雖然才四月份，海水卻已很暖。夏眠和雷伯一同去游泳。那些衣索比亞站娘也一起下水，她們的浴裝類似紗籠，緊貼著她們豐滿的身體，裸露的部分多於遮蔽的部份，塔拉斯認為這種浴裝很不錯。迪耶戈推說只有在氣溫高於三十五攝氏度、水溫高於三十度的情況下他才游泳，故而仍坐在一把漆成翠綠色的藤椅裡，抽那種令人作嘔的雪茄。塔拉斯突然想起了什麼。“他每次回到我身邊，總是格外溫柔，”這是夏眠剛才談到雷伯時說的。而事實就在眼前，千真萬確：雷伯對夏眠表現出一種令人困惑的溫存。有兩三次塔拉斯注意到幾個不容置疑的動作，雷伯用手掌或手指輕輕地撫摩她的肩頭或後頸。雷伯盯著她時，那雙灰眼睛也總是那樣全神貫注。塔拉斯心想：“如果這不是雷伯·克立姆羅德，而是另外一個人，我准以為這人熱戀這個女子已到了如痴如狂的地步。”

夜很快就來臨了，同時帶來一些涼意——那是這個季節的正常現象。塔拉斯回到自己的艙房，開始為晚餐換裝。恰在此時，遊艇啟程了。他記得遊艇上的六名希臘船員個個表現得十分謹慎周到。塔拉斯淋浴完畢，正在穿襯衫，聽到有人敲門。門口出現雷伯高大的身影。

“在海上過夜對你有什麼不便嗎？”

“一點兒也不。”

“明天上午我們就到馬賽了。”

那雙灰眼服慢慢地把艙房四下打量，目光又回到培拉斯身上。塔拉斯忽然想到：“他肯定已經全知道了。這個比魔鬼更聰明的人精，也許能把夏眠對我說的那席話一字不漏地重新整理出來，就連我當時最細微的猶豫也不放過，甚至用不著大概偷聽了我們談話的迪耶戈幫忙。”

“喬治，我確實有事要告訴你，從某種意義上說，是把你從倫敦請來的原因。我打算隱去一段時間。”

“隱去？”

“有個地方今後隔一陣子就需要我去一下。現在已到了這個時候。”

他蕪爾一笑。

“現在你可以把嘴合攏了。這種目瞪口呆的樣子對一位以前的哈佛大學教授可不太合適，你的睿智與口才一向是得到公認的。喬治，這件事毫無戲劇色彩。我只不過想去會幾個朋友，我已好長時間沒見到他們了，怪想念的。”

“在歐洲？”

“不。”克立姆羅德回答得很簡單。

“怎麼又忘了，你這個傻瓜！”塔拉斯暗暗罵自己。“他才不會告訴你呢。”

“那麼你要去多久呢？”塔拉斯問。

“幾個月，也許更長一些。我還不知道。”

“我們能跟你聯絡嗎？”

“既可以說能，也可以說不能。我已作好應急的安排。大衛會知道的。不過你也很清楚，我搞起來的那些公司不用我插手出完全可以工作得很好。我就是要它們做到這一步。”

“大衛知道這事嗎？”

“你去把這事告訴他。叫他別擔心。有時候他過於謹小慎微，這是他唯一真正的缺點。喬治，你好象要對我說些什麼，請不要說出來。”

塔拉斯一下子楞住了，接著，他怒氣衝衝地搖了搖頭。

“我也能往水裡一跳，游回岸上去。我想說什麼就說什麼，雷伯。你把即將離去的事跟夏眠講了沒有？你有沒有讓她對此有個思想準備？”

“這一點，我想，你就不必操心了，喬治。”

“也許她跟你一起去吧？”

但塔拉斯知道答案必然是否定的。

“不，”雷伯說。

克立姆羅德那雙明淨的眼睛射出毫不通融的森嚴目光。

塔拉斯不由得倒抽一口冷氣。儘管如此，他還是說：“告訴她吧，雷伯。請告訴她。我請求你要不，就帶她一起去”

沉默。那雙灰眼睛再次蒙上一層迷離恍惚的紗幕，叫人難以看透他的心思。艙房門被開啟又關上。塔拉斯坐到床上，覺很自己完全無能為力，一種不可名狀的悲哀佔據了他的心田。

他根本沒有聽到槍聲，倒是過道里雜亂的腳步聲把他給驚醒了。他習慣地看了看錶，凌晨一點四十三分。他披上一件晨袍，走了出去。正巧一個衣索比亞姑娘匆匆而過，所穿的白色緊身長外衣上有一灘血跡。

“先生，您可得來一下。”她用法語說。

塔拉斯跟著她走去。當他們來到艙廳末端的起居室門口時，塔拉斯搶先一步，越過她走進後甲板下一問寬敞舒適的艙房。塔拉斯見夏眠·佩吉站在那兒，睜大眼睛直勾勾地望著前方，散亂的長髮披在肩上，右手握