七爺道：“那邊是嚴姑娘跟秦娘子，後頭還有兩位爺，好生伺候著。”

婦人應一聲，“七爺放心，奴婢省得。”將傘撐在嚴清怡頭上，賠笑道：“姑娘快進去，別涼著。”

嚴清怡隨在她身旁穿過抄手遊廊走到第三進的正房，正瞧見有丫鬟提著熱氣騰騰的滾水往東次間走。

見到兩人，丫鬟立刻放下水桶，端正地行個禮，“奴婢月牙見過姑娘，辛姑姑。”

辛姑姑高聲問：“水好了沒有，東西齊備不曾？”

月牙應道：“皂角胰子還有擦身的帕子都齊備，這桶水是備著往裡添的，就是沒有姑娘的尺寸，替換的衣裳還沒有。”

辛姑姑點點頭，“衣裳不用你管，先伺候姑娘洗浴。”

“是”，月牙輕巧地提起水桶，指了內室，“淨房在裡頭，姑娘請跟我來。”

嚴清怡緩步進去，一隻寬大的木盆放在正當間，盆裡水汽氤氳，水面浮著一層玫紅色的花瓣。

旁邊架子上擺著皂角、胰子、大小棉帕等物。

月牙上前要伺候嚴清怡寬衣，嚴清怡止住她，“你去吧，我不用人伺候。”

月牙低低應著，躬身退了出去。

嚴清怡將身上溼衣一件件解下來，慢慢踏進木盆，將頭盡數埋在水裡。

水略略有些燙，卻很舒服，溫柔地包圍著她，像是兒時薛氏的懷抱，又像前世蘇氏的笑容。

嚴清怡哽一下，眼淚噴薄而出，無聲無息地湮沒在水中……

此時的趙霆卻像熱鍋上的螞蟻團團地轉，又像是沒頭的蒼蠅往東走兩步，又折回來往西走兩步。

適才他派人去牢獄探監，卻吃了個閉門羹，獄卒根本沒讓進去。

他覺得不好，親自跑了趟，卻是自己安排的三個軍士正在刑訊室受刑，而昨天剛抓進去的那幾個卻是一大早就大搖大擺地走了。

順天府監牢可不比其它地方，即便是有頭有臉的官員說情，也得先過堂走個過場，也不知是什麼人竟然連過場都不講，徑自就帶了人離開。

他磨了好半天，獄卒終於露出點口風，伸手比劃個“七”字。

在回京都之前，趙霆從來沒聽到七爺這號人物，這兩個月，他惦記著跟張培源是親戚而且以後少不了跟戶部打交道，便去拜訪過幾次，跟七爺碰過兩次面。

頭一次是在戶部廊前，他絲毫未在意門口站著的華服少年，只顧得跟張培源寒暄，冷不防，瞧見少年清俊的臉上一絲淺淺笑意，說不出是嘲諷還是輕視，竟讓他這個歷經百戰的壯年人生出一絲自慚形愧。

張培源送他出門時，告訴他，那人便是七爺。

第二次則是在戶部廳堂，他認真地對張培源說起寧夏曆年軍餉的缺漏之處，七爺正翻看卷宗，看似完全沒有注意他們的談話。

可等他說完，七爺便淡淡地問：“寧夏衛現有總旗幾人，小旗幾人，軍士幾人？”

趙霆對這些數字熟悉，張口便答：“千戶五人、百戶五十人，總旗百人，小旗五百人，其餘軍士近五千人。”

七爺又問：“朝廷每年撥冬米三萬石供五個月所用，每月六千石，軍士每月一石，小旗一石二斗，總旗一石五斗，這只是朝廷給的，寧夏另有屯糧，屯糧每年是多少，稻米多少，大豆多少，高粱又是多少？”

趙霆張嘴結舌根本答不出來。

七爺淺淡一笑，再未追問。

雖只見過兩次，趙霆卻直覺得七爺此人不好糊弄，看著年歲小，可那一雙黑眸，千年寒潭般，根本瞧不出深淺。

本來想對七爺敬而遠之也就罷了，可這下竟然惹到他頭上。

誰能想到濟南府來的兩個名不見經傳的臭小子會跟七爺扯上關係。

趙惠清的事小，他任職的事大。

他還指望給兒子鋪條光明大道呢。

趙霆在書房轉了一圈又一圈，仍是百思不得其解，索性打發小廝，“去，請姑爺過來。”他想好生問問林栝，到底薛青昊是怎樣跟七爺摻和到一起的。

林栝聽聞岳父召見，快馬加鞭往這邊趕，經過榮盛車行，下意識地勒住韁繩放緩了馬速。

昨天就是在此處，他險些撞到一個女子。

那女子脊背挺直，從背影看上去，跟孃親頗有幾分相似。

那一刻，他的心突然停了半拍，莫名地生出一種似曾相識的感覺。只是那女子走得急，他也著急回家，而且沒有當街攔住女子的習慣，這才錯過。

夢裡