的神情，便低聲提點道：“殿下，炎姬陽明期為炎侯獨女，冰雪聰明，曾經師從天下第一琴師繹蘭夫人學琴，相傳一曲終了能使百獸臣服，百鳥來朝，刀兵者退避三舍，號為馭琴炎姬。儘管炎姬尚且年少，但這一美名早在三年前，其人十歲時便已經傳遍天下。算起來，她應該和殿下同齡。”

“馭琴炎姬”練鈞如默默唸道，心中竟有一絲悸動，究竟是什麼樣的樂曲竟然能有此奇效，他真的有些好奇了。

隨著華王一聲令下，殿上眾人紛紛移步隆明殿，而四位諸侯卻不自覺地放慢了腳步，落在了最後。周侯和夏侯適才聯手把炎侯駁得面紅耳赤，此時更是壓根不看炎侯陽烈一眼，只是自顧自地在談論一些國中趣事，而陽烈向來看不起性情懦弱而又喜好名聲的商侯湯秉賦，因此獨自走在最後，心中鬱悶不已。

“父侯！”突然，陽烈聽到身後傳來一個悅耳的聲音，不由轉過頭去，只見自己的女兒炎姬陽明期在一眾內侍的簇擁下朝這邊走來，旁邊的貼身宮婢的手中還抱著那一具從未離手的古琴。陽烈這才省起先前姜離的問話，不由大悔，他本就是拗不過女兒的哀求，這才帶了她一起前來，如今還要讓本就名動天下的女兒在其他人面前操琴，這實在有違他的本意。陽烈平素馭下嚴苛，卻對妻子莊姬和女兒炎姬極為寵愛，凡事言聽計從。這一次他雖然未曾帶其夫人莊姬前來朝覲，卻也不想讓女兒鬱鬱寡歡地待在府邸中閉門不出。

“明期，待會陛下可能會讓你當眾獻藝，你若是不情願就拒絕好了，不必顧忌父侯的體面。”思來想去，陽烈還是出口吩咐道，“行前你的母親曾經吩咐過，非到不得已，不要在外人面前賣弄，你都記得麼？”

炎姬微微抬頭，目光中滿是自信的神采。“父侯放心，女兒不是那等粗俗之人，若非有知音在場，就是陛下下令，我也不會輕易演奏。不過，剛才聽說父侯在崇慶殿上受了氣？”她說著說著便湊到了父親身邊，語氣也變得低沉無比，“難道有人敢冒犯父侯虎威？”

陽烈被女兒一語觸痛了心中傷疤，卻只是冷哼了一聲，也沒有解釋的意思，拉起了女兒的右手便並肩而行。“明期，轉眼你也到了快要嫁人的時候，寡人著實捨不得。要不，寡人到時替你招贅可好？只可惜，天下之大，怕是難有能配得上吾女的英雄！”

炎姬突然停住了腳步，絕色的容光在日光照耀下顯得更加明麗，她輕輕攏了攏額上的亂髮，認真而又嚴肅地答道：“父侯，女兒只想讓您答應一件事！倘使有一天，女兒有了意中人，不管他是誰，請您一定不要阻撓，好麼？”

陽烈先是一愣，隨即哈哈大笑道：“好，好，吾家有女初長成，寡人答應你便是，將來就由你親自選婿。以你的眼光，看上的都是絕世英雄，寡人又怎會有不滿之處？”

第二卷　四國朝覲　第七章　炎姬

隆明殿中此時是濟濟一堂，天子一聲令下，群臣無論是否別有要事，全都聚在了此地，再加上幾位諸侯帶來的重臣和四國質子，竟是熱鬧非凡。自從第三十五世天子之後，中州鮮少出現四方諸侯共朝的盛況，因此這一次華王姜離算是大大掙了一回面子，蒼老的臉上也是神采飛揚，煞是得意。

這等盛會，王姬離幽自然不會缺席，當這位豔名遠播天下的貴婦和周侯一起出現在殿上之時，不少人都禁不住發出陣陣驚歎。前一次她和周侯一起來朝時，為了表示莊重，她穿的是一襲黑色長袍，因此很難凸顯出多少美貌，而今日便大不相同了。

身為中州王姬，周侯夫人，她顯然是經過了精心打扮，一襲深紫色的曳地長裙襯托出她玲瓏有致的美好身材，而外頭的同色短紗衣則是給人一種朦朧之感。她頭上綴著的是來自南海的稀罕珍珠釵環，頸項中只有一枚晶瑩剔透的玉墜，卻是王室貴女故老相傳之物。緩步前行間，一股如香似麝的淡雅清香從她的身上陣陣襲來，吸引了諸多人的目光。

儘管夏侯和商侯都是見慣美女之人，國中也是姬妾無數，此時此刻竟忍不住吞嚥了一口唾沫，不約而同地看了對方一眼，目光中盡是熊熊慾念。平素陰沉的夏侯閔鍾劫甚至忍不住嘀咕道：“絕代尤物，真是絕代尤物！也不知道樊老頭如何消受得起！”商侯卻是平素端著君侯架子的人，饒是心中再有妄想，臉上也很快便擺上了一副肅穆的神情。

正在殿上諸人皆為王姬離幽的風韻傾倒之際，外間內廷事務官又大聲通報道：“炎侯陽烈，攜女炎姬陽明期駕到！”這一聲呼喝頓時吸引了大多數人的目光，若是單單炎侯來臨，他們自不會過於留心。可馭琴炎姬之名享譽天下，美