住寶了！”江濤搖搖頭說：“少說廢話，你不是主張中國革命成功了，再找愛人嗎？”張嘉慶說：“當然哪，中國革命不成功，我連想也不想。”兩個人洗了澡理了發，到鞋店裡試著買了雙鞋子。把新鞋子穿在腳上，那雙舊鞋子，又破又有氣味，放在鞋店裡玻璃門前的花磚地上，抬起腿就走了。

嚴萍把張嘉慶的衣裳摺疊整齊，坐在椅子上壓得平平正正。張嘉慶穿在身上，渾身上下乾淨利落。嚴萍拍拍他的肩膀，捵捵衣襟說：“看，怎麼樣？小夥子漂亮了吧！明天口試的時候，一過眼就取上了！”

江濤、嚴萍、嘉慶，在院裡洗衣服的時候，嚴知孝和老伴在北屋裡有一場小小的爭論。

媽媽說：“閨女大了，也該有個安排。”又指著窗戶外頭說：“看！這樣下去有好兒嗎？”

嚴知孝說：“我看也沒有什麼不好。”媽媽把脖子一擰說：“你看不見？大閨女大小子們，成天價在一塊耳鬢廝磨，好看嗎？”嚴知孝說：“也沒有什麼不好看。”媽媽說：“我看老奶奶說的那個，你還是答應了吧！”嚴知孝說：“那是你的閨女，你答應下吧！也不跟孩子商量商量？”媽媽又說：“商量？要叫我是萍兒，巴不得的！登龍那孩子，長得白白兒的，精精神神的，多好啊……”嚴知孝說：“咳！你淨裝些個糊塗，你要是萍兒，你不願和大小子們在一塊玩？孩子們自然會選擇自己的道路，打著鴨子上架不行，強擰的瓜兒不甜！”

馮登龍看嚴萍和江濤的關係，從去年開始，比他更親密了，心裡使了一股勁，攛掇馮老錫上大嚴村去了好幾趟。請姑奶奶給登龍保親，想把嚴萍娶過來做媳婦。馮登龍以為這樣可以不顯山下顯水的把事情辦好，想不到嚴知孝不做主，媽媽一個人同意也辦不成。兩個老人翻來覆去嘀咕了半天，嚴知孝嫌老伴絮煩，靸拉上鞋子走出來。在院裡散著步，見嚴萍他們還在屋裡說說笑笑，邁步走進去。江濤和張嘉慶連忙站起來，說：“嚴先生請坐。”

嚴知孝上下打量著江濤和張嘉慶，說：“好啊！英雄出在年少！寶貴的青年時代呀，你們努力吧！”

嚴萍說：“爸爸，你還不老啊！”

嚴知孝指了指腦殼說：“腦筋老了！別看我會說，不能做，好象講書一樣……”他拿出在講臺上講古文的架式，講了很多人生的大道理。最後，他說：“當老師的責任，是把話講吓，看你們青年人們怎麼做去。”說著，回到他的書齋。

說了一會子話，江濤和嘉慶同時走出來。嚴萍送到門口，站在高臺石階上。張嘉慶一眼看見嚴萍穿著一雙光亮的新皮鞋。笑著問：“是你買的？”

嚴萍說：“怎麼，不是我買的，還是你買的？”

張嘉慶瞅了江濤一眼，笑了說：“我買了你也不穿。”

江濤拍了他一巴掌，說：“淨耍些個貧嘴！”

從嚴萍家裡回來，江濤又給張嘉慶分析了學校的政治情況。還說，訓育主任是個反動派，口試的時候，要他機靈點。就是這樣，張嘉慶考上了保定二師，脫離了滹沱河兩岸的白色恐怖，在保定讀起書來。

42

冬去春來，日子過得好快。一九三一年的秋天，日本軍國主義的關東駐軍，在古老中國的滿洲燃起戰火。國民黨反動派堅持不抵抗政策，要放棄滿洲，把東北軍調往江南“剿”共。

一個星期六的下午，嚴知孝夾著書包，從學校走回來。洗去手上的粉筆面，立在窗前抽著煙。看藍色的天上，有幾片白雲飛馳，他臉色蒼白，反問自己：“這就算是亡國了……這就算是亡國了……”他說著，兩顆大淚珠子落在地上。

媽媽正在廚房裡做飯，聽得嚴知孝一個人在屋子裡自言自語，她說：“這麼大的國家，這麼多的軍隊，怎麼能一下子亡了國呢？”

嚴知孝說：“人多遮黑了眼，兵多吃閒飯！自私自利的傢伙們，只知鞏固個人的地盤，發展個人的勢力，誰是為國家民族的？咳！我想不教這個書了，回家當老百姓，眼不見心不煩，等著當亡國奴算了！”

媽媽聽得嚴知孝大一聲小一聲地說話，掀起圍裙擦著手，從廚房裡走出來。隔著窗戶說：“又不是自格兒的事情，操那麼多心幹嗎？那些做大官們的自然有辦法。不教書了吃什麼？喝什麼哩？”

嚴知孝說：“你算想錯了！越是官兒大，身子骨兒越是值重。敵人一來，他們跑得更快！”

嚴萍從學校下課回來，把車子放在廊簷下。從屋裡拿出把纓摔子，撣著鞋上的塵土。看見爸爸悲慼的臉色，抬起下頦兒想：“讀書，又有什