想著，炎姬不由憶起了當日離幽對自己說的話以及自己的回答，心中更是百感交集。

“奴婢叩見夫人！”眼尖的沁雪發現了一眾宮婢簇擁著莊姬緩緩行來，立刻退到一旁伏跪於地。這一聲請安卻未曾驚擾炎姬的思緒，她仍舊怔怔地立在那兒，臉上的神情瞬息萬變。莊姬心痛女兒怔忡的模樣，卻不好在外人面前發作，揮手斥退了所有人之後，方才上前將女兒攬在了懷中。

“母夫人！”炎姬訝然抬頭，失聲驚呼道，“您怎麼知道我在御花園內？難道是沁雪這妮子多嘴多舌？”她不滿地瞪了猶自垂首跪伏於地的沁雪一眼，迴轉頭來，臉上已是掛著些許笑意，“母夫人，我不過是一時想些心事，並沒有什麼大礙，父侯的心意我知道，不會讓母夫人為難的！”

莊姬勃然色變，許久才衝著地上的沁雪道：“沁雪，你先退下，今日是你報訊有功，待會本宮重重有賞！”她見沁雪叩頭退下，方才鄭重其事地盯著女兒的眼睛，一字一句地囑咐道，“明期，你父侯雖然有意為你擇婿，但還是得看你的意思，否則，即使那個人是中州的未來天子，本宮也絕不會許嫁！你放心，今次就算和你父侯撕破了臉面，本宮也絕不會同意此事，那些個求親的使者就交給本宮好了。哼，不過是一些紈絝子弟，也敢打你的主意，真是無聊透頂！”

“夫人，你這是什麼話！”兩人的身後突然傳來了一聲大喝，莊姬回頭一看，只見炎侯陽烈正滿面陰雲地站在那裡，“男大當婚，女大當嫁，明期也不小了，自然得考慮婚嫁之事。再說了，寡人只是有意擇婿，未得你們二人允准，縱是他人有驚天權勢，也決計不可能奪了明期去！”

莊姬愕然地看著丈夫，許久才露出了一絲勉強的笑意。“希望主上能夠一言九鼎，妾身絕不希望，明期嫁給一個她不愛的男人！”

第四卷　亂起變生　第十五章　殊遇

為了避人耳目，在交換了一個個條件之後，練鈞如只得在如笙的繡閣中呆了一宿。往日他在和樊嘉一同光顧這種地方時，逃席而去尚可以解釋為看不上尋常庸脂俗粉，但今日外人皆以為他得名姬如笙眷顧，再矯情就似乎不妥了。好在如笙乃是見識廣博之人，就天下大勢侃侃而談，揮灑自如猶若男兒，隱隱約約的，練鈞如從對方身上看到了一股沉靜的大氣。

不知不覺間，天色已然大亮，望著窗外的那一縷朝霞，練鈞如不由生出了幾許感慨。隱忍至今，他總算是有了一個大援，儘管這個盟友不見得十分可靠，但是在大勢未定，也就是他們指定的那個人尚未登基之前，應該不會對己不利。如此一來，他就有了與伍形易和華王姜離周旋的本錢，直到如今，他還是不明白，這一君一臣究竟在玩弄什麼把戲。

整整衣冠下了藏月閣，練鈞如方才發現北冥節早已候在了那兒，臉上掛著深深的笑意。“殿下，看您的模樣，似乎已經和如笙小姐談妥了，真是可喜可賀啊！”他躬身一禮，表情謙卑而自持，“如笙小姐乃是眼高於頂之人，少有在繡閣中留宿外人的。此次殿下得蒙眷寵，將來定能一展大才，聲震天下！”

練鈞如只是頷首為禮，卻未作回答，直到他看見嚴修候在園外時，方才不經意地回頭問道：“北冥先生，如笙小姐已然說過，如在周國有要事，可以隨時和你聯絡。你看到前頭那個人了麼？此人乃是本君心腹，今後倘若我派了此人來，便表示事情萬分緊急，半點耽擱不得，還請北冥先生盡力襄助。”

北冥節連聲應承，見練鈞如大步走出園子，臉色方才陰沉了下來。須知黑水宮少宮主如笙向來都是對男子不假辭色，除了他們這十二都護外，旁的男人根本不可能見到其真面目，如今練鈞如竟在其繡閣中留了一宿，難道真是被如笙看上了？他搖搖頭驅趕出腦中紛亂的頭緒，急匆匆地趕至藏月閣下，高聲通報道：“北冥節求見小姐！”

片刻功夫，樓上便下來了兩個年輕侍女，虛手作了一個請的姿勢。上得樓後，北冥節竟是破天荒頭一次進入瞭如笙的內室，雖然仍舊隔著簾子，卻比以往候在門外親近了許多。突見這等殊遇，他卻有些心中忐忑，坐在椅子上也是總覺不舒服，直至簾後麗人真的現出身影，他方才鎮定了下來。

“北都護，這一次你做的很好，能夠將這位殿下的底細來歷探明，乃是天都護的功勞，但是，在周國之內伏下眾多暗棋，在此次伺機而動，卻是你北都護的功勞！”如笙的聲音不復夜間和練鈞如攀談時的溫和，變得冷漠無比，“師尊早已定下未來大計，我等身為黑水宮之人，就當盡心竭力，不能有絲毫懈怠。不過，前次有人刺殺樊嘉，我總覺得事情