉這種情況的人類，通常將魘師視為“禁忌的存在”。天生擁有“魘”體質的孩子往往一生下來，要麼被恐慌的人類父母遺棄在荒野，要麼被當成妖怪之子獻祭……

回想起往事，葉十八有些出神。

緩過神來，聽到目蓮在問：“那是什麼時候發生的事？”

“大概是……十歲那年吧。”這個問題他沒有拒絕回答。

反問：“你多少歲了，目蓮？”

“十歲。”她沉默了下，回答時臉上突然浮起與年齡不符的哀慼：“對不起，白先生。”　目蓮不知何時走到他面前，一根冰涼的食指點在他的左眼皮上。

葉十八清明的眼中倒映著女童的臉。

庭額飽滿，態生笑靨，面容十分端莊。尤其是豐潤的紅唇下瓣中央，有一道微微凹陷的痕跡，頗得幾分水月觀音的玲瓏慈悲相。可惜目蓮此刻做的，卻不是善事。在葉十八反映過來之前，他的意識在一瞬間被吸入到黑暗之中。

於是，觸碰到了他的傷痛。

殺死他！殺死他！殺死他！

圍攻綠眸男童的愚昧村民叫器著，人群之中還有他那同樣恐慌表情的父親，掩面哭泣的母親……

因為這雙總是看見奇怪東西的眼睛，跟他們都不一樣的瞳色……他們手裡舉著荊棘上的尖刺，一齊撲上來要刺害他的眼睛……

如果不是遇到千歲的姐姐——那個跟千歲一樣名字的女人，如果不是她救了他，給了他新的名字，全新的生活，重新開始……

——請帶我走吧！

刺目的血跡蜿蜒在失望憤怒的男童左臉。

救了他一命的魘師溫柔地撫摸著他的頭髮，沉靜的眼神裡有同樣的悲傷。最後她還是被說服了。因為他實在是無處可去。

——十八⑦。葉十八。以後……