成為你終身的朋友——但豹子不成。它的本性就是猜疑和憎恨一切活動的東西。豹子非常有勁兒。動物學家說，就它的身體大小與它的力量相比而言，豹子是地球上最有勁兒的野獸。豹子是爬樹的能手，它爬起樹來就跟你在平路上跑步一樣快。它捕到獵物後會將獵物拖到樹上擱在高處的枝椏上，這樣，不管是獅子還是鬣狗都夠不著。獵人們都說，看到過豹子拖著比它重三倍的水羚或班馬的屍體爬樹。聽起來不太可能，但有人將豹子射殺之後，將豹子和它的獵物的屍體都稱了，證明人們說的是真的。豹子的膽子比其他動物都大，你們可以問問這些村民，他們是不是最怕豹子。獅子不會進屋，大象進不了屋——而豹子可不管那麼多，從門，從窗，它都可能竄進屋內，然後捉住它碰上的第一個活物。”

“那為什麼狩獵隊不把所有的豹子都殺了？”

“問得好，”父親回答說，“答案在於，在整個自然界中，豹子有它自己的位置。首先，它限制了狒狒的數量。豹子很喜歡狒狒肉的味道。如果不是因為有了豹子，那狒狒的數量就會大大增加，恐怕所有土裡長的東西都將被狒狒糟踏得一乾二淨。狒狒膽子之大，竟會襲擊村莊，咬死數以百計的村民。這種事，在這個國家某些沒有豹子的地區就發生過。”

羅傑一巴掌打死了手背上的一隻采采蠅，他調皮地對著父親說：“嗯，爸，如果每樣東西部有某種作用的話，那你告訴我，采采蠅有什麼用呢？”

老亨特笑了：“你以為你難住我了，小鬼頭！好吧，我跟你說說采采蠅有什麼作用。首先我承認這是地球上最危險的蠅，因為被它叮咬後會得昏睡症。這也僅僅是可能，並非總是如此——大多數情況下采採蠅叮過後都沒事兒。這種危險的蠅類的好處在於，沒有它們的話，你現在就看不到成千上萬種動物了，它們就不會在這兒了。”

“怎麼可能呢？”

“我記得有一次我與查沃的狩獵隊長一起穿過查沃野生動物保護區時，我也打死了一隻采采蠅。隊長說，‘別打死采采蠅，這是我們的朋友。沒有采採蠅我們也就沒有野生動物公園了。’我知道他說這話的意思，非洲人放養數以百萬計的牛，牛群漫步在這塊大陸上，吃光了草，甚至連草根也嚼光了。野生動物只能餓肚子。但有一種地方牛去不了，那就是采采蠅生活的地區，因為采采蠅的叮咬對牛來說是致命的。這些地方也因此而得以保護下來。”

“可是，采采蠅不也可以咬死野生動物嗎？”

“不。因為野生動物與采采蠅在一起共同生活了很久很久，它們對采采蠅已經產生了免疫力，它們習慣了。你注意了沒有，這個村子沒有牛，那就是因為，這兒是采采蠅地區。當然，牛是有用的，但也得留些地方讓世界上的野生動物們生存。”

羅傑看著人們在剝那頭豹子的皮，他說：“真糟糕，我們不得不把它打死。”

“是的，當它們危害人的生命時，我們不得不採取行動。”

“誰要那張皮？”

“在紐約的美國博物館已經訂了一張。如果他們不要，某個皮貨商也會感興趣的。”

“它能值多少錢？”

“大約230鎊。”

“做一件毛皮大衣，像這麼大的皮得多少張？”

“差不多8張。”

羅傑吹了一聲口哨：“那麼，一件大衣就得1800鎊！”

“還不止。皮貨商還要賺一筆。一件豹皮大衣他大概要賣到2500鎊左右，這要看皮的質量而定。前一陣豹子皮不太時興了，而現在又再次變成時髦。也許是物以稀為貴吧，豹子越來越少了。當然，沒有人只是為了保暖而花那麼多錢。高貴的闊太太花1300鎊可以買一件奧賽洛特皮大衣，花1000鎊買一件獵豹皮大衣，或花350鎊買一件美洲虎皮大衣。豹皮最時髦也最耐用。”

早餐已經準備好，餓了的獵人們都坐到了桌旁使勁地吃了起來。露露也從籠子裡跑出來吃它的那一份。人們的注意力都放在了鹹肉、雞蛋、餅乾和咖啡上，誰也沒注意兩個小豹子，直到羅傑喊了起來：“它們出來了，跑了！”

但它們並沒有跑開，而是搖搖擺擺地追它們的養母——豹媽媽露露。它們用頭去蹭豹媽媽的腿，舔她的毛，還嗅嗅她碟子中的肉，然後轉頭就跑，它們還不認為肉是美味。它們現在還是可愛的小野獸。一個小傢伙爬上了羅傑的膝頭，伸出舌頭去舔羅傑的臉，那舌頭就像一張粗砂紙，羅傑的臉上立刻滲出了血。

“噢！”羅傑大喊一聲，“你對我太親密了