、膨脹，平地升空！

但凡一個國際性的口岸，都市建築物越多，陰影下的黑暗面必將與之俱增，上海自亦不能例外。古老殘破的上海縣舊城，和現代面目的租界地區犬牙相錯，唇齒互依，若干接壤地點，浸假成為罪惡淵藪。骯髒湫隘的環境，粗糙簡陋的裝置，但卻聚集了熙來攘往的芸芸眾生，店員、車伕、小販、苦力，這些小市民們在整日的辛苦疲勞以後，都把那些低階的遊樂場所，視作消閒享樂的溫暖天堂。

電影還沒有傳到中國，戲院僅只寥寥的幾家。小市民的消遣享受是賭博和冶遊。民國以前，上海的賭局大多由廣東人開設，虹口一帶是他們的根據地，大小不一，各式各樣的賭檔，星羅棋佈，除此以外，北門外城根還有彩票發行場，販購各國的彩票，而以呂宋彩票歷史最久，風行一時。

寶帶門外，一長串破落戶的東倒西歪屋，是風光旖旎的花煙間。花煙間是最低階的人肉市場，在那裡進進出出的全是短打客，偶或也有被野雞拉來的鄉下老倌。

杜月笙睜著好奇的眼睛，懷著勢切的向望，他一步步走近上海的心臟。光緒三十三年（一九○七），他二十歲，在潘源盛水果店頗受王國生的重視，他已經算是潘源盛的店員，按月可以支領一份薪水，一年三節，還有花紅銀錢好分。有了進賬他起先拿去添置一些日用品，接著便將全身上下來個煥然一新，果然是“人靠衣裝，佛要金裝”，二十歲的杜月笙，眉清目秀，長身玉立，服飾整潔，言詞便給，一掃往昔那副憔悴褸襤的窶人子相。“著實威風”，杜月笙攬鏡自照，頗有點洋洋得意。

由於經常耳濡目染，平時又肯虛心學習，十里洋場的市井少年習氣，可以從他一舉手一投足間，很顯然地看得出來。黃浦灘上混了幾年，杜月笙彷彿已經脫胎換骨，再世為人。他早已不是孃舅家裡委委屈屈的小可憐，也不再是高橋街上，三瓦兩舍到處打流浪的小癟三。他有固定的職業，豐厚的收入。由於一向待人熱心誠懇，曉得察言觀色，臨機應變，使他很能討人喜歡，左右鄰舍，以及和他相交往者，個個都對他好，稱讚他會做人家，能夠刻苦耐勞，將來一定有出息。

當杜月笙財勢絕倫、炙手可熱、事業絢爛、登峰造極的時期，他由於精神和體力的關係，對於事務之繁劇，酬酢的忙碌，感到負荷沉重，心情難免煩躁。他每每會回憶二十歲左右，那一段平凡而輕鬆的短暫時光。他並不諱言，當他二度成了潘源盛的店員，他確已心滿意足。吃得飽，穿得暖，袋袋裡總有些銅板制錢叮響，比起兒時的蹇滯，少年的狼狽，相距何啻天淵之別。頭腦單純，見聞不廣的杜月笙，當時竟想不起來，人生除了眼前的安定生活以外，復有何求？

他曾追憶的說：實在是因為小時候苦難的日子過得太多，太慘了，驚弓之鳥，聞弦心悸。一旦安定下來，卻還在戰戰兢兢，惴惴不安，就怕災禍突又臨到他的頭上，再叫他去過那種觳觫戰慄，腹如雷鳴的日子。有時候夜裡睡得正熟，猛然間會一驚而起，心裡突突地跳，怔怔忡忡地呆坐著，彷彿會有誰要把他從這安謐的環境中拉走。無緣無故地心慌了一陣，慢慢地定下心來，仔細想時，這豈不是天下本無事，庸人自擾之嗎？但是過了很久，依然不能重新睡去，他便暗暗的立下心願，他要加倍努力，以求確保這一段美好的時光。

倘使他能始終保持這種心情，和王國生合作，小心翼翼，謹慎將事，以衣食粗安為已足，那麼，上海灘也許會多一個成功的水果商，但卻永遠不會出現一位翻手如雲覆手雨、叱吒風雲的杜月笙了。

然而大上海是一個多姿多采，波譎詭秘的花花世界，一口青紅皂白、五花八門的大染缸，處處充滿誘惑，處處洋溢罪惡，這中西並存、五方雜處的染缸，正在急劇的進行溶化與混合。超速的發展與瞬息萬狀的複雜環境，逼著置身上海的人，為了應變而促成自己本身的變化，大上海要鑄造一批嶄新的人物。

在這大時代的洪爐中，鍊鐵成鋼，自有其艱辛痛苦的歷程，如欲成就更大，必須忍受煎熬最久，千錘百煉，磨磚成鏡，庶幾可算大上海的產兒。杜月笙開始在上海定居，除了好高逞強的年輕人血性，他等於是一張白紙，他從浦東鄉下進入上海城，沒有讀完一本書，也不認識幾個大字，明善惡，辨是非，確非他的能力之所及。他魂牽夢索，朝思暮想，一心要保有安定與平靜的環境，但是一經受到誘惑，他便在渾渾噩噩中沖毀了內心的堤防。

起先是結交了一些年齡彷彿的小朋友，他和他們相處得很好。因為愛重朋友不但是杜月笙的天性；抑且由他幼失怙恃，感情飢渴，他