“首次——什麼？”

“首次印記。”於是羅傑開始解釋這一神秘的自然現象，彷彿他早就瞭解這一切而不是剛在10分鐘前才學會。“所以，”他總結道，“我就成了它的媽媽了。”

“唉，我就等著受騙吧！”老水手說，“從來沒聽過這種事。”他打量著羅傑，揣摩不出這孩子到底是個神童還是個白痴。

“不是讓太陽曬糊塗了吧？”他說，“有些土人也叫太陽給曬糊塗過。”

8、“靈靈”船長

出世僅15分鐘的小鱷魚接管了帆船。

已經難以斷言是特得還是“靈靈”擔任著船長。羅傑的小寶貝兒在甲板上漫行，儼然如一名政府監察官似的審視著每一個角落。它探察了駕駛室、方向盤、指南針、船舵、起錨機，隨後又爬上了桅杆，到達了築在桅杆上的鳥巢，它又順杆而下，鑽入甲板下。廚房裡傳來飯鍋掉地的噼裡啪啦的聲響，接著就安靜下來，顯然，它找到了可口的食物。

“它現在要幹嗎？”船長雷吼般地從下面發問著。他懷疑這小爬蟲會侵吞貯存的食物，然而令他大吃一驚的是，這個小混蛋出於鱷魚的天性，並不是在吃什麼食品而是在吞嚥船長剛才放在廚架上的手錶。他抓住“靈靈”身體的中段，用力擠壓著，迫使“靈靈”張開兩顎吐出手錶，接著將這個捲曲蠕動的小動物帶到甲板上，拋進大鱷魚棲身的水池裡。

“鱷魚總歸是鱷魚，讓它們到一起去吧。”他說。

巨獸盯著小鱷，接著張開大口衝過來。

“快，”哈爾對羅傑說，“你兒子要完了。”

“怕什麼？”羅傑反駁道，“鱷不吃鱷。”

“快，”哈爾催促著，“鱷魚食同類，小鱷如沒有母親在旁保護，公鱷會吃了它。你就會看到這一幕的。”

但是羅傑可不想袖手旁觀。他夠不著“靈靈”，這小傢伙在池中央。別無他法，只有跳入水中游過去相救。羅傑入水的聲響吸引了巨獸的注意力，當羅傑冒出頭來時，看到兩隻大眼和一張巨大的嘴直向他撲來。他一把抓住“靈靈”甩上甲板，緊接著疾速游到池邊，同時奮力攪起水花遮擋追蹤者的視線。哈爾連忙過去將羅傑拉出池外，總算脫離了危險。羅傑席地躺倒在甲板上，一場拼搏之後，他大口大口地喘著粗氣，心臟在猛烈地跳動。漸漸地，他恢復了正常。

“好了，到此為止，”特得船長說，“這小崽子差點要了你的命，還把我的船折騰得亂七八糟，現在我要讓它從我的船上出去，現在就扔。”

“你別碰它，”羅傑說，“否則，就讓你離開這條船。”

船長雙目圓睜，“你說誰讓我下去？”

“我。”

特得大笑起來。“你這個小傢伙，”他說道，“你以為你像你的小鱷魚一樣靈。”一個14歲的毛頭小夥敢與老水手較量，這使船長感到很逗趣。

羅傑像頭急了的野牛，一頭紮了過來，船長跨步一讓，腳跟踩到甲板邊緣，滑落到河中。

羅傑當即後悔萬分，“我不是真地……”

“他會活剝了你的皮。”哈爾道。

船長浮上水面，氣急敗壞地吐著口中的水，但是他大聲笑起來。也許他想起來了，哈爾和羅傑租下了這條船，現在就是船的主人了。總之，他是個不記仇的人。

孩子們幫他上了甲板，他還在咯咯地笑著。

“我幹了件混事，”羅傑懺悔地認錯道，“對不起，我不該發脾氣。”

“沒什麼，”船長說，“做母親的都會這樣去保護孩子的。”

“我要看好‘靈靈’，不讓他再給你搗亂了。”羅傑說。他找來一條細繩，一頭拴住桅杆腳，一頭拴在“靈靈”的脖子上。

大家都滿意了。不過這僅持續了兩分鐘，那小東西已經用利刃般的牙齒將繩子咬斷，重新活躍在甲板上，又要找麻煩了。

羅傑無奈，準備放棄了，看來只有把這小搗蛋扔下河去，讓它自己去碰運氣吧，要麼自由，要麼讓其它鱷魚吞掉。

這時，他猛地想起鋼絲制的網子，他弄下來一段鋼絲，將“靈靈”拴到桅杆腳上。小尖牙又開始咬起來，不過牙齒還未堅硬到鋼絲鉗的水平。

小傢伙仰望著羅傑，似乎在說，“媽媽，我哪做錯了？”如果世上確有鱷魚淚的話，羅傑也能想像出這嬰孩眼中流的淚水。他把自己的孩子抱到腿上，安撫著它。船長拿過來一塊兒魚，羅傑將魚喂到小東西嘴裡。家庭裡的氣氛又平靜下來。

太陽已落山了。由於新幾