沒有白費。

劉通：“作坊的整體佈局還算合理，但一些地方存在隱患。我提幾個建議，大家看看有沒有道理。硝石、硫磺、木炭分開放置的距離不夠，還要遠一些；倉庫的通風和隔熱有待改進；防火設施不足，儲水量太少，沙子也不多；製作火藥的器械要多輪換，發熱以後堅決換掉，不可貪圖方便繼續使用；硫磺、硝石曬完，需等足夠冷卻才能收藏，收攏和搬動要輕，有些人卻不注意這些細節，這可半點馬虎不得啊。”

說完後，劉通停下喝口茶。大夥目光相接，小聲議論，對劉通所說沒有異議。看來劉大人還真懂一些哈。

劉通：“倉庫的改建，防火設施，我讓人來做，你們還是忙你們的事。我的設想，所有木質牆壁不能再用。倉庫和作坊加高，在倉庫的高位開窗，再引一條水渠到作坊，調節氣溫和防火。此外，從山下多運些沙子上來備用。”山中的泉水量不小，也不遠，工程量不會太大。沙子運來後，放置在不宜用水消防的易燃物附近。

繼此次之後，劉通還來了幾次。除了察看工程進度和消防措施情況，還提出流水作業和生產的專門化。

以上是生產和管理方面的改良，而另一件至關重要的事情無疑是火藥的改進和火器的發展。後世的炸藥和炸彈極為先進，但古代無法制作，劉通只說未來可能會出現這些東西，他們聽了之後，很是神往。劉通引導他們試驗黃火藥等更為先進的炸藥，將所需材料、大致配方、工序和製法告訴他們，使他們興奮不已。

劉通還指導大家制作擲彈筒和新式地雷，為此專門調集工部的匠人前來協助。當時的火器人士已經在研究地雷，而擲彈筒則是簡易的迫擊炮。地雷與擲彈筒的製作不會太難，卻很實用，這二項產品添補了火器的空白。致於火槍和火炮，沒有優質鋼材，那是空談，只有等以後煉出好鋼再做試驗了。

火藥的改進是相當艱難的。後來劉通改任他職，技師們缺了劉通的直接支援和指導，自行摸索，進展變得緩慢了。劉通在任期間，提高了他們的待遇，升了一些人的職務，讓他們很是懷念。後來部分技師受劉通的邀請，到西北協助研製新的火藥和火器，他們的地位大大提升，幹勁十足，進展很快。

年金兵擄掠汴京時，劉通將其餘技師秘密接走，與先期到達的同僚們一起在西北效力。這些人是金人重點蒐羅的物件，西北人士花了九牛二虎之力接出其中的大部，一部分工匠和技師還是讓金兵擄了去，讓人嘆息不已。

方向已定，餘下的事情由火器坊的同仁們去籌劃，劉通也少去那裡了。劉通每次去，都被大夥當作祖師爺一樣看待，既崇拜他，又把他當作朋友。祖師爺在他們心目中是神聖的，而再大的官在他們看來也不過如此，劉通感到很欣慰，多麼樸實的匠人呀。

火器的研製有了新的開端，弩箭的研製同樣不能忽視。弩箭的研製遠不如火器的繁難和危險，見效也更快。對於弩箭，劉通原本不想多管，為這事矛盾了很久。將來很有可能跟宋庭分道揚鑣，現在研製出更加精良的利器，對自己不太有利，但想到對遼作戰以及金兵南下，這點顧慮也就拋掉了。民族存亡事關重大，內戰居於下位，要是因小失大，豈不是越活越回去了？

劉通考察了京都箭弩製作坊之後，也提出了改進意見。弩具的改良同樣需要工部的協助，劉通召集兵部和工部匠人，提出弩具的改良方案，畫出連弩的圖形，註明其結構、功用和製作材料，供專家們參考。劉通後世見過多種弩具，也收繳過不少，其中不乏連弩。有土製連弩、機制連弩，有國產連弩也有進口連弩。因為好奇，曾拆開看過裡頭的構造，因此記憶尤深。

古弩上弦相當吃力，又很笨重，連弩的功用也就難以發揮，其威力甚至不如單發弩。經過改進的連弩輕便多了，威力也強多了。改進之處有幾項：弩身、弩箭盒、上弦機制和摳發機構。目前的弩弦用牛筋牛皮，弩身用木頭或鐵器，將來一旦煉出精鋼，用以製作弩身和強力彈簧，弩的改良還有很大的空間。

自農曆十月至第二年七月，劉通在兵部和樞密院任職，培養提拔幹部，研究和改良軍工科技，全身心投入到工作中。擢拔的大部分人才往西北和西南任軍中職務，到期後在西部各軍各路輪轉，這是將來賴以生存的基礎。老人家說過，槍桿子裡出政權，這話是要牢記在心的。

北方各路，劉通也安排了一些人手過去。這些人都是貧寒出身，意志堅定，能夠吃苦耐勞，其中有些是呂將後來推薦的江浙義士和北地豪傑。如此選材的目的，是為了將來組織民眾、聯絡義軍抗擊