這些便是當年與賽者所穿的。”

“我從沒見過這樣的東西……”她忍不住捧起那兩雙鞋子端詳，越看越神奇。

這第一雙，鞋頭扣著一隻足赤金鳳，其翼長達兩尺，與纖纖三寸足身相比，簡直如長空鷹翼，失重至極。

這第二雙，看似尋常，只是蓮花圖樣的粉色繡鞋，卻在鞋跟處藏有一方小小的抽屜，其間貯滿香粉，不知何用。

“這第一雙鞋，名喚鳳儀天下，”喬子業一一解釋，“當年喬家祖上初辦賽足會，便選用此鞋以試婦人足力。這金鳳翼長兩尺，穿在足上似有千金之重，舉步維艱。當年的試題便是，誰若能穿得此鞋邁出百步，便算獲勝。”

尹素問凝著眉，將那鞋擱在地上，嘗試著穿上走了兩步，果然，足下沉重無比，別說百步，就算一步也萬分吃力。特別是那鳳翼過長，導致整個人失衡，差點兒摔倒。

“這第二雙鞋，名喚盛世金蓮。”喬子業繼續道：“你看這鞋跟處藏有小小抽屜，其間貯滿香粉，鞋底則是網狀剛託，盤成睡蓮形狀，每走一步，便會有香粉印於地面，彷彿步步生蓮，美妙絕倫。”

“這一年的試驗又是什麼呢？”她簡直入了迷。

“當時池中荷花盛開，喬家祖上便剪下數朵，摘下花瓣擱在路間，命與賽者輕踏其上，若能維持花瓣之完好、又能留下香粉足印，則算勝出。這回比的，是步履之輕盈。”

呵，這題目果然設計得刁鑽，要知道花瓣如此柔軟，踏在其上如同騰雲涉水，力道輕一分，則無法呈現足印，力道重一些，則花瓣凋殘。尹素問自認無法做到，當年若是與賽之人，定輸得一塌糊塗。

“所以……今年的試驗是什麼？”她聽到自己的聲音在顫抖。

本來還算有三分自信，這會蕩然無存。

“這個得先賣個關子，”喬子業笑而不答，“不過你的腳得重新纏過。”

“重新纏過？”她眉一擰，“為何？”

“很簡單，因為現在的你必輸無疑。”他淡淡回應。

“我是穿不了這兩雙鞋，但嫂嫂們難道可以？”她有些許不服輸。

“實不相瞞，”他俊顏一凝，肅然道：“她們都穿過，而且都能達成。”

“什麼？”她滿臉驚駭，整個人頓時傻了。

“你以為喬家的媳婦是這麼好當的？”喬子業睨著她，“都是吃過苦，用過心的。比起來，你算是最幸運的人，沒在纏足這件事上費什麼勁。可你那些嫂嫂，卻天天在這上頭盡心竭力。我剛才說過，讚美你的人都沒見過什麼世面，要不然，單憑一個董家瑩，就能把你比得無地自容。”

尹素問只覺得雙頰熱辣辣的，彷彿被他打了巴掌，可是，神志卻在瞬間清醒。

的確，她不該過於自負，被誇讚幾句就得意忘形，不該把別人的客氣話當真。所謂的足下功夫，她幾乎為零。

第4章（2）

“纏吧……”不知哪兒來的勇氣，她將腳一伸，“幫我重新纏過，至少，不能輸得太慘。”

“會很疼的。”他看著她，忽然嘆息，彷彿心生愛憐。

“我能忍。”她點頭道。

或許，她天生就是個倔強之人，喬子業的一番話語激發了她潛在的鬥志，她明白，進了喬府這道門，非死即生。不為喬夫人的逼迫，她也會主動應戰，力爭勝出……因為，她亦有自尊。

夜深了，院門緊緊關上，所有的丫環婆子盡退，只剩小盈。

尹素問心裡沒來由地緊張，雖然之前已經做好了所有設想，可一見這肅然的陣仗，真覺得比生孩子還凝重，不禁讓她胸悶氣喘。

小盈早已從庫房裡拿來了最厚的棉布，撕成橫條，一道道漿過，晾在院裡，此刻風乾收回，堆成厚厚一疊，讓人想到酷刑的器具，腳趾不由得一抖。

“水燒開了嗎？”喬子業問道。

“已經好了，照大少爺您的吩咐灑了藥粉，這就端來。”小盈轉身下去，沒一會兒，便捧著熱騰騰的浴足盆子，擱到尹素問面前。

他緩緩捲起衣袖，抬眸輕聲道：“我要開始了。”

“小盈，小盈……”尹素問忽然感到害怕，“過來扶我……”

“小盈，你到門外守著。”喬子業卻阻擋道，“別讓閒雜人等闖進來。”

“是。”小盈垂眉，乖巧而去。

“為什麼叫她離開？”她霎時不滿，“我需要她在身邊……”

“你是怕疼吧？”他挑眉問。

“哪