“看來陛下已經等我許久了！”黑暗中突然響起了一個陰側側的聲音，一條人影無聲無息地聚攏了起來，冷森森地出現在姜離榻前，“陛下執意要按照自己的心意立儲，難道就不怕當年之事曝光於天下？還是說，陛下早已不在乎中州存亡？”

華王姜離夷然不懼地側過了身子，輕蔑地掃了那人一眼，“貴主人能夠倚仗的，不就是自己隱於暗處伺機待動麼？若是朕對他的來歷瞭若指掌，你可還敢用這樣的口氣和朕說話？你不過是一個微賤奴僕，朕一個手指就能將你掐死，還在這裡大言不慚，未免太過自信了！”

黑衣人的身上頓時冒出重重殺機，一股懾人的氣勢自然而然地從他的雙眸間流露了出來，語氣也愈發咄咄逼人。“陛下，若是你以為如今可以將伍形易倚為後援，那就錯了！別說他的妥協只是暫時，就憑你私自決定了儲君人選，你們之間的關係就再沒有轉圈的餘地。你不要以為抓住一個練鈞如就可以萬事大吉，在主上的實力面前，陛下不過是一個傀儡而已。至於你說了解主上的身份背景，那未免太可笑了，我自己尚且不知主上來歷。陛下又從何而知？”

姜離突然一個翻身坐了起來。雙目直直地凝視著對方的眸子，手中多了一柄微微出鞘地長劍，整個人也一反常態地現出了凌厲氣勢。“果然不出我所料，你們果然熬不住了！怎麼。沒有想到是我麼？”他地面目全然隱藏在帷幔的黑暗之中，只有長劍上閃動的一絲微光格外醒目。“看來，我今夜讓陛下到別室另居，這一步棋是走對了！”

“你不是姜離。你究竟是誰？”黑衣人大駭之下，完全忘記了應當遵從的起碼禮數，手中寒光閃動，片刻就多了兩柄鋒利地匕首。

“拿下你的面巾吧，也許我能夠認得出你的真面目！”假冒姜離的男子悠然自得地站了起來，伸手在臉上輕輕一抹，“換作白天這副偽裝決計瞞不了任何人，晚上就不同了。今日閣下若是不交待貴主上究竟是誰。就休想離開這裡！”

“伍形易，竟然是你！”黑衣人再也難掩心頭恐懼。

失聲驚呼了一聲，頓時引來外殿地無窮喧譁。“好一個姜離，竟敢把這件事情洩漏出去，主上不會放過你的！”大喝一聲之後，黑衣人抖手射出幾粒彈丸，室內頓時瀰漫起厚重的煙霧。

伍形易冷冷一笑，手中利劍倏然出鞘。以迅雷不及掩耳之勢猛地一劍刺向煙霧中，立刻傳來一聲悶哼，隨即就是一陣微不可聞的響動。他也不去追擊，緊盯著那煙霧凝視半晌，錚地一聲回劍歸鞘。

“總有一天，我會知道你的真面目。”他似笑非笑地點了點頭，袍袖揮出幾縷勁風，須臾就將煙霧驅散得乾乾淨淨。待到禁衛軍聞聲趕來時，入目的唯有空蕩蕩的殿室而已。

與此同時，石敬和練鈞如也在緊密追查華都內的異常人物，華王姜離突然將事情原委全數告知，也使得兩人陷入了空前地窘境之中。姜偃是練鈞如帶回來的，儘管原本是黑水宮地交換條件，但一番相處下來，他已經對這個少年有了很大的好感，自然就主張以姜偃為儲君。石敬雖然心存芥蒂，但深知姜偃的王族血統無可置疑，因此不得不加大力度追查。事到如今，兩人甚至不知道天子究竟用了何種方式說服了伍形易，心裡始終不上不下。

除此之外，中州六卿五官中傾向於石家的幾個重要人物，則在設法查探石家兄弟被人追殺一事的內幕，畢竟，石敬只有這兩個嫡親孫兒，一旦有閃失，那石家中州第一世家的名頭就得拱手讓人。如今各國自顧不暇，正是中州清理內亂的大好時機，否則他人緩過神來，不免又要動起刀戈。

王宮中地變故很快傳開了，街頭巷尾，市井小民又開始津津樂道宮闈密事，彷彿絲毫不在意這些事情可能禍殃家人。不僅如此，早已不為人知的蘭陵君逸事也漸漸出現在了世家貴族的議題之中，一時間，中州朝野風起雲湧。

練鈞如連著接到了嚴修的數封密信，全都是有關於信昌君湯舜允在殷都的舉止作為。儘管早知道此人並非易與人物，但他確實沒料到湯舜允會有這樣大的膽量魄力，竟敢返回殷都這個龍潭虎穴。然而，就在他苦於這些頭緒繁雜的事件時，遠在炎國的慈海又送來了一封言簡意賅的簡訊，上頭的訊息卻著實驚人。

原來，就在十月末的三日之內，回到炎國的炎侯陽烈開始用高壓手段應對國內日漸高漲的流言蜚語，下獄的民眾數以千計，除此之外，被無辜牽連的官員也足足有幾十人，最輕的也是丟官去職，動輒舉家下獄，朝野氣氛緊張到了極點。然而，偏偏在這個時候，炎國三個歷史悠久的世家聯名上書，