謝開言點頭，頓時令兩人面露喜色。郭果笑了會，像是想起了什麼，急著說道：“哎呀，再朝前走，就到了狄容落腳的村子，我得趕快把孩子們救出去。一一你等等我，我去去就回。”

謝開言聽到狄容使者第一次說“小丫頭野得很”時，就猜測得出郭果不是那麼簡單的小姑娘，看郭果氣定神閒的樣子，分明是故意被擄來的，當下她也不阻攔，點了點頭。

郭果抿嘴唿哨，聲音尖利地傳向天外。

謝開言側耳一聽，在簌簌流動的沙土裡，捕捉到一道突突的聲音，像是積攢了力量的河流遊過罅隙，奔向更開闊的湖泊。不多時，一隻花紋斑斕的白虎從沙丘後衝出來，咆哮一聲，折過身子，從狄容馬隊面前掠過。流沙原裡驚見如此神氣的老虎，馬匹受驚，狄容匪徒早就荷荷怪叫起來，一陣風地追隨著虎蹄而去。

使者在前面著急地喊：“哎，哎，我說留兩個人幫我看著馬車呀！”

無人理會他，都一片雲似的跑向遠方。

謝開言側身看了看，注視著車輪底下。沙子如同漏斗一般洩下，形成小小的漩渦流，馬蹄每向前走上一步，就像敲擊在鑼鼓上，咚地一聲響，踏出一方一丈長的木板。

原來神秘莫測的流沙原地底，鋪墊著防沉的木橋！必須是深知路線的嚮導在前面引道，才能讓敲擊的力度恰好落在正確地方，震得流沙塌陷，浮現出整條通道來！

謝開言恍然，心道真是不虛此行。她抬眼望去，暗暗記住了九曲十八彎的路形圖。別人要片刻記得這麼多變化，顯然有些困難，而她自小鍛鍊過眼力及記憶力，再加上耳力的輔助，曲折離奇的流沙原如同烙印一般，融進了她的血脈裡，生生不能忘記。

郭果掏出小刀，割斷腳上束縛的繩子，再彎腰潛向前列，將刀尖刺進馬股。馬匹受痛，嘶鳴一聲，馱著使者慌張馳向沙池，使者驚叫不已，無奈身邊無人幫襯，他鬼哭狼嚎幾聲，隨著馬身陷進流沙，直至沒頂。

句狐看著那隻手指一點點落進深淵，打了個寒顫。

謝開言久不聞喜怒，也禁不住在面容上露出憐憫之色。

句狐轉臉問：“是不是太殘忍了？”

“可惜了那匹馬。”謝開言於是說。

句狐摟住雙肩，朝著車外挪了□子，噝噝吸氣說：“和你在一起，果然很可怕。”

郭果挑開拖車鎖釦，挽著三個被囚女孩下車，割斷財禮車的韁繩，為她們一一安置了一匹坐騎。臨行前，謝開言囑咐她說：“不必擔憂我，我自有安排。”

郭果挺直身軀，大聲說：“我知道你有安排，可我就是要來尋你，這次，你別想擺脫我。”

謝開言替她拍去裙上塵土，笑了笑：“去吧。”

白虎豆包如同一道天邊的閃電，落入流沙之中，頃刻間跑得不見蹤影。狄容騎兵敗興而歸，發現使者及四名囚徒也不見了，大聲叫罵兩句，拖起青牛車，繼續朝著村落行進。

一路上他們又離開幾次，沿途檢視是否還有獵物蹤跡。

句狐轉頭看看車旁留下的兩名匪兵，扯著嘴角說：“這狄容腦袋，怎麼長的？就不怕我們逃跑嗎？”

謝開言依在車壁角落養神。“你是馬城主供奉的禮品，跑了，他們自然會回去打劫，這正是他們求之不得的事。”

句狐想想，是這個道理。她爬到謝開言身邊，嘟噥著說：“哎，讓我靠靠，我腰痠得緊。”

謝開言讓出地方讓她枕靠，她連忙又爬過來了，不依不饒地學著郭果拉住裙角，謝開言見狀，一掌擊向她額頭，將她震遠。

句狐深知是打不過謝開言的，不滿地翻了個白眼，胡鬧一陣，讓謝開言忙著抵禦她的騷擾，也沒有時間去感傷去國離家的悲痛。兩人在小小車棚裡爬來躲去，震得粉塵簌簌落下，甚至引起留守的匪卒側目。

一人道：“這兩婆娘，倒蠢得實在。等會見了我們的大頭領，有你們受的。”

最後，玩得逍遙自在的句狐倒在謝開言的裙裾邊，呼呼大睡。謝開言聽著暮色風聲，回過神來，拉起一角的蔽氈，替句狐蓋住了身子。

狄容臨時安置的村落在一處池塘前，四周晚風瑟瑟，吹拂起一片白茫茫的蒿蓬，半丈之內見不著人影。青牛車緩緩駛進乾涸的河床，激起秋荻紛紛飛舞，像是幕天席地灑落的煙火。屋舍深處，隱約傳來一兩聲絃樂聲，錚錚而鳴，劃開了冰涼的暮色。

如此蕭殺之地，竟有風雅人士，彈奏的樂曲也是不凡，一首《芙蓉泣露》清越悅耳，拔出幽幽輕愁，散入荻