我有做壽之舉。即便他在江南，也決不會前來與我拜壽。他那對頭狄遁前日來此，倒是住在這裡。你這信口胡說，倒是何意呢？”

馬琨因莫老和易，沒說出錢應泰因何不會前來，聞言惟恐莫老認他是洪氏兄弟黨羽，惶急羞愧之下，只顧證實前言，也未思索，便沒口子分辯道：“家師去往北天山未歸，也是實情。後輩和陳業實是仰慕你老人家威名，又因有事奉求，故此假名拜壽。如有虛言，任憑老前輩從重處治，決無怨言！倘再不信，陳業此時必然尚在賓館，喚來見面，一問自知。”莫全略一尋思，問道：“陳業有一結義弟兄名喚錢復的，你可相識麼？”

馬琨覺洪明暗中用手點了他一下，也未理會，仍脫口答道：“那是家師心愛獨子，偶因一件不相干的事，誤犯了女丐花四姑的侄兒苗成、苗秀，約往比鬥，先吃苗秀打傷。去時遇一白髮白眉老頭，因不知他是誰，沒有行禮請教。老頭生了氣，將師弟錢復擒去。

經人指點，才知那老頭便是江湖上有名的金眼神猖查洪，只你老人家能制他。恰巧後輩們正商量要來拜壽，一舉兩便。也是師弟陳業存有私心，他不令我同來，我一人守在店裡，才有這場是非。”

還要往下說時，莫全眉頭一皺，先低聲自語道：“這就是了，差點又受人騙。”隨喚孫兒往賓館中將那陳業喚來。小童聞言，且不起身，悄問道：“陳世哥人很好，莫非他那事爺爺就不管了麼？”莫全微慍道：“我生平最恨人騙我。以德報怨，君子所為，也非不可，但那廝師徒行徑太可惡了！這等人正該絕後，不找他已是便宜，如何還管他事？快喚陳業去。”

小童惡狠狠瞪了馬琨一眼，低罵：“不要臉的臭狗！自己不是東西，還累別人。早晚遇上我時，叫你好受！”邊說邊往外走去。馬琨覺莫全祖孫口氣不佳，方自尋思。莫全朝馬琨看了看笑道：“你這人品行心術、本領氣骨無一可取。此番回去，務要痛改前非，才能立足人世呢。你師弟為老乞婆與查洪所困，我已答應陳業，過了後日前往相救。

也是你沒有義氣，不明事理，白累陳業千里遠來。如非我念在他老友所差，還要給他吃點小苦，不是你私心所誤麼？我雖不知底細，聽你二人昨今兩日之言，分明他對你有難言之隱，不令同來。你偏想分功討好，同來了又不安分，將他機密無心洩露，反倒說他私心。我免去一番跋涉，錢家餘孽卻吃苦不少了。”馬琨這才悟出，陳業此來並非打著錢家旗號，所以不令同行。聽莫老之言，分明與師有仇，先已應允往救錢復。因己走口，聽出錢家獨於，忽又中止。好容易得有救星，這一來竟為自己所誤。再受莫全一頓訓斥，不由愧汗交集，在自愁急，無計可施。

莫全也不再理他，又問洪氏兄弟：“你那隨來諸黨羽俱已被擒，雖因問供時受點苦楚，俱未受什麼傷，養息些日便可痊癒。我那老友念在他們都有點骨頭，本是為友義氣來犯險難，並非主謀正凶，又都吃過苦頭，想必也能容讓，你弟兄二人必不寬容。除了依我，更無活路。如真不願在此留這一二日，我也不能勉強，隨你們便，總之我心已然盡到，此去如有失閃，休埋怨我小氣。”洪明、洪亮互看了一眼，同聲慨然說道。“我知你所說俱是真話，盛情心感。我們此來跌翻已是沒臉，怎再託庇仇人字下？被你擒住，殺剮任便。不放由你，既肯容我將來再報前仇，只一說放，立時就走。老叫花只管容我不得，我們也明知他的厲害，姓洪的此去如若相遇，便死也須一拼。人都有生有死，誰還怕他不成？”

莫全聞言，兩道壽眉往起一皺道：“不想你們如此倔強。既是這樣，我也不再攔你。

明日是我壽辰，我決不放你對頭離開此地。但他號稱‘七日追魂’，腳程素快，耳目又多，只安心尋你，無論多遠，不出數日必能追上你們。此去第一人要分散，再則蹤跡務要隱秘。只要在七天以內不被追上，當年便可無事。少時我仍再勸阻一回，聽否難料。

話已說完，應龍，你領他們出村去吧。”先在水竹廳裝下人、後領三人入見的陳祿立答“遵命”。洪氏弟兄昂然立起，道聲：“多蒙寬讓，後會有期。”各自一揖，隨同走出。

莫全也自起身，走向屏後靜室之中。

馬琨見當日諸人對自己俱極輕鄙。行刺之事雖已辨明，錢復出險脫圍卻沒了望頭。

只說此行不特分功，還可見點世面，揚眉吐氣，誰知弄巧成拙，萬一錢復因此出了什事，陳業回去勢必說出真情，花家亂子又是由己慫恿賣藝而起，日後怎見得師父母姨的面？

方自悔恨交集，先前小童已領了陳業，急