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馬琨原意向邱義討好，說話總帶“們”字，暗引親切。不料言者無心，聽者有意，話方說完，陳祿已然走過，忽然回身立定，笑嘻嘻道：“家主人和魏三太爺如非看重尊客，也不請在這水竹廳屈住了。便尊客不說，也是要單獨請見的。只不過今夜是暖壽日子，家主人有好些位遠道而來多年未見的老朋友，須要敘闊，一時沒有閒空請去同見，又覺辜負尊客數千裡遠來美意，故此今夜見是必見，大約至多隻有魏三太爺在座，決無外人，只時候早晚不定罷了。”說時撤取殘席的廚人走來，吳新正招呼進廳收拾，聽陳祿這等說法，走來介面道：“小陳，客人要見主人，你只照話回上，哪有這許多空話？

你這樣亂說，客人如若走開，偏巧主人立時請見，一時找請不到，主人還好，那位魏大爺的怪脾氣，你不自尋煩惱麼？”陳祿笑道：“這個我自信還不要緊，再說客人就有走動，也不會找請不到。這位三大爺脾氣雖怪，莫非今明天主人千秋大好日子，還有要命的事不成、你如膽小怕誤了差事，我一人承當如何？”說罷，不俟吳新答言，轉身走去。

吳新也回說廚人，埋怨道：“你看小陳近來越發不像！只上人不在，當著外客嘻皮笑臉，信口開河，成什規矩？沒的令人見笑，真是該死！”馬琨通未理會，見陳祿已然走遠，邱義仍由假山石隙中向外探望，雙眉皺了兩次。若有什事，暗中愁思。

一會，吳新說往左近去烹好茶，與客解渴，隨同廚人走去。邱義見無外人，忽問馬琨道：“聽說令師神拳之名威震江南，內外功俱都高人一籌。老弟從小隨師，即便沒全學到，遇上能手，對方深淺總可辨出的了？”馬琨便問：“大哥此言何故？”邱義道：

“我聞莫家上下人等都是好功夫。這兩下人好像他的親信，當然不弱。以我眼力，適才暗中留神他的行動，除體質和眼神略顯得比常人好些外，別的卻看不出。老弟你可看出有什異處麼？”馬琨聞言，忽想起適才令陳祿著人往店中送信，邱義和鄒小俱在廳內，自己正立窗側，對面便是假山石上那條裂縫。山在他前，出路偏在西北，中有山、池橫亙，須由東南石洞小徑繞過，兩下相去數十丈。馬琨剛見陳祿重轉過山徑，晃眼已在石縫隙中望到，一瞥既逝，這快腳步身法，從未見過。既疑眼花，邱義又在埋怨，恐被說是大驚小怪，不曾告知。這時想說，又因邱義自到園中便憂喜無常，似有滿腹心事，迥非初遇時情景，又看出有些自居老大哥神氣，便隨口奉承道：“大哥久闖江湖，見多識廣，真是好手，哪有看不出的道理？小弟未怎留心？只覺那陳祿腳底輕快一點罷了。”

邱義冷笑道：“他們下人整天跑來跑去，即在莫家為奴，多少總學過兩天。年輕小夥，哪有跑不快之理？”馬琨見他辭色不甚高興，便即住口。

吳新烹茶先回。隔有好一會，陳祿方始迴轉，說：“主人陪著幾位老友飲酒，尚未終席，席散即來奉請。”馬琨心急，又間：“約在何時可以終席？”陳祿道：“那沒一定。他們都是好量，聽說已吃了六七成，想必不致太晚吧。”說罷退向一旁，馬琨見二下人只初來和邱、鄔二人略問姓名，輕易不再說話，彼此卻在暗中偷眼打量。時光易過，不覺夜分。廳外紅燈已換了兩次蠟燭，主人仍無請見之信。邱義等久也覺不耐，正和馬琨使眼色，欲令陳祿再往探詢席終也未。馬琨會意正要張口，忽見二小童端來兩個大朱漆圓盒，中盛精美酒菜點心，說：“老太爺因今日壽辰，天已夜深，不願客人餓著肚皮見他。過了這一會，沒法再找好飲食吃，叫客人吃完消夜再去見他。老太爺少時便往行健場大廳以內相候，吃完飯就隨我們去吧。”

邱、馬、鄔三人見二童怔怔的語直無緒，都當村童無知，不善說話，沒有在意。飯吃得早，正覺腹飢。馬琨仍裝主人先吃，吃完再叫邱義吃。邱義道：“莫老大爺正等主人相見，小的少時再吃也是一樣。”一童把眼一瞪道：“你說什麼！少時再吃，誰個再來收拾這傢伙？明天是正日子，早晚幾千桌酒，廚房都忙不過來。今晚你們吃完這一頓就沒得吃了。再說老大爺也不會這早就去，依我想，你們還是吃飽了去的好。”邱義雖急於見莫老，一想少時真沒處找吃的，吃飽也好。念頭才轉，二僕也來勸用，便就剩的同吃，又喊二童：“小哥也來吃些！”二童齊道：“我們吃的多呢，此時不餓。你自用吧。”陳祿忍不住要笑，吳新看了他一眼，陳祿隨笑問道：“邱、鄔二位跟貴上去不？”

邱義道：“我和鄒賢弟從小就陪敝上習武，朝夕不離，多年來只