口大口喘氣不止。聚隈閣未曾傍有生火的暖爐，自櫳外飄來的風雪徑自婆娑，這空曠書齋則愈顯寒意徹骨，可杞昭發現仍有漉漉汗珠不住滑下他的額頭，滑過那挺拔鼻峰就滴落在地。只感心竅為誰狠狠夯下一記重錘，將他兀自強撐的驕傲擷得七零八落，黑黢黢的眸子前浮起一層白花花的霧氣，當即顫聲問出，“是不是……是不是傷口疼得厲害？”

“天氣寒些就會些許不適，不妨事。”溫商堯合攏的上下眼睫俱在微顫，唇角看似好生艱難地動了動，良久之後才睜開眼眸，浮起一笑說，“陛下，可是在為軍餉一事擔憂？”

“察可古頻繁調動兵力，隨時可能大舉犯邊，此刻我大周正是‘山雨欲來風滿樓’，可那些藩王宗室和公侯勳貴卻罔顧聖上眷顧，只顧袖手在旁，絮絮說些風涼話。”杞昭對這些人恨得咬牙切齒，卻又尋不得妥帖的法子治他們“袖手旁觀”之罪。“朕想依你擬撰的新政改革財稅之法，來徵得出兵的銀兩。”

“莫說遠水解不了近渴，”溫商堯搖了搖頭，淡然道，“陛下方才親政，根基未穩，此刻貿然推行新法，只怕會招致舉朝文武的攻訐之聲。”

“若不能向那些朝中蠹蟲伸手要錢，”杞昭又踱步一個來回，憤然一甩袖道，“難道還要朕學那窮兵黷武的昏暴之君，橫徵暴斂於朕的子民百姓？”

溫商堯眸睫低垂，輕咳數聲，又驀然抬眼與少年對視一笑，“這‘聚隈’二字提得妙極。”

“你……是何意思？”

“古之君人有以千金求千里馬者，三年不能得——”

“朕知道你要說的是郭隈自薦於燕昭王，”杞昭徑自一頜首，插話道，“請他效法‘千金買馬首’的古代君王，以厚待他郭隈來招攬賢士。燕昭王允諾之後，果不其然，士爭湊燕……只是，朕不明白這與朕眼下的燃眉之急又有何干系？”

“想必‘樹倒猢猻散’的典故陛下也聽過了？”

少年仍是不明所以，斜斜上翹的眼梢透著不解之意，只愣愣點了點頭。

“我朝官吏尤愛景從仿效，而趨利避害，更是人之常情。”深長眼眸蘊著淡淡笑意，溫商堯又咳了一聲道，“前幾日微臣已傳召施淳回京，這當賞則賞、當罰則罰、先罰後賞、賞罰有名，陛下請自拿捏。”

杞昭垂首好半晌琢磨，頓時明白過來，連連拍案笑道，“朕明白你的意思了！”瞥過眼眸瞧了一眼秦開，見他胸腔起伏，鼾聲平穩，似睡得正酣，便也不知懷著何等心思，走至了那個男子的身前。

溫太后的湯藥味道直教他作嘔，可溫商堯常年帶有的三分藥草清香則教他聞之即醉。他全似一個未諳世事卻情竇已開的少兒郎，稍踮身子向他靠近，開啟自己的唇貼上了他的唇角。

交睫相距，他睜著眼睛，發現他也睜著眼睛。兩個人的睫毛如同水中相纏的菹草，牙齒輕輕磕在一起。

四片靜靜相偎的唇漸升溫度，仿似要將對方的唇熨帖平整。溫商堯雖未回應這個全然不似親吻的親吻，倒也不曾將身前少年推開。

意識到對方彷彿作了個揚抬手臂的動作，杞昭趕忙往後退開小半步，面色微微帶怒地說，“你若再敢劈朕一手刃，朕絕不輕饒！”

眼神帶有拂曙落暉般柔和而分明的光亮，蒼白憔悴的面孔擎起一個微笑，他輕聲問，“想起來了？”

“朕就記得熱得慌……還記得似是……”一旦想起那夜在淮王府的荒唐行徑，頸後就莫名作痛，龍袍少年埋低了燒紅的臉，悶著聲音道，“似是咬了你了……”

注視少年天子片刻，唇邊笑意突兀斂盡，溫商堯驀地沉下眼眸道，“眼下戰鼓催響在即，陛下若不成婚，若無子嗣，則極易讓舉朝文武人心惶惶……”

“朕明白了，太皇太后派你當說客來了！”完全聽懂了對方的言下之意，世事何以如此難以完滿，擔驚受怕躲得什麼，到頭來卻偏生摧枯拉朽來得什麼。少年慨然嚷出一聲，復又黯然問道，“朕不想聽太皇太后的意思，朕想聽……你的意思？”

“既然陛下已經親政，便不可信馬由韁，聽憑自己的任性處事。”溫商堯面色淡漠如常，亦難一眼望穿他的深邃眼眸，“自此微臣與皇上不單是君臣，更是父子。陛下雖不必對一個臣下謙稱，卻也不便每每直呼微臣的名姓。而微臣自會如在濟南所言，匡助陛下完成名垂千古的大業。”

“可朕不喜歡你的女兒，朕喜歡的是……”心頭委屈已極，強行將泛起鼻腔的酸楚給逼了回去，復又哀聲問出，“朕會如你所願做個好皇帝，只求能與你長相廝守共赴