匆匆由外跑進。陳業滿面俱是愁容；見著馬琨喊聲“大哥”，底下的話未說出，小童已搶攔道：“爺爺現在裡屋等你，這樣沒有骨氣的狗東西，和他稱什麼兄弟？”邊說，拉了就走。馬琨想和陳業分說兩句，剛站起身喊得聲“三弟”，吃小童回手一推，喝道：“你老老實實跟我坐在那裡，有你好處！”

馬琨不敢招惹，只得愧忿坐下，眼看二人往屏風後轉去。牆厚屋深，也聽不出裡面說話聲音。待了一會，陳業垂頭喪氣隨著小童一同走出，先指小童對馬琨道：“這是莫老前輩的侄孫莫準，年才十二，已學會家傳八拿手法。長於以輕勝重，有鐵手箭小神童的美號。年紀雖輕，論起本領，著實比我們弟兄高得多呢。”馬琨立時起身，一躬到地道：“這位世弟的本領，適才我已領教。鐵手神童的美號，果然話不虛傳呢。”莫準雖看不起馬琨，幼童多喜奉承，不由減了好些惡感，一面回禮，笑答道：“我這一點毛手腳算得什麼？不要說了。反正你們想辦的事已難如願。陳叔索性再玩兩天，看完這裡熱鬧再回去吧。”

馬琨知求救之事已屬無望，不禁面漲通紅。陳業隨答道：“我此來雖說為救錢復而起，內中還有別的原因。初見祖老太爺，曾說過了明後再定行止，本已有了允意。不料馬大哥自不小心，受人之愚，鬧得事敗垂成。適才再三向祖老大爺陳說，頗蒙見信。不知為何，仍是不允前往。本意再等一二日，求準弟幫忙代為進言，打探口風，有無轉圈之地。何況明日又是他老人家千秋正日，自然要拜了壽才走的。”

莫準喜道：“爺爺意思，本叫你過了明日再走，連你那同伴一起，省他一人走在路上又出亂子。我看爺爺還有什話未說，否則不會留你。能多住兩天最好，我必盡心盡力為你想法。天已半夜，我今晚為那兩個狗刺客，好戲也沒顧得看。好在還有兩天，索性我們回到賓館睡上一個好覺，明天早起拜完壽，高高興興陪你玩一天好的。”陳業道：

“你明日不在壽堂行禮麼？”莫準道：“我爺爺不喜虛禮，來客拜壽都在早上，一會工夫就完。多遠的客也都早到，像今天到的就最晚了。午後伯叔哥哥們都陪客吃酒看戲。

我年紀小，更無什事，我只和你最投緣。現在我陪你玩，將來我到江南，你成了主人，再陪我玩，不是一樣？”馬琨道：“那個自然。世弟如去，我必作個小東道。那裡山明水秀，好玩的地方多著呢！”莫準笑道：“是真的麼？我適聽陳叔勸說，也不恨你了。

我們盡在這裡有什意思？同往賓館去吧。肚皮要餓，還可要消夜吃。”說罷，三人一同起身，往賓館中走去；

馬琨一看，那地方正是初來時知賓引往的竹林以內。一問陳業，彼時正和莫準在林內談說江南景物，走得稍快，只一進竹林便可相遇，何致引出這場是非？莫準又說：

“那花子便是江湖上有名的三叫花之一，神乞車衛。洪氏弟兄一來，便吃他看出破綻。

先沒拿準來是刺客，爺爺又不願在自己壽日鬧事，故此將人穩在水竹廳內。那派去服役的下人，連送食物的，都是爺爺門人弟侄，個個好手。原意夜間探明來人底細，拿話點醒，轟走了事。車三爺爺疾惡如仇，偏是心急，硬背了爺爺，將那假充挑夫的黨羽擒住，拷問出行刺實情，硬要爺爺嚴加處治。爺爺力說：“來人不過偷偷摸摸，公然當眾行刺，決無如此大膽。生平不與鼠竊狗偷一般見識，還是放掉的好。”車三爺爺執意不聽，為擒真贓實犯，故令爺爺延見。洪氏弟兄見了爺爺，如若知難而退，交代幾句話退出，原可無事。偏生不自量力，一見便下毒手。車三爺爺見刺客使出這等陰毒暗器，如何能容！

其實不必二老動手，便水竹廳侍客諸人，哪一個本領也在來人之上。可笑洪氏弟兄久跑江湖，竟未看出一點動靜。”馬琨聞言，才想起二僕身法絕快，已然看出又忽略過去，悔恨莫及。

那賓館竹屋竹樓雖是新建，裡外都懸有彩燈，陳設整潔舒適。來客分屋居處，各有專人侍候。陳業到日，首遇莫準在村外隨眾延賓，一見投緣。又知是一娘所差，越發親近。所居偏在竹林一角，是一小樓，不與眾客相連，甚是清靜。主客三人到了裡面，馬琨隨間陳業：“倒是何人引見？為何先不明說？”陳業道：“小弟非不說，有約在先，不許洩露。當初不令大哥同來，也是如此。誰知大哥依然上了人當，真是可惜！”馬琨道：“這事都怪愚兄不好，太對不住你了。引見那人，想必是位成了名的老輩。現在事已過去，終可說出了吧？”陳業方一遲疑，莫準正色對陳業道：“陳叔，這話你卻說不得！不要為他這個無用黑心人一一句