多年世戚之情，特賜俞允，即將此寶面交來人，恩深再造。鐵老前輩，今之俠士，崑崙，押衙一流人物，本來取如探囊，為知德門善士，不願強取，故令函介面懇，至祈詳為斟酌，審慎慨允。

小妹看完，不由大驚，秀眉一皺正要說話，回顧虞妻在旁，恐她受驚，又復忍住，只對蘭珍道：“適才那廝，竟是你義父去年和我說的那鐵扇子，他把同音的字故意顛倒，所以先沒想起。老侯適才乘他驕敵，出其不意，給他吃此大虧，照這廝平日為人，怎肯甘休呢？”虞妻看出小妹蘭珍辭色有異，便笑道：“兩位賢妹不必吞吐，有什話直說無妨。我雖文弱女流，自從上次江行遇險得蒙救脫後，長了不少見識，膽子也大了許多。

真要有事，豈是膽小就能躲過的，倒不如明說的好，省得叫人胡猜。”舜民也跟著追問。

小妹道：“說否俱是一樣。我因嫂嫂雖然明白事理，不似庸俗女流，大家閨眷，終是文秀，哪知江湖上兇惡粗野行徑？反正事已有人擔去，不致妨害尊府，說來難免虛驚，任它糊塗過去倒好。既然大哥嫂嫂都想知道，只請安心，不要害怕，我說就是。今日來人真名叫做樊秋，因他武藝精強，慣會點穴，平日不攜兵刃，只用一把精鋼打成的鐵摺扇，江湖上都稱他鐵扇仙。當年在西北甘陝一帶，著實有大名望，提起鐵扇子，幾於婦孺皆知，他就此把真名隱起，改姓為鐵。此人雖是一個獨腳強盜，卻極講理，也頗義氣，以古俠盜自命，專一鋤強扶弱，劫富濟貧，不輕欺壓良善。只有一樁短處，手狠心辣，眶毗之怨必報，樹敵太多。六七年前，不知為了什事，跌翻在一個仇家請出的能人手裡，由此一氣，遁入陝西黃龍山內隱居苦練，立誓不報前仇決不再在江湖上出頭露面。蘭姊來時所帶有兩件寶物，內中一件分兩極重，乃是一塊頑石，內含至寶，名為金母，又名金髓，為西方庚辛之精所聚，比起常金重約百倍，用鑄刀劍，勝於古之干將莫邪；惟以良工難得，開鑄無方，至今仍藏石內，尚未取出。先父當年為了此寶，不知費卻多少心力，沒等神物鑄成，便吃仇人暗算身死，臨終遺囑，命家母第一教養小妹；第二儲存此寶，俟小妹長成，訪求能人，將它鑄成利器，為父報仇。彼時小妹年幼，石重千斤，不是尋常人力所能取攜。最可恨是仇人心毒，害了先父，還欲殺我母女斬草除根。尚幸家母機智，本領不弱，又得一義僕相助，忍著悲痛，將先父草草埋葬，將此寶移運山中隱秘之處，連小妹一齊藏起，自裝殉夫假死，棺木四角暗留氣眼，又由那義僕弄來一個死女孩同放棺內，才將仇人瞞過。

“棺中原暗藏有食物，家母在內臥了好幾天，仍由義僕乘便冒險開棺，換了一具假屍，主僕連夜逃走。在山中藏了數月，方始帶了此寶，母女主僕三人展轉逃亡到富春江邊，隱居避難。先父當年為防外人覬覦，置弄了一塊假石。仇人得去，也因物色不到良工，至今尚未開視，因系至寶奇珍，風聲傳出，倒給他惹了不少亂子。我母女住了幾年，義僕陳英忽得一身奇症，人陝求醫，從此不回，也無音信，我母女益發孤苦無依了。家母逃時，悲痛憤激，竟未想到多帶金銀，事後想起度日需用，已無法往取，又不善於治生，更為先父之死悲憤成疾，時發時愈。陳英走的前兩年尚能勉強度日，嗣後日益困苦，尤其老病犯時必須珍藥始能調治，典質俱盡無可奈何。我母女雖學有一身武功，為守先人之戒，決不取一無義之財。近年實在無法，才由小妹仗著家傳識得水性，人江捕魚，又受漁人之氣，只能駕船在江心打魚，不能傍岸，所得無多。幸蒙蘭姊義父蘇翁和一老漁人，常時相助，始得苟延殘喘。

“前月家母老病復發，較前更重。蘇翁最精星命之學，算出日內貴星照臨，不久便人佳境，命小妹去至江中等候，正值大哥船過，仗義相助。誰知蘇翁卻因此喪命，死前又為小妹佔算，說小妹復仇機緣將至，但須離開當地另投居處，不然仇報不成，此寶還有被劫之憂。蘇翁神算，本人福禍俱早前知，無不應驗。小妹方在躊躇，第二日蘇翁去世，他有一好友，正助我姊妹二人辦理身後，義僕陳英忽然迴轉。談起別後情形，才知他前番入陝，乃為代主報仇，伺隙行刺。不料仇人厲害，歷時數年，仇未報成，反受了許多艱險傷危。本心不成無歸，因那仇家到處延請良工開石取寶，近被能人識破那石頭是塊假的，寶不在內，因而料出先母殉節破綻。說此寶真金精英，所在之家，必有寶氣透出，但有原石包藏，非近前數丈以內不易查見。那廝也會佔算，並還算出落在江南一帶，現時各派中人得了信，趕往江南尋訪的已然不少。

“陳英著了急，連夜趕回報信，正與蘇翁卦象