！”

他將這小絨球拉回到膝頭上。小豹子撥開羅傑的手，一下跳上了桌子，一隻前爪踩住了羅傑的煎蛋，另一隻踩翻了咖啡。羅傑抓住它放回到地上，它開始舔自己的溼爪子。

而這時候人們發覺另一頭小豹子失蹤了。

“不會跑遠的，”老亨特說，“看看那個帳篷裡。”

人們鑽進帳篷，搜尋著每一個角落，吊床底下，帆布澡盆裡，哪兒也找不著它。人們鑽出帳篷，搜尋營地附近的草地和樹叢，也沒結果。

營地邊上有一棵樹，樹枝伸到了營地裡。羅傑偶然抬頭朝上一望，小傢伙就在那兒，一動不動地趴在一根樹權上，明亮的眼睛望著下邊那些傻乎乎的人們到處鑽。這時，它的模樣不再是一團小毛球，而是一頭真正的豹子，在它的黃綠色的眼裡已經可以看到兇光，它隨時可能撲向下面經過的人。它沒學過這本領，而這是豹子世代相傳的本能，這種本能已經深深地印到了它的頭腦和每一條神經。

5、倒黴的比格上校

比格上校在這個時候走進營地完全是他的黴氣。那頭高臥在樹權上的小豹子是第一個看到他的，淘氣的小傢伙蹲下身子，伸出爪子，隨時準備撲向這位來訪者。

比格上校只注意到營地、篝火和人，鼻子裡聞到的是鹹肉和雞蛋的香味。他餓了，根本沒看到樹權上的這個大絨球。他還沒走出樹叢，他想趁著人們還沒看到他時打扮一番。他摘下帽子，從口袋裡取出梳子梳理頭髮，揉平了帽子上的皺痕，戴在頭上，又朝旁邊壓一壓以取得恰當的斜度。要知道，他是個白人狩獵家，或者說他假裝是白人狩獵家，那就必須看上去像那麼回事，他扯了一下獵裝夾克，撣掉短褲上的灰塵，然後挺起胸膊，像個突胸鴿似的，擺出一副要人的氣派。這可不容易，因為他不是要人。很不巧，這位白人狩獵家本傑明·比格上校，其實既非上校，也非白人狩獵家。他在羅德西亞曾有過一個農場，但他並不是個好農民，破了產，農場也沒了。正當他在考慮以後怎麼辦時，有個人向他提議道：“為什麼不當個白人狩獵家？”

真是個令人激動的主意。他，白人狩獵家！

當有錢的美國人，或德國人，或隨便什麼人想要獵捕大野獸時，他們就要僱傭一個白人狩獵家跟自己一道活動。他必須是個瞭解這塊土地，知道到哪兒才能找到野獸，還要知道怎樣開槍的人。一旦出獵，一切由白人狩獵家安排照顧。他保證營地裡供應充足，他追尋大象、野牛或獅子的蹤跡，他下今客人獵手何時開槍，如果客人獵手只傷著了野獸而遭到野獸攻擊時，白人狩獵家得一槍擊中野獸的心臟或腦子，讓它當場斃命以保護他的客戶的生命。當客人獵手手持獵槍，一隻腳踏在被打死的野獸身上擺著姿勢照相時，白人狩獵家有資格站在他的身旁。

驕傲的生活，豐富多采的生活，誰不想當個白人狩獵家呢！

“但我不行，”比格說，“我對打獵一竅不通。”

他那朋友說：“別跟我說這些，你射殺過什麼東西嗎？”

“只打過一隻野兔子，還讓它跑掉了。”

“沒關係，你用不著懂射擊，你的顧客會射擊。”

“如果他打飛了呢？”

“事先跟你的扛槍人說好，隨時準備開槍。一旦你的客人獵手打飛了，你和你的扛槍人同時開槍，總會有一槍打中的，誰能說那一槍不是你開的？”

“但我不知道帶人家到哪兒去找野獸。”

“那也沒關係！你手下的非洲人知道，讓他們去找，讓他們出力，你收利。”

“聽起來不錯，”比格笑了，“我如何開始呢？”

“在一家體育雜誌上登一則廣告，寫上職業獵手、經驗豐富、專業槍法、保證有收穫等等，然後是你的名字和地址。呵，還有一件事，你的名字前必須得有個頭銜。”

“比如？”

“上尉、少校什麼的。這樣你才好推銷自己。報報你的軍階吧！”本傑明·比格想了一會兒，如果上尉好聽的話，少校就夠響亮了，而上校就更響亮。從此，他就成了本傑明·比格上校，白人狩獵家。他在《戶外生活》雜誌上的廣告帶來了一份電報，這是紐約一個闊佬拍來的：情報30天狩獵嚮導的要價。他一定很闊，因為比格回電開價7000美元時，他竟然不還價。比格的價錢被接受了。他交待他的顧客與他在內羅畢見面，大多數狩獵隊都要在那兒裝備好。

這位顧客荷賴姆·布林丈克爾和他的夫人，按預定時間到達。他們在諾弗克旅館會見了那位著名的