養生之道，劉父身體強過從前，看樣子能比原來長壽一些。劉老太爺日漸衰老，孫媳婦一回門，心無牽掛，精神還不錯，但畢竟年事已高，於次年夏秋之交辭世了。

劉通上任後留心觀察，甄選可造之才。與鄧洵磋商後，上奏徽宗，經朝堂合議，徽宗最後拍板。蔡京、童貫等人當然要加塞個把人進來，徽宗未駁回，這也是權力均衡的需要年正月高俅任太尉，三月童貫領樞密院之後，人事的後續安排就平分秋色了。

除了人才，劉通對軍工科技同樣看重。上任不久，首先查閱了仁宗時期曾公亮主編的《武經總要》，該書共四十卷，乃是大宋機密，藏於樞密院。

書中記錄了引火球、蒺藜火藥、毒藥煙球三種火藥配方。配方比率同近代黑色火藥相接近，具有爆破、燃燒、煙幕等作用。書中還記載了當時的軍用火器，主要是火球和火箭。火球有八種，火箭有二種。

劉通有感於祖先的聰明才智，有著如此良好的基礎，卻沒有發展成槍炮，實在令人惋惜。他將書中所載謄抄熟記，帶著一行人前往火器坊。火器坊在郊外山中，有軍士把守。坊中人士得悉劉通前來，遠至山下迎候。朝中大員、尚書之尊來此荒郊僻壤，那是前所未有之事。

劉通告訴他們往後不可這麼隆重，你們常駐山裡頭，為國操勞，甚至獻出生命，有功於社稷黎民，是無名英雄。良言撫慰寒冬暖，惡語傷人六月寒。劉大人一席話勝過千金，大夥心中溫暖。

劉通要到一線製作坊察看，眾人不讓他涉險，只同意外圍遠觀。劉通說道：“大家放心。你們不讓我去看，我放心不下，不看是不回去的，就在這裡住下來。”大家拗不過，通知坊間暫停手中的活，做好防範之後，才讓劉透過去。

劉通邊看邊問。察看完畢，又與工匠座談。技師李公儀、範紫煙、何正城等人均為此道高手，解答了劉通的許多疑問。劉通後世曾與火工材料、鞭炮作業打交道，對火藥、炸藥的生產和管理有些瞭解。劉通回去以後整理材料，參詳研究，思考改良之策。

七十　運動與娛樂

競爭！只有競爭才能帶來活力，競爭機制的運用，是人事體制改良的核心。對此，劉通採取瞭如下幾項措施：

一、比武奪帥，逐級報名參賽，透過該級之後，可以進入上一級的角逐；

二、軍事理論競賽，內容包括戰略、戰役、戰術；

三、軍事演習，雙方將官率兵對抗演習，獲勝場次多者晉級；

四、平時考核，考察日常訓練、出勤、完成任務的質量。等等。

劉通推出如許舉措，整個軍營頓時沸騰起來。有人脫穎而出，有人被降級或停止職務，有人歡喜有人憂。何辛、馬大剛原為偏將、備將，經過比武、演習、理論競賽，升為統領；另有一員偏將牛五經，武藝出眾，兵法造詣不俗，也晉升統領。原統領米環、杜河、黎金達降為偏將使用，偏將郭安等人降為備將。有相當部分的都尉、牙將之職被士兵或下級將官所取代。每位將官在各自的崗位上盡心盡職，人盡其才，才盡其用。

劉通將人事機制改良方案上報徽宗，徽宗覺得新穎，但要劉通注意把握分寸，不能出亂子，要穩妥；還強調軍權仍需集中，不可分散，對朝廷的特別委任也不可隨意更改。劉通首先對皇帝和朝廷的任命表示無條件執行，其次對改進後的人事機制的意義作進一步的說明：軍人以服從命令為天職，如此舉措，更能夠凝聚軍心，激勵士氣，使得皇帝、朝廷指揮將帥更加順暢如意，將帥指揮士兵更加得心應手。徽宗暗忖，讓中明去整頓軍伍，咱家沒有看錯人。

劉通於六月二十入軍營，治軍二個來月後，軍務漸顯新貌，自酷暑而至清秋，轉眼已是八月中秋。辰時光景，劉通來到練兵場，登上一處高坡，迎著晨曦，望著官兵們矯健的身影，神馳遠方。時光匆匆，去年今日在泉州清源山感懷時世，今年今日卻在禁軍大營厲兵秣馬，時光之道萬古橫流，古今世事多少滄桑。周全、何辛、牛五經等人走過來，見劉通極目遠眺，未曾打擾，幾人聚在一起，沐浴在晨曦中。

劉通說道：“我大宋若得虎賁之師，黎民振臂，自當肅清四海、橫掃八荒，何懼蠻夷兇頑。”眾人眼放光芒，充滿嚮往。

牛五經問：“劉大人，你說咱們能不能收復燕雲？”

劉通：“收復不難，守成難。”

周全：“此話何解？”

劉通：“到時自然知曉。”這裡是大宋京城，不宜多說。眾人見劉通語義沉重，沒再追問。