天明，終於發現泥中腳印和壁上痕跡，百餘丈高的峭壁，來人竟能上下自如，又驚又怒，總算沒想到錢復身上還是幸事。異人下手時戴有面具，吳祿是個淫賊，仇敵大眾，也沒斷定仇人是誰。花家自覺丟人，一面給吳祿醫傷，一面加緊戒備。除了手下徒黨，連外來賓客中能手俱都派了職司，晝夜巡守，插翅也難深入了。

馬琨聞說，方恐錢復憂急病死，自身脫不了干係。每日愁急，無計可施。陳業忽然趕到，好似一切均已前知，徑住章家相陪。略間前情，便同往南明山去。行時虞幹深知南明老人厭恨錢應泰，並已立誓不見外人，不問世事。明求必然不允，反倒絕望，只有出其不意，將老人刻有山居的竹牌信符盜出，立即趕往花家向老刺猖要人，或者還能有望，便對陳、馬二人告以機宜。馬琨為表義氣，立拍胸脯，身任其難。不料竹令符又被小鐵猴侯紹取走，白吃了多日辛苦。想起北山群丐講理會期在即，花家如勝，．至不濟還可熬到錢應泰回來，忍辱領子，否則林氏兄弟恨錢應泰入骨，又有老賊應使絕後之言，見勢不佳，必對錢復暗下毒手。為此惶急萬分，明知侯紹難惹，但也無法，只得尾隨下去。本商量將牌盜到了手，立去金華北山，救出錢復後即行奉還。以侯紹為人，這類事如與明說，未始不可暫借一用。偏生膽小怯敵，又恐江湖上入多通聲氣，事由侯紹口中洩露，立成畫餅。這一起意偷盜，累得馬。陳二人白吃了許多的虧。最終雖然將牌偷到手，又吃黑摩勒截住奪走。侯紹見黑摩勒手持竹牌，誤以為有心作鬧，一把奪過，正在埋怨。黑摩勒忽然省悟那盜牌的紅臉少年尚在林內，連忙追入，人已逃走。歸途各敘經過，侯紹才知黑摩勒和江明也是追賊的，只不知這兩少年盜牌詳情。

侯紹隨說：“昔年曾和錢應泰相識，擒到馬琨以後，經他哀求苦告，也就放了。不想他同伴陳業回來，將牌盜去。其實借他一用無妨，就此被他盜走，卻是丟人不起。何況我還要用它應急呢！”江明便把樊秋走時情景對侯紹說了。侯紹喜道：“照此一說，他既和老偷兒作上對，沒個交代落場是不會來了，何況寶物又被令師攜走了呢。這南明老人的竹令符暫時已無用處，還是拿去還他，以後要用再借的好。那盜牌少年正是陳業。”黑摩勒天生俠腸，先受他騙也頗有氣，及聽侯紹將馬琨口裡所得大概情形說出，不由感動，覺著陳業為友義氣，又想起適才受擒時誠懇之狀，忽然心動，笑道：“四叔現既無用，我看陳、馬二人甚是可憐，何如成全他們朋友義氣呢？”

侯紹笑道：“錢應泰為人該遭此報。馬琨我也見過，更是陰毒險狠，江湖上敗類。

他師徒兩個一家人，不會有什好物事！陳業卻像是個好人。老刺猖出了名的不好惹，只南明老人竹令符能夠將人救出，此外別無法想。而且我知林氏兄弟與老錢有殺妻之恨，曾經立誓：一旦報仇，必殺老錢全家。自從在武夷山練成了兩件暗器，已尋老錢好幾年。

不料老錢自從敗在天山狄遁手裡，一直隱居天目山中，難得出門，也不與昔日朋友見面，一點不知仇人尋他。林氏兄弟也訪他不到，難得他子被困花家，正好藉此引老錢上門，連父帶子一齊下手。如無南明老人令符，小錢固然早晚不保；就用令符，老刺猖向例要做就做，林氏兄弟多不願意也必攔他不得。真要硬攔，老刺蝟必然變臉，說：‘人是我擒來的，現在並不知他家住何方，我現看老友情面放掉。你尋他父子報仇，我不管；是好的，須等他走沒了影，你自設法尋訪，才夠交代。要打我老查手裡趁現成，他家大人又不在此，休說不是丈夫所為，我這裡先辦不到！’林氏兄弟嘴和手都吃他不消，又在花家作客，白碰一鼻子灰，自然更恨。當時由他放走，必定隨後尾隨下來，或是就手殺死，或是將人擒去，要老的出面來索，那日子就更難過了。我們打算救人，就當救徹。

固然林氏兄弟不是好東西，如非當年叔侄三人在福州稱霸，橫行欺人，也不致吃錢應泰的大虧。但是我和老錢無此交情，人又不好。此時自家受人重託在此熬日子，何苦管這閒事呢！”

江明道：“那年錢應泰霸佔我師兄申林的山洞，狄師叔往抱不平，便有師父在場。

聽師父說，他陰刁耳軟，武功頗好，人還無什大惡，四叔怎這恨法？”侯紹道：“我最恨不義氣和陰刁人，所以我和他熟識好幾年，見面老談不到一氣。他也厭我，只不敢招惹罷了。”黑摩勒笑道：“不久各南省惡丐均往金華北山講理，聽說丐仙呂師伯也要到場。就這機會，前往湊個熱鬧不也好麼？”侯紹笑道：“我知你救人尚在其次，實想淘氣趁熱鬧，對不對？你不說他們義氣