著一支小手槍，槍口朝著黑色的地毯。她身穿一件寬鬆的睡衣，幾乎是透明的，裡面一絲不掛。

雷伯似乎坐在三四米外的地上，左腿彎曲著壓在身下，肩膀和脖子靠在一張白沙發上。他光著上半身，雖然鮮血在不住地往外冒，而子彈打在他胸部的兩個窟窿服兒卻可以看得清清楚楚。另一個衣索比亞姑娘正彎著腰力圖把他移到沙發上。

雷伯的聲音相當鎮定，他說：“喬治，請幫我一把。”

塔拉斯朝前跨了三步，他直到今天還記得自己當時的那種心情：可以說他是在自食晚上對雷伯怨恨和惱怒結的果。

“是你要求雷伯告訴她，才發生這樣的”他在心中痛責自己。

他沒有來得及想下去，只見一個人發瘋似地衝進艙房，那人立刻明白髮生了什麼事情，緊接著就象狂怒的野獸朝著夏眠撲去。

“迪耶戈！”

雷伯的聲音猶如抽響一根鞭子。

“迪耶戈！別管她！不許碰她！迪耶戈！離她遠點兒，迪耶戈！”

有一會兒工夫艙房裡鴉雀無聲。

然後雷伯又說：“喬治，請你把她手裡的槍拿下來，動作要輕。很輕很輕。迪耶戈，過來幫我一把”

一陣咳嗽震得他渾身顫抖，粉紅色的泡沫在嘴角泛起。但他又睜開了眼睛。

“夏眠，請把槍交給喬治把槍給他，親愛的”

塔拉斯站在那位小姐面前。夏眠似乎沒有看見他，只是有些氣喘吁吁。塔拉斯用手指捏住她的手腕子，取下了那支槍，把它塞進晨袍的口袋。當他轉過身來時，瞧見迪耶戈正哭著費力地把身材高大的雷伯拉到白沙發上，一邊用西班牙話急促地小聲說些什麼，完全是一副歇斯底里的神態。雷伯同樣用西班牙語回答他，不過說得極其簡短，只有一兩個字。

塔拉斯回到傷者身旁。打進他胸膛的兩顆子彈，一顆位置較高，和心臟相齊，但偏左了些，沒有碰到心臟；另一顆的位置較低，事後發現差一點兒觸及胰腺。

“喬治！”

“別說話，雷伯。”

“喬治，請你好好照看她。我把她託付給你了。你要按照”又是一陣咳嗽使他臉色變得煞白，“按照迪耶戈說的去做。”

幾分鐘後，引擎聲突然變了。顯然，船正全速朝法國海岸駛去。夏眠己在衣索比亞姑娘們的照料下。她們讓她躺下，也許還給她服了一點藥，因為當塔拉斯去看望時，發現她已酣然入睡。

他走出艙房，見迪耶戈在等他。

“我把事情的經過講一遍，看還有什麼不清楚的。”迪耶戈說。“是我開槍打傷了雷伯，當然是意外事故。你什麼也沒看見。出事的時候你在睡覺。她也在睡覺。你們兩個都不在場。我們當時在喝酒，就雷伯和我兩個人。我們從舷窗裡向我們以為是飛魚的東西開槍取樂。突然，我絆了一下，一失手把兩發子彈打進了雷伯的胸膛。這就是你所知道的一切。”

“那些衣索比亞姑娘呢？”

“她們也在睡覺，她們知道的不會更多。至於那些水手，就更不清楚了。一切都已考慮周到。塔拉斯先生，這是雷伯的意思，咱們就照這個說法回答，每個人都得照辦，無一例外。現在，請你把槍交給我。”

雷伯住進了土倫的一所海軍醫院。醫生說：他的生命沒有危險；他身體健壯，死不了；此外，子彈的口徑小，衝擊力不大，所以沒有造成嚴重的危害。

警方的調查只是例行公事。那些法國警察顯然滿足於克立姆羅德和哈斯提供的說法，何況選擇的餘地也實在太少。塔拉斯則一口咬定事先教給他的那套供詞。

塔拉斯倒是拿不準夏眠在警方面前和在他面前會作何表現。可是自從他們在土倫靠了岸，接下來的幾天他一次也沒有看到過夏眠。遊艇被安頓在一個名叫穆裡戎的小港，夏眠一直呆在艙內，只有那些衣索比亞姑娘陪侍著她。兩名警察曾到船上去過，但二十分鐘後就客客氣氣地走了；船上的陳設十分豪華，可想而知它的主人是何等富有，這對他們是有影響的，不過看得出他們對於所得到的回答並無不滿。

塔拉斯去看了克立姆羅德。經過頭幾天的搶救之後，他已轉到穆裡戎的一所私人診所。塔拉斯見到他時，發現他在打電話，用西班牙語說一些數字。在作出最後的一系列指示以後，他終於把電話掛了，腦袋靠到枕頭上。

“喬治，很抱歉，讓你捲入了一起糾葛，按理說，這事跟你並無關係，更談不上使你受到影響。”

在以後的談話中，他好