慊岫嗌伲�夷吶掠�閌�危�揮幸淮偽仁洌�退隳閿�Ｅ勻司霾幌魯。�∧闥滴依姑牌廴耍�憧慈綰危俊�

錢復哪知苗秀平日雖和他一樣，自恃聰明，不大用功，本領卻比他高。去年回時又受乃兄激勵說：“對方本領不弱，你既約人來此比鬥，到時如若不勝，我家威名豈不掃地？”後又命人窺探，知是錢應泰名人之子，益發有了戒心，暗中下苦，勤練了一年，本領大為精進；錢復仍自荒嬉，兩下相差何只一倍？這時吃苗秀一奚落，心中忿怒，氣更浮躁，添了敗著。心想花家鐵掌雖然聞名，家傳神拳也非好鬥。父親曾說，自己所學雖只家法十之二三，尋常武家已能抵敵。尤其這類拳法一入手先學封閉，最精防禦，敵人手法任多厲害，只要不妄進攻，難於挫敗。去年和敵人曾經交手，雖未分出高下，好似也無什出奇之處，仍以先比拳腳為是。看他百忙中飛身接鏢情景，暗器必有功夫，不比最好，便怒答道：“公平比鬥，什人要佔你便宜！先比拳腳，後比兩項兵器，兩敗一勝便算是輸。我先領教你家鐵掌好了。”

苗秀笑道：“這樣你更沒什麼生路，非輸不可，那傢伙也比不成了，你大吃虧。還是換一樣，未了再比拳腳吧。”錢復大怒道：“要動手就動手，哪有許多廢話！如被你打倒，怨我學藝不精。不要耽誤辰光！”說罷，將背上單刀取下，向陳業拋去，喊聲：

“快脫衣動手！”苗秀見他長衣脫去，腰間微凸，知帶有軟兵器，一面從容脫去長衣，又笑道：“你那身邊還帶著別的傢伙。如想動手時，一同應用，不必講了。要是無用，何不取下來交給你的同伴？也輕鬆一點。”錢復圍的原是一條蜈蚣軟鞭，因是練精鋼和上金銀秘法打就，能剛能柔，斤兩不重。本意家傳絕技，尋常武家直未見過，比完頭場再突然取出，使敵人見了心驚，所以不曾取下，原未打算同時施展。一聽苗秀語氣，好似挖苦他要在動手時取出暗算，忙即摘下，怒衝衝說道：“你看這條軟鞭還有套子，能在動手時取用麼？我因帶慣，忘記解下，你這樣說法，我將它放過一邊，省你多心。”

隨又脫手向陳業拋去。花四姑自然識貨，一見錢復由腰間摘下一條長蛇也似的圓皮條，長約七尺，兩頭微大，那軟的東西一抖便直，陳業接過，手握兩頭一彎，便向腰間圍成兩匝，粗才比酒杯大不多少，看去剛勁柔韌無不隨心；又聽是條軟鞭，知道當中藏著一件奇形厲害兵器，急切間設想不出來歷，當場不便索觀，不由多看了兩眼。

陳業見四姑對鞭注目，暗付：此鞭乃錢世伯當年防身利器，平日什襲珍藏，極為寶貴，從不輕用，也不輕與人看。只為鍾愛獨子，去年新春，和世伯母談起世兄不肯用功，所得家學有限，為想他多學一件防身利器，取出傳授。世兄因知此鞭珍奇，初練時居然下了好些日苦功，將解數學會多半，常和父母絮聒，說用別的軟鞭代練，不能起勁，非要真鞭練習。世伯見他習鞭頗勤，也甚心喜，方許常時取用。只再三叮囑，說他本領不夠，此鞭名望太大，恐外人見了生心竊奪。練只管練，不到功候純熟盡得家傳本領，萬不可帶出山去。行時重又告誡，命每日練後交給乃母收藏，最好先用別的代練，等天山回來再行取用。世兄為人無恆，近半年來已不似初得時下苦。還是自己見那鞭法神妙，每日借來，揹他父母練習。他只應名，三五日也不演習一次。馬琨為此心還不快，來時偏又勸他瞞著乃母偷偷帶出，壯膽驚敵。昔日世伯只說此鞭來頭甚大，單那皮套便是雲南深山中烏金藤所制。藤性奇毒，未制以前觸手便爛，產自深山絕頂，堅而柔韌，刀斫斧劈均難折斷，火又燒它不燃，取制無不艱難。產處又多毒蛇惡蟲，人不易近。山人用秘法泡製成鞭，毒蛇猛獸一見這樣藤鞭立即逃遁，跑不及的，吃山人打中，多堅強的蛇獸也要傷筋動骨。再如留著半截毒性，不令泡失，傷處更要潰爛入骨，真比山人慣用的刀矛更厲害得多。只是產量奇少，幼藤細才如線，比鐵絲還要堅韌，長卻僅三四寸，除奇毒外，不能制物。過了一尺，再難長大。山人心急，又重取毒，不論大小，見即掘取，照此鞭套極長，少說也有三四百年，所以珍貴非常。雖然制後毒性已失，年久越發堅韌，非有干將莫邪一類刀劍不能斫傷。尋常兵刃，碰上便即卷口，功效不在此鞭以下。只惜制後大軟，非軟硬功俱臻上乘不能與鞭分用，以後遇敵，如非深仇大恨情勢危急，無須將鞭拔出，連套使用，也比別的兵器勝強得多。說得那麼珍奇罕有，對於來歷詳情卻是支吾不吐。世兄問過兩次，反受申斥，其中必有難言之隱。老太婆如此注目，就許是能知底、心存覬覦也未可知。今日情形，世兄定吃敗仗無疑，照