蔓搭了條網篷，盛放他的屍身，避免被海鳥啄傷。兩天之後，她做好一架簡易木筏，推向海邊準備回航。

張初義冥死如故，謝開言對著他的臉想了想，焀出樹汁，滴入他嘴角。半日之後，他的臉色逐漸恢復血氣，胸腔也開始微微起伏。

謝開言暗呼神奇。張初義醒來後，對武功高強的謝開言無計可施，只能猛翻白眼，外加要求提升工酬。她滿口答應，躥到樹上，將所剩的兩個桑花果摘進背囊，取過焀空船殘留的水葫蘆，盛滿桑花樹汁。

一切準備完畢，兩人朝著青龍鎮駛去。漂流近乎一天，濃霧散去，露出茫茫水面。謝開言皺眉道：“似乎要等下次海潮來襲，才能開啟海面的斷口，我們才能回去。”

張初義扯著指頭道：“那可如何是好。”

謝開言昂首挺胸站在木筏上，豪氣道：“看我做法。”將手一指，指向遠空，念道：“風雲雷電，千兵萬馬，速速破天門衝下！”

張初義一腳將她蹬落水下。

謝開言爬上木筏，**地躺著。

兩人餓得有氣無力時，終於迎來海潮。回程之中的辛苦不在話下，張初義牢牢抓住謝開言的腰身，大有拼死也要拉個墊背的嫌疑。糾纏時，她背上的桑花果及水葫蘆被他撈去，等她伸手去搶，大浪打過來，將他衝遠。

謝開言第四次在白衣公子眼前爬上渡口石階，喘息如牛。她背過身子坐著，看著茫茫海面，暗地咬牙道：“死大叔，下次再碰見你，一定給你好看。”

正如她猜測的那般，張初義搶得奇花異水，早就帶了兒子遁去。

☆、88破曉（三）

客棧桌上擺著《海外異州志》；白緞布面浸了水跡；微微發黃。從內容及裝幀來看；書冊年代久遠；所著頗豐，應是卓老先生的珍藏。先生見謝開言興趣廣泛，好鑿空訪仙；有意將古書贈與她。這本異州志極為珍貴；列述海外諸事，與之對應的另有一本內冊，名叫《北水經》。經書詳細圖解域外水流及內陸地貌、奇花異草等物，堪稱珍寶。

聽老先生講；《北水經》的主人是位隱世道仙；長期遊蕩於五湖四海，平常人很難見到他。

一席話說得謝開言眼前大亮。她就是喜歡上山下川，探尋仙蹤名跡。只是她沒想到十年之後才能見到道仙天劫子真貌，有幸捲走《北水經》一冊，從書中瞭解到華西奇草“舌吻蘭”的毒效——而且經過漫長十年，她用桑花果和舌吻蘭，成全了自己的一段傳奇。

卓老先生入葉府當西席，再也不見迴轉，謝開言連續三日等在客棧外，均無功而返，心裡忐忑難安。謝飛叔叔責令她不可荒廢學業，遊學一月需有所成，如今她跑去海外一趟，僅僅增長桑花果的見識，空手迴歸南翎後，該如何應對叔叔的考核？

若是像以前抽查六藝技能，她也能應對自如；難就難在叔叔今年出了考題：既然她執意行走於外，就必須用“謝開言”這個普通名姓的能力完成一篇策論，獲得華朝一位名士的舉薦，將它上交給本國文太傅，以求太傅的賞識及斧正。

謝開言連年來青龍鎮划船出海逐浪而回，只與客居在此的卓老先生結為忘年交。她不便探查先生全名，但觀先生談吐，也知異於常人，當即推斷出他極有可能是隱居世外的名士大儒。

謝開言租了書房一宿，傾注畢生能力畫了一幅《秋水長天圖》，為投先生所好，她特意採用北派寫實畫法，將嶙峋山景嵌入壯闊水域，勾描出絢麗多彩的深秋風光。

她裝裱好畫卷，放入錦盒，縛在背上前往葉府。

葉府坐落鎮外，是一處普通田宅。門前極冷清，樹葉飄卷，無車馬往來。謝開言敲了一陣門，竟然也沒門童出來應答，讓她十分納悶。

粉牆外正對一片杏林，紅粉奕奕，花瓣承澤春露，如裁剪冰玉。謝開言躍上樹枝，撫裙坐定，看見青竹後院小亭裡坐著兩道身影，正焚香煮茶，意態頗高雅。

謝開言輕輕一咳，白衣公子與青袍老者談論如故，不曾分神看她這邊一眼。

“咦，那個總瓢把子原來就是潛公子哪，真是看走了眼。”她喃喃自語，撐著下巴盤膝而坐，打算等兩人課談完畢，再求卓老先生的舉薦。

小亭內彌散淡淡茶香，時有粉紅花瓣飄落下來，點綴桌上，岑寂書寫融融春意。白衣葉潛與青袍卓老先生相談一刻，擺出一副棋局，轉而論及到棋策上。

葉潛持白子，被上下兩方黑子圍困，逐漸覆沒了兩列地界。

“先生如何破解？”他首先質問。

卓老先生