黃金榮和桂生姐都十分驚奇，杜月笙怎麼這麼快就建起了“小八股黨”——這支驃悍兇猛的快速部隊。

此時，鴉片走私早已改變了方式。資金雄厚的土商們，以每艘10萬銀元的代價，包租遠洋輪船，從波斯口岸，直接運送煙土到上海。輪船到達吳淞口外的公海後，岸上接應的人早已得到了電報。“大八股黨”利用軍警和緝私營，在岸上戒嚴，並用全副武裝的小艇，駛往公海接貨，然後再駛回有武裝保護的碼頭。煙上上了碼頭，往英租界運，依然有武裝保護，但一艘輪船上拉的煙土少則幾百噸，多則上千噸，一箱一箱從碼頭往英租界的庫房裡運時，“戰線”就顯得長了。

夜黑風高，吳淞口外巨浪滔天。

突然，從公海上射出一束慘白的光亮。這邊岸上，立即傳出一聲淒厲的哨聲，有一隊軍警從土坡後、樹林裡跑出來，三步一崗，五步一哨，佈滿了海岸。刺刀閃著微弱的寒光。

從公海上又射出一道探照燈光，從一棟屋裡走出一個身材魁梧的中年漢子，他低聲喝令“回號！”

身邊的一條漢子立即打亮手電朝海上晃了晃。

公海上一亮一滅，又回答了一陣訊號。

“放船！”

那中年漢子威嚴地命令道。他就是“大八股黨”的首領、英租界巡捕房探目沈杏山。他的話音剛落，從港裡駛出幾艘小輪船，還有幾十只小舢板，排列成隊，往公海駛去。

這是“大八股黨”在保護“潮州幫”煙土商運送煙土了。

船隊緩緩前行，小火輪上的煙囪不時閃出火花，把後頭舢板映得朦朧而又神秘。驀地，從船隊的左前方傳來一聲尖厲的呼叫：“救命籲，救命呀”沈杏山一聽，眉頭立即皺成一團，旁邊幾個弟兄看了看他，欲言又止。

“救命呀你們、你們莫搶、煙煙土是”江風又送來一陣呼救和哀求聲。

“老闆，派人去看看吧！”有人說。

沈杏山揮了揮手。立即，有一隻舢板朝呼救處劃去，幾個便衣緊握著槍，做好隨時射擊的準備。

舢板駛離了船隊，漸漸消逝在黑暗之中。

前面，有一隻船，船裡傳來幾聲壓抑的呻吟，幾條影影綽綽的身影的晃動。

便衣軍警們平端起槍，手槍已勾動在槍機上。

“舉起手來！”

舢板剛剛碰到那隻小船邊，幾個軍警一聲命令，小船中的幾條黑影即驚惶地舉起雙手，回過了頭。

船靠攏，兩隻船猛地相撞，幾個軍警站立未穩，身子晃盪著，這時，從他們後邊的水裡突然冒出幾個人頭，他們扳住船舷，用力一晃，舢板翻了，幾個軍警全部落水，連喊都沒來得及喊一聲，就被人按進江底。

裝滿了煙土的麻袋浮在江面上。

那隻小船上的幾條黑影立即伸出撓鉤，將麻袋一隻只鉤上小船，然後一聲唿哨，駕著那隻小船，箭一般地射向岸邊。

沈杏山的船隊在江心中停船等待了半個來小時，不見任何動靜，心中有點發毛，情知不妙，連忙掉轉船頭，朝剛才傳來呼叫聲的地方搜尋而去。

慘白的探照燈光中出現了一隻船影。沈杏山叫輪船全速靠近，船上軍警做好射擊準備，自己則大睜著眼，死死地盯往那船影，一眨也不敢眨。

“呀！”他猛地一聲驚叫，將四周的死寂打破。

“完了完了！”他急得跺腳大叫，眾人一齊朝前面看去，發現那隻舢板已經傾覆，江面上浮著幾具屍體。

搶劫這次煙土的人又是杜月笙手下的“小八股黨”。

由於沈杏山他們利用軍警的力量，對煙土實行武裝接運，斷了黃金榮、杜月笙他們的一條財路。黃金榮的手下，一個個怒氣沖天，恨不得馬上去與他們火拼一場。杜月笙卻老謀深算，他知道這時去硬拼，無異於以卵擊石。他勸阻住大家，獨自一個關在屋裡冥思苦想了兩天，然後跑到黃金榮那兒，把自己的設想講給黃老闆和桂生姐聽。

桂生姐聽了杜月笙的搶土生意，立即拍掌叫好，極力贊成。

黃金榮卻憂心忡忡地說：“現在他們運土都有軍隊保護，搶土，只怕是件賠了夫人又折兵的買賣。”

杜月笙卻將胸脯一挺，說：“當兵的也是一條命，只要找幾個不怕死的狠角色入夥，我不信拼他們不過！”

杜月笙說做就做，立即招兵買馬，網羅亡命之徒。他根據他平日的觀察，先選中了四個：顧嘉棠，精通拳術，身強體壯，性格火爆，是個打起架來不要命的角色；葉焯山，這人