。”

一刻後，白馬踏著輕緩的步子慢慢走來，頸下金鈴清脆響和，打破渡口的寂靜。

謝開言一躍而下，秀麗衫子翩躚展開，仿似風中蝶。

“公子答應了我的戰帖？”她依照老規矩，站在遠處詢問。

葉潛轉身面對她：“你叫謝開言？”

“是。”

“南翎謝族人？”

“是。”

“不是海盜？”

謝開言拂開吹散到眉間的髮絲，認真看向他的眼睛，回答：“我是謝族族長，不是海盜。兩月前的叨擾實屬無知，還望公子海涵。”

葉潛只看她一眼，也看出她這次的不同。

以前從渡口爬上來，她穿著素白衫裙，頭髮披散身後，形貌如同鄰家女兒，萬般不經心。盜畫那晚，他的掌風擊碎了她的夜行衣，露出針繡精美的春衫，她骨碌碌轉著眼睛，千般不在意。然而今天，她斂袖走來，藻繡雪青羅裙淡淡隨風飛揚，襯出世族子弟風範，他便知道，她是謝一，絕對錯不了。

葉潛轉過眼睛看向海潮，淡淡問道：“你為何而戰？”

“家國聲譽。”

“我又何必應你之戰？”

謝開言躬身道：“公子不戰亦可，約定之日當由我公佈結果，言稱華朝無人。”

葉潛冷冷道：“既然你執意要比，我便應了你。”

謝開言躬身施禮完畢，手持馬韁緩緩離去。葉潛站在樹下，突然看到隨風飄落的花瓣，不斷遊走在衣襟之旁，就像以前那樣被人搖晃下滿枝芳華。他心底生恨，一掌拍向了樹身。

冰肌玉骨的花朵紛飛如雨，逐漸遮掩了他的視線。傍晚，修謬趕到海鎮向他請安，詢問鎖星樓之約是否屬實。

“文武各鬥一場，地點就在此鎮。”葉潛冷冷說道。

“可是公子的手”

“無妨。”

晚上，葉潛坐在書房裡看書，修謬走了進來，說道：“我已探明謝一所能，確是公子勁敵，望公子小心。”

“我知道。”

修謬愕然：“公子清修於此，如何知道？”

葉潛取過一方錦盒，在桌案上攤開整幅《秋水長天圖》，說道：“謝一精通書畫六藝，此是旁證之一。徽州之爭由她領命出戰，破鐵騎步兵三方攻陣，此是旁證之二。南翎宮廷流傳的治國策論，實是出自她的文章，主張竟與我多處相合，便是第三旁證。”

修謬長長嘆息：“公子既然說了這麼多，可見心中已有論斷。”

“一定要戰。”

葉潛派修謬回帖，將約戰地點定在青龍鎮，公證人便是兩方都信服的卓太傅。華朝都府汴陵內結集眾多文雅人士及各派名門子弟，很久後才聽到地址發生更改，不由得扼腕惋嘆。熟識之人紛紛到場，進駐民風淳樸的海鎮，各自作壁上觀。

聶無憂應了“輸人不輸陣”的習俗，千里迢迢從北理趕來，送給謝開言一把劍。

謝開言正在街上轉悠散心，停在陶罐店鋪前檢視浮雕影象，捨不得離去。

聶無憂熟悉她的性子，知道在哪裡找到她。“上次對不住了——”

話未說完，謝開言就拈起手裡的桃枝，向他面目刺去三劍，不發一語。聶無憂舉扇格擋，笑著掠開幾步，避向海邊。她當真聽信了阿照的“見聶無憂就打一頓”的箴言，展袖躍身過去，用貫注內力的桃枝將他打得無處躲閃。

聶無憂邊笑邊躲：“妹子，妹子，聽我說葉潛有把上古神兵，叫‘蝕陽’你空手去套打不過”

謝開言一聽“上古”兩字，眼色忍不住亮了亮，突然又想到什麼，悶聲悶氣地說：“病秧子又來唬我。”

聶無憂唰地一聲展開絹扇，走近她身邊，替她緩緩扇著，笑道：“降降火。”將手一招，喚阿駐上前，出示一把青鞘白澤的長劍，說道：“這把君子劍叫‘東華’，是家傳之寶，先借你使使。”

謝開言看他面色虔誠，不復往日輕慢，忙接過古劍道謝。

遠處，藍綢絲袍的少年公子卓王孫站在客居二樓憑欄而望，看著杏花樹下謝聶二人迤邐打鬧過去，對身旁小廝說道：“這就是你上次勸我娶過門的姑娘？”

小廝急道：“那名富貴公子是北理宰輔之子，聽聞素來與謝姑娘交好，舉止自然隨性了些。”

卓王孫走回內室，冷淡道：“你去趟葉府，跟老爺說一說，這門婚事我堅決不要。”

小廝無奈，去葉府請求面見卓太傅，詳細說了事發緣由。