下我要處在兩個審問者中間了，”他想。他覺得他從未這樣勇氣十足。

他進去的時候，兩個穿戴比瓦勒諾先生還講究的貼身男僕正在給主教大人寬衣。這位主教認為應該先同問於連的學習情況，然後再談彼拉先生。他談了談教理，頗感驚奇。很快他又轉向人文學科，談到維吉爾、賀拉斯、西塞羅。“這些名字，”於連想，“讓我得了個第一九八名。我沒什麼可失去的了，且讓我出個風頭。”他成功了，主教大喜，他本人就是個優秀的人文學者。

在省府的宴會上，一位小有名氣的年輕姑娘朗誦過一首歌頌瑪大肋拉的詩。他正在談文學的興頭上，很快便忘記了彼拉神甫和其它公事，和這位神學院學生討論起賀拉斯是富還是窮的問題。主教引證了好幾首頌歌，不過他的記憶力有時不大聽使喚，於連馬上就把整首詩背出來，神情卻很謙卑。使主教驚訝不止的是於連始終不離閒談的口吻，背上二、三十首拉丁詩就像談神學院裡發生的事一樣。他們大談維吉爾、西塞羅。最後，主教不能不誇獎年輕的神學院學生了。

“不可能學得更好了。”

“主教大人，”於連說，“您的神學院可以向您提供一百九十七個更配得上您的盛讚的人。”

“怎麼回事？”這數字使主教很驚訝。

“我可以用官方的證據支援我有幸在主教大人面前說的話。在神學院的年度考試中，我回答的正是此時此刻獲得大人讚賞的題目，我得了第一百九十八名。”

“哈！原來是彼拉神甫的寵兒呀，”主教笑著叫道，看了看德·福利萊先生：“我們早該料到的；您是光明磊落的。我的朋友，”他問於連，“是不是人家把您叫醒，打發到這兒來的？”

“是的，主教大人。我一生只走出過神學院一次，就是在聖體瞻禮那天幫助夏斯—貝爾納神甫裝飾的大教堂。”

“0ptime，”主教說，“怎麼，表現出那麼大的勇氣，把幾個羽毛束放在華蓋上的就是您嗎？這些羽毛束年年讓我膽戰心驚，我總怕它們要我一條人命。我的朋友，您前程遠大；不過，我不想讓您餓死在這兒，斷送了您那突然光輝燦爛的前程。”

主教命人拿來餅乾和馬拉加酒，於連又吃又喝，德·福利萊神甫更不示弱，因為他知道主教喜歡看人吃得胃口大開，興高采烈。

這位高階神職人員對他這一夜的餘興越來越滿意，他談了一會兒聖教史。他看出於連並不理解。他轉到君士坦丁時代諸皇帝治下羅馬帝國的精神狀態。異教的末日曾伴有不安的懷疑的狀態，這種狀態現又折磨著十九世紀精神憂鬱厭倦的人們。主教大人注意到於連竟至於不知道塔西陀的名字。

對於這位高階神職人員的驚異，於連老老實實回答說神學院的圖書館裡沒有這位作者的書。

“我的確很高興，”主教快活地說，“您幫助我解決了一大難題：十分鐘以來我一直想辦法感謝您讓我度過一個可愛的夜晚，當然是出乎意料。我沒想到我的神學院的學生中會有這樣一位飽學之士。我想送您一套塔西陀，儘管這禮物不大符合教規。”

主教讓人拿來八冊裝璜考究的書，並在第一卷的書名上方親自用拉丁文給於連·索萊爾寫了一句讚語。主教向以寫得一手漂亮拉丁文自炫；最後，他以一種與談話截然不同的嚴肅口吻對他說：“年輕人，如果您謙虛謹慎，有一天您將得到我的轄區內最好的本堂區，而且並非距我的主教府百里之遙，但是必須謙虛謹慎。”

於連抱著八冊書出了主教府，大為驚奇，這時，午夜的鐘聲響主教大人跟他沒有一句話說到彼拉神甫。於連尤其感到驚奇的是主教極其客氣。他想不到如此的文雅竟能與一種如此自然的莊嚴氣派結合在一起。於連看到彼拉神甫正沉著臉不耐煩地等著他，那對比給他的印象尤其深刻。

Quicltibidixerunt？（他們跟您說了些什麼？）“他一看見他就高聲同道。

於連把主教的話譯成拉丁文，越譯越亂。

“說法語吧，重複主教大人的原話，不要增也不要減，”神學院前院長說，口氣嚴厲，態度也十分地不雅。

“一位主教送給一個神學院的年輕學生一份多麼奇特的禮物呀！他說，一邊翻著精美的塔西陀全集，燙金的切口似乎使他感到厭惡。

兩點鐘響了，他聽完詳細彙報，讓心愛的學生回房間了。

“把您的塔西陀的第一卷留給我，那上面有主教大人的讚語，”他對於連說，“我走後，這一行拉丁文將是您在這所學校裡的避雷針。E